– Немного не так, – осмелился встрять Сейвен. – Он не внутри генизы, он внутри Айро. Как и мы с тобой. Она и есть его тюрьма. Ну, или вольера.
– Что он получит, избавившись от Айро?
– Свободу, видимо. Вернет себе доступ к генизе Вербарии.
– А она ему нужна? Ему нужен ты, наш кудесник.
– На кой я ему? Пока мы здесь, он ничего мне не сделает… Постой-постой… – Сейвена вдруг осенила догадка. – Наружу ему надо, в физическую плоскость, вот что! Не гениза Вербарии с ее ментальным устройством, а гениза как кристаллический конгломерат! Вот почему так много! Миллиарды лет жизни он сулил! Конечно, ведь это все внутри генизы! Пока мы тут будем вариться как консервы в банке, он доставит нас по адресу, и тогда все мои возможности не будут иметь никакой цены!
– Для тебя нет, а вот для Первых очень даже. Хм. Вот это больше похоже на правду. Нам он оставляет реплику, наподобие той, что послал на землю, для видимости, а в телесном виде сделает то, что ему потребуется.
– Если он хочет вернутся в свое тело, то сможет сделать это только если уйдет Айро.
С нарн они помолчали, глядя друг другу в глаза.
– Это что же? – наконец обескуражено проговорил Сейвен. – Замкнутый круг получается? Покончи мы с Айро, то гениза окажется в руках у Первого, а не тронь мы ее – конец Вербарии.
– Угу, – вздохнула Диз и вновь села за стол. Помолчали еще немного. – Если только...
– Что?
– Если только не уничтожить сперва его тело. Ты сможешь покинуть границы Айро и вернуться в Вербарию?
Сейвена передернуло от одной мысли, что снова придется продираться сквозь кошмарные бредни.
– Думаю, что смогу. Это будет не просто, но отыскать лазейку можно. Только это полдела. Другая половина это выбраться в физическую плоскость.
– Надеюсь в этом нам поможет твоя матушка, – Диз улыбнулась. – Пойдем. Мне очень хочется познакомиться с ней.
Tat zuletzt
Айро точно игралась с ними, манила выходом, но больно била по рукам не позволяя даже прикоснуться. «Как будто в глиняном чану сидим. Только проковыряешь дырочку, как кто-то с той стороны ломает тебе палец и наглухо замазывает брешь».
Сейвен грустно усмехнулся своим мыслям и посмотрел на Диз, задремавшую у его плеча. В тусклом свете битумных ламп ее лицо выглядело особенно бледным и изможденным. «Еще бы. Столько событий. Пугающих и необычных».
В трюме парусника «Тольеро» пахло сыростью и дегтем. Недавно окончившийся шторм выжал из матросов последние силы. Теперь вся команда спала, мерно, сообразно успокоившимся волнам, покачиваясь в сетчатых гамаках. Не спал только Сейвен, да одинокий рулевой на палубе. Спать не хотелось даже здесь, в воспоминании. «Да и нужно ли? Что, действительно, нужно, так это наконец добраться до материка».
Забрались они глубоко. Почти на триста фаз в прошлое, увязнув в грубом, но волевом периоде истории Вербарии. Не без грусти Сейвен предвидел, что это далеко не дно. Айро еще не раз их осадит и тогда придется нырять глубже. «Заставляя уже припомнятых, вспоминать людей и события прошлого». Люди… Именно они воздвигали ретроспективу, оживляя ситуации, в которых им довелось побывать. За пронзенных триста фаз коллекция из лиц собралась внушительная. Но сейчас все они были не нужны.
Сейвен закрыл глаза, прислушался. К скрипу снастей, уставших мачт и шпангоутов примешался шум дождя. Шквалистый ветер сник, оставив после себя ливень. Просочившаяся сквозь палубные доски капля угодила Сейвену прямо в лоб. Он встрепенулся, открыл глаза, аккуратно вытащил из-под Диз затекшую руку и отер лицо. Захотелось зонтик. Самый простой, тряпочный со складной ручкой. Стиснув зубы он подавил желание, откинулся на спальник и прикрыл глаза ладонью.
Триста фаз… Триста фаз они с Диз наблюдали как покорялся остров Бредби. Но не так, как в учебниках истории, а в обратном порядке. И что в итоге? В итоге не осталось тех, кто помнил остров до первых людей, а это означало миграцию на континент. «Хорошо бы выбрать время помоложе и вернуться туда на комфортабельном лайнере, но…» Они пробовали. Сейвен даже перемещался мыслью к современному Сотлехту. Но Айро моментально находила их при первой же попытке связаться с матушкой. Методом долгих и изнурительных проб они пришли к единственно действенному методу: медленно и верно от человека к человеку, без лишних фантазий и только с подачи воспоминаний других, углубляться в историю. Чем глубже они спускались, тем медлительней становилась Айро, тем больше времени им оставалось на открытое действие.
Здесь на корабле Сейвен знал каждого матроса как облупленного. Точно так же как он знал их друзей, их родню, родню друзей, друзей родни и так до самого последнего отпрыска, которого Сейвен знавал уже лично. Он мог бы воссоздать их всех сразу, все те места и закоулочки, которые они помнили, каждый жест, каждый вздох – все! Но сейчас ему нужны были моряки, которые знали корабль, помнили маршрут и тех, кто ожидал их во Франдии. Собственно, зона Сейвена ограничивалась только кораблем и потерянном в ночи кусочком моря. «Чем меньше, тем лучше. Тем незаметнее для нее». Теперь Сейвен в полной мере понимал опасения Теньеге по поводу всеобъемлющего, тотального надзора со стороны Айро. Она, действительно, проникала всюду. Она была всем.
Вдруг нараспашку отворилась дверь, впуская в трюм клокот дождя. Сейвен замер, прислушался. Чавкающие, как будто увязающие в густой грязи, шаги неспешно спускались по крутой лестнице. Вошедшим оказался капитан Могран. Спустившись, он остановился, снял треуголку, стряхнул с нее капли дождя, но назад не одел. Когда его блуждающий взгляд остановился на их гамаке, то капитан широко осклабился и медленно, стараясь не шуметь, начал подкрадываться. В его руке блеснул стилет. Сейвен внутренне напрягся, но смотрел он не на клинок, а на шляпу, которая стекала по руке, пузырилась и капала на пол. «Началось».
К спальнику подошел уже не Могран, а его отвратительная карикатура. Кожа на лице потемнела, сползла, обнажая костистые глазницы и кривые желтые зубы. Рука его, вслед за шляпой, стекла на пол и волочилась мутным, шипящим разводом. Грубая, но добротная моряцкая одежда как-то буквально за несколько шагов обветшала сквозными дырами и лохмотами. Сквозь прорехи на груди виднелась обнаженная клетка ребер. Вся фигура его сотрясалась неуловимой, вибрирующей дрожью, дублирующей каждое движение. Он точно раздваивался в мелькающем зеркале.
– Нужна помощь, капитан? – проговорил Сейвен и внезапно открыл глаза. Изуродованный вздрогнул, отступил и в этот единственный шаг стал прежним человеком.
– Я?.. – Могран растерянно посмотрел на занесенную для удара руку. Кулак сжимал серебряную ложечку.
– Спасибо, отужинали уже, – по-доброму рассмеялся Сейвен. – Как с погодой, капитан?
– Порядок, – он медленно опустил руку. – Я, право не знаю, что на меня нашло.
– Морок. Болезнь есть такая, когда человек во сне ходит. Редко случается, но видно, хе-хе, вы из их числа. – Сейвен значительно повел бровями. – Подумайте, может пора завязывать с контрабандой? Не ровен цикл, свалитесь, эдак, в море.
Все это время они разговаривали громко в полный голос, а Сейвен так и вовсе шумел. Но ни один матрос не проснулся.
– Извините. Я лучше пойду, – наконец ответил Могран и попятился к входу.
Хлопнула дверь, отрубая шум дождя, и Сейвен почувствовал, как под боком у него заворочалась Диз.
– Кто это был? – спросила она сонливо. – Ушел уже, кажется?
– Да. Морок заходил. Спи, ушел он.
Диз сладко улыбнулась и закрыла глаза.
– Мне снился чудной сон, – вдруг спокойным, вполне ясным голосом проговорила она. – Мы как будто с тобой спустились с самый-самый низ, во время, когда Вербария была раскаленным шаром. Кругом извергались вулканы, сверкали молнии, а небо сплошь заволок черный дым. Зловещее место. А мы стоим и даже не знаем куда нам идти. Я вдруг... Вдруг понимаю, что это не начало, а конец Вербарии. Что мы попали в самый момент ее гибели. Знаешь я... Я никогда не чувствовала такого отчаяния. Мы стоим, не шевелимся, а я все силюсь тебе сказать об этом, но не могу: язык отнялся, а сама я точно окаменела. И все. Больше ничего не происходит. Мы стоим долго. Бесконечно долго. С небес сыплется пепел, какой-то сверкающий искрами, электрический пепел. Он устилает все вокруг, но светлее от этого не становиться, а даже как-то наоборот. Страшно… Не могу объяснить… Вдруг все сотрясается от подземного толчка, мощного всеобщего и искорки выпавшего пепла стекаются в нити. Я снова вижу бурую, растрескавшуюся землю по которой раскинулась сеть, точно бы свитая из жидкого электричества из… Биоэфира. Тут-то и хлопнула дверь. Жаль. Не досмотрела, чем все… Закончится…