– Счастливо оставаться, – холодно попрощался Зак и они с Морготом зашагали к лифту. – Фу-ты, ну и штиль же здесь. Жутко, как в могиле.
– Да, навевает неприятные воспоминания о вчерашнем… Сне, – согласился Моргот. – Может свет оставить включенным?
– Обойдутся! Давай, идем скорей.
Смолкли звуки поднимающегося лифта, и коридор минус первого погрузился в тишину.
– Есть разговор, – Сейвен прислонился спиной к стене каземата. «А ведь еще совсем недавно тут Олафа держали…» – Только открыто, идет?
Строенный смех стал ему ответом. Древние повернулись синхронно, являя надменные, застывшие на бескровных губах ухмылки.
– Сейвен, мой самый удачный репликант, – эхом произнесли они. – Признаюсь, я проглядел твой реальный потенциал.
– Не много ли ошибок для Первого? Вспомни Кетсуи-Мо и ее Вечность. Вспомни Айро. Кстати, как она?
– Приди и посмотри. Для тебя это не составит труда.
– Думаешь? Я ведь просто сломавшийся репликант.
– Нет, не просто.
– Чем так ценны вербарианцы? Эта ценность во мне проявилась, ведь так?
– А почему я должен рассказывать тебе?.. Впрочем, информация для любопытства. Взамен ты поделишься со мной такой же. Идет? – Сейвен кивнул. – Ваши отдельные ментальности несоизмеримо сложнее некоторых гениз. Твоя теперешняя форма это подтверждает. Однако потенциал чрезвычайно компактно свернут и его высвобождение известно одному тебе. Я знаю только свою часть, а этого недостаточно для повторения опыта. Вербарианцы могли бы существенно приблизить возвращение.
– Возвращение к чему?
– К целостности. Наша цель помочь космосу вспомнить себя. Собрать его разум. Но ты, Сейвен, не его часть. Ты чужой голос в его голове. Если вас таких станет много – космос сойдет с ума, – троица неприятно рассмеялась. – Я ответил на твой вопрос. Теперь ответь на мой. Кто такая Айро?
– Маленькая девочка, – не раздумывая, ответил Сейвен. – Заблудившийся свет в твоем темном лабиринте.
– Что ж, отлично, – незамысловатый ответ удовлетворил Атодомель более чем. – Превосходно. Я жду твоего возвращения, репликант Сейвен. С нетерпением жду.
На лица древних вернулись учтивые полуулыбки. Они поклонились, как бы говоря, что беседа закончена.
* * *
– Итак, друзья, – Сейвен хлопнул в ладоши, едва Тиеф закончил свой рассказ. – Какие есть соображения?
– Давай-ка сперва ты, – усмехнулся Крайтер. – А мы, если что, подхватим.
– Можно и так, – кивнул Сейвен. – Думаю, все уловили сходство между Мудрецами Ра и древними Вербарии? Скажу наверняка: это одни и те же создания. Только в первом случае они получили власть над генизой, а во втором – нет. Но и те и другие – приспешники Атодомель.
– Он действительно жив? – вопросительно поднял бровь Дейт Сауро.
– Да, жив. Он на Вербарии. Как и Айро. Она тоже там.
Крайтер и Разиель одновременно вскочили со своих мест, но Сейвен жестом усадил их обратно.
– Об этом чуть позже. Возвращаясь к Мудрецам Ра. Они здесь и они в генизе земли. Нам повезло, что сломились только двое. Третьего утащили уже позже… Но не важно. Будем считать, это ментальное существо в единственном числе. Какие цели преследует этот зверь я не знаю. Но явно не благие. Олаф, как вышло, что вы очутились в лазарете?
– Поззвольте мне поязнить этот момент, – вступился Енисей. – Монзжер протектор зобиралззя покончить з зобой. Но везьма изощренным зпоззобом. Он, как выраззилзя ззам, хотел раззтворитзя в оболочке купола. В дейззтвительноззти он бы просто захлебнулзя.
– Я думал, что это все сон, – глухо произнес Олаф, ни на кого не глядя. – Даже не так. Нет… Проклятье! Я не могу словами объяснить как это, и что было. Я чувствовал себя… Грязным, грязным изнутри, каким-то протухшим. Мне нужно было отмыться, окунуться во что-то светлое, прохладное. Я видел перед собой только шлюз в оболочку купола. Я помнил, что там была креатура Крайтера и шел к ней, как к очищению.
–Да, тзак взе и было. Мозжер Олаф брел именно туда. Разжвыривая по дороге тех, кого привлекало его угловатое, неезтеездвенное поведение. Так он и очутилзя в лазарете. Я зобрался вколоть ему дозу транквилиззатора, но он вдруг узпокоилзя. Теперь, конечно, понятно почему.
– Субстанция, поглотившая Олафа, была землисто-коричневого цвета. Я не мог понять, почему именно коричневая до тех пор, пока не появился Тиеф. Их ментальности имеют красный цвет и, в смеси с зеленым цветом генизы Земли, дают коричневый. То, что объяло моншера Олафа – результат слияния.
– Комбинированная ментальность, – в нерешительности произнесла Разиель. – С новыми свойствами. Если бы Олаф добрался до оболочки купола и потонул в ней, то эта ментальная смесь осталась бы внутри, и когда Крайтер вернулся бы, то…
– Возможно, креатура оказалась бы отравлена. Возможно, нет. Но то, что этот Мудрец целенаправленно влияет на людей – вещь вполне очевидная. Как очевидно и то, что пока Атодомель существует, покоя нам не видать... Я отправляюсь на Вербарию. Я и Разиель. Вместе мы постараемся отыскать генизу, проникнуть внутрь и окончательно решить с Первым. Но кто-то другой, – он многозначительно посмотрел на Крайтера. – Должен будет выкорчевать Мудреца Ра из молодой Земли.
* * *
Вчетвером они сидели в буфете купола и припоздало завтракали. Причем, действительно завтракать требовалось одной Диз. Сейвен поднес вилку ко рту, вздрогнул и вернул ее назад. Внезапно он разобрал тот спектакль, в котором они безотчетно играли людей. Он обвел взглядом сотрапезников, остановившись на Диз, что с аппетитом уплетала буро-зеленую массу. «Что за пропасть теперь между нами? Ни перелезть, ни перепрыгнуть. Можно только кричать, да слышать эхо в ответ... А я смог бы стать криком?»
Правда было одно но – сегодняшний Сейвен отнюдь не вчерашний, и неотвратимое повернуть-таки можно. «Главное понять как». Согласно покивав самому себе, он подобрал вилку и продолжил завтрак. «С Разиель тоже все разъясним. Но сперва Атодомель».
– Так значит, на Вербарию, – Крайтер прикончил завтрак, откинулся на спинку стула и причмокнул, извлекая застрявший меж зубов кусочек. – Без меня?
– Да, – Сейвен отодвинул тарелку и посмотрел на товарища. – Мы с Разиель справимся сами. Тем более, выбора у нас нет. А задержаться на Земле должен именно ты. Кроме тебя некому защитить вербарианцев.
– Как это некому? А ты? Тиеф тебе в этом поможет. Вон, какое у вас взаимопонимание организовалось.
– Насчет Тиефа все решится к вечеру. Енисей уже собирает переводчик. Он сказал, что уловил лексико-семантические взаимоувязи. Так что понимание будет достигнуто.
– О, как заговорил! Лексико-семантичские ля-ля-ля! – Крайтер стукнул кулаком по столу так, что подскочила вся столовая утварь. – На Вербарию должен отправиться я, понял?
– Нет, не должен. Вербария тебе не по зубам.
– Знаете что, – Диз смерила обоих холодным взглядом. – Пока вы тут будете выяснять кто круче, мы с Разиель вон за тем столиком спокойно завар допьем. Идет?
– Как дети, честное слово, – презрительно фыркнула Разиель и они, прихватив с собой кружки, выбрались из-за стола.
С минуту оба молчали. Крайтер уставился на свой кулак как на брошенный камень. Он сам как будто окаменел. Сейвен ждал, пока товарищ достаточно успокоится, чтобы начать разговор без эмоций. «Таких ненужных сейчас эмоций». Ведь вместо споров о том, кто вернется на Вербарию, Крайтер должен был узнать неприятную, но важную вещь относительно Разиель. «Вот как бы он не взбесился по-настоящему…»
– Я давно уже планировал, как вернусь туда, – хрипло проговорил Крайтер. – Как разыщу Айро и восстановлю Вербарию по тем воспоминаниям, что в генизе. Понимаешь? Оживить ее. Воскресить. А вот теперь… Моя мечта исполнится для тебя, Сейвен. И ты… Ты воруешь не только мою мечту, но и мою любовь.
Не сговариваясь, они оба посмотрели за соседний столик, куда сбежали девушки. Сейвен поднес к губам кружку и отхлебнул терпкого завара. Он ждал продолжения накипевшей озлобленности, но Крайтер глубоко вдохнул, выдохнул и тоже приложился к пузатой кружке. Было видно, как тряслись его руки, как ноги отбивали нервную дрожь, как часто пульсировала артерия на покрасневшей шее… «И все-таки он больше человек, чем ментальный фантом. Так, а что же тогда я?»