Пылкая речь Крайтере оборвалась, и Тиеф заметил, как в его руках засверкал металлический диск.
— И всему этому вдруг был положен конец, — произнес он тихим, исполненным печали голосом. — Атодомель знал, что Ра не отдадут Теньеге без боя и посему оборвал ее жизнь до того, как она, — до того как они — могли бы воспротивиться. Как именно он это сделал, я не знаю: свидетельств нет никаких. Впрочем, это даже и не важно. В одночасье они превратились в беспомощных слепцов. И вот теперь, здесь в этом замкнутом цикле, им мерещится надежда, что это именно ты всему вина.
Он замолчал, понуро склонив голову. Диск в его руках вращался все медленнее, пока вовсе не прекратил сверкать.
— Я помню… — нерешительно заговорил Тиеф, на которого слова Крайтер произвели сильное впечатление. — Помню, как еще на планете, до того как Мудрец обратил меня в избранного, я слышал зов. Немой голос. Тогда мне казалось, что это он звал меня… Может это была она?
Крайтер поднял голову и долго посмотрел на Тиефа. В его взгляде, укрытом сумраком пещеры, вспыхнуло нечто зловещее. Что-то такое, чего он никак не ожидал увидеть. Крайтер медленно покачал головой и со вздохом спросил:
— Ты знал, чем были капли, которыми вы каждый вечер обменивались?
От этих слов Тиефа обдало ледяным холодом. Он почувствовал, как все его тело ощетинилось мурашками.
— Вы пожирали свою родительницу, упиваясь мгновеньями забытья. Но я не виню вас. Безумцы неповинны в своем недуге. Тем более что она уже давно была мертва. Ваша цель, идея воссоединения была пуста, Тиеф. Пустая надежда, не более. Ра существовали по инерции и пески времени рано или поздно растерли бы вас в пыль, но… Появились мы. Появились и притащили чуму сюда, на здоровую и молодую планету. — Он невесело усмехнулся. — Кто бы мог подумать, что сумасшествие может быть заразным. И сейчас мы в центре этой заразы. Но ничего. Вскоре все должно закончиться.
Небрежным жестом он спрятал блестящий кругляш в кармане плаща и похлопал Тиефа по плечу.
— Тебе нужно выспаться. Постарайся, во всяком случае. Вот, ну-ка… — он приподнял голову Тиефа и подложил под нее пискнувшую личинку стратха. — Что б удобней было. А теперь спи.