Сейвен же не мог понять, зачем чураться силы, могущей всем помочь, и помочь очень, очень существенно. Отречение Крайтера негласно поддерживал весь купол и только он один, бродивший ночами по краю безумия, почему-то не мог понять. Когда же он озвучивал свои, казалось, неоспоримые доводы, то в ответ слышал лишь снисхождение.
Они вошли под свод купола и как будто вернулись на Вербарию. Знакомая с детства обстановка, знакомая растительность, знакомые люди… Меж собой переселенцы купол так и называли – Вербария. И были не далеки от истины.
Гомон дня остался за дверью светлого лазарета. Мерное жужжание лам, потрескивание какого-то прибора – вот все, что напрягало тишину. Оглушенная троица лежала на койках и не шевелилась. У одного из многочисленных предметных столов поблескивал объективами Енисей.
– Они зпят, – обернулся он к вошедшим. Психобот еще в космосе смастерил репродуктор, так, что теперь мог разговаривать. Пусть и с лязгом. – Зпят как дзети.
– Их можно разбудить? – Диз склонилась над лицом Крайтера.
– Нзет. Их зон, результат микроволновой кантузии. Они зкоро зами прознутзя.
Сейвен тоже навис над Крайтером и бесцеремонно пощелкал пальцами у него под ухом. Тот в ответ скривился, причмокнул губами, но глаза не открыл. Диз укоризненно глянула на Сейвена, качнула головой и выпрямилась.
– Ну, если так, то делать нам тут нечего. Пойдем, перекусим чего?
– Да, сейчас, – Сейвен вытряхнул содержимое кармана на лист бумаги и передал его Енисею. – Вот. Проанализируй, как время будет. Это с места где стояли эти… В общем – те.
Психобот принял сверток, чувствительным щупальцем достал одну иголку и приблизил ее к своему главному объективу.
– Лизтик голоземянного, ззз. Микрозкоп нузжен, реагенты. Я в лабораторию.
И он в развалку направился к выходу.
* * *
Зеленые водоросли стали их основным рационом. «Как иронично. Растительность, от которой вычищали межстенную прослойку, теперь наш основной корм».
– Корм… – Сейвен намотал на вилку буро-зеленый сгусток, вздохнул и отправил его в рот. Вкусом эта еда напоминала вареную тряпку.
– Больше все равно ничего нет, так что не привередничай.
– Буду. До тех пор пока вы меня не услышите.
– Что?
– Да так, ничего.
– Ты ведь о Крайтере опять?
Он сделал вид, что не услышал. «Зачем спрашивать, когда и так ясно?»
Диз отложила вилку и отерла губы салфеткой.
– Мы обязаны оставить его в покое хотя бы за то, что он вытащил нас всех. Забудь эту тему, прошу. Мы должны как-то обходиться без Крайтреа, без его сверхпомощи. Уверена, он отказался от нее не просто так.
Выслушивая Диз, Сейвен кивал, якобы соглашаясь, но вдруг спросил:
– А если те вернутся с намерениями? Крайтер будет запалом от них отмахиваться?
Глаза Диз раздраженно вспыхнули, и она забарабанила пальцами по столешнице.
– Не будем загадывать.
– Значит, ты допускаешь, что Крайтер может вернуться к себе? Ввиду нападения? А ввиду голодной смерти – нет? Пойми же ты, на этой ерунде мы долго не протянем. Мы уже истощены как…
Вдруг раздался характерный щелчок: наверху включили интерком.
– Сейвен здесь? – голос принадлежал Олафу. – Если вернулся, прошу подняться к нам наверх. Да, и всем вербарианцам: вы, наверняка, уже слышали о происшествии в лесу. Просьба, не выдумывать лишнего, а просто сохранять бдительность. Как выясним подробности, известим всех. Спасибо!
– Ну вот, сейчас я и поговорю с начальством, – Сейвен решительно выбрался из-за стола. – Самое время поднять эту тему.
– Подожди. Вместе пойдем.
В кабинете протектора оказался не только Олаф, но еще Дейт Сауро и Дарен. Они сгрудились над столом, а точнее – над картой Земли, расстеленной перед ними. Вошедшая пара отвлекла их внимание.
– О, как вы быстро, – расплылся в приветливой улыбке Олаф. – Располагайтесь!
И они расселась по удобным креслам друг напротив друга.
– Рассказывай, кого вы там встретили в лесу?
Сейвен терпеливо пересказал случившееся и приготовился отвечать на вопросы. Но вопросов, к удивлению, не последовало. Общественность склонила головы и терла лбы. Через минуту или две, Дейт, наконец, сорвал молчание:
– Теперь осталось дождаться, пока проснуться другие. Может они что-то смогут добавить к твоему повествованию.
– Мы видели местный умников, – вступила в разговор Диз. – Эти же по описанию совсем другие. И внешне и внутренне.
– А не могло на Земле появиться два разума? – предположил Дарен.
– Если допустить это, то внешне они должны были походить на нас или на тех, кого мы видели там, в горах, – проговорил Дейт. – Так утверждает Енисей. А он… Он в физиологических адаптациях лучше разбирается. Притом… Мне помнится, как Древние говорили, что на планете зарождается только один разум. Или зарождается только один, или они только один оставляют. Точно не скажу уже.
– Если они не отсюда… – Дарен потер лицо, и устало выдохнул. – Откуда тогда?
– Мне показалось, – медленно заговорил Сейвен, – что они используют энергию биоэфира не так как Диз или Разиель, а, скорее, как Крайтер. Так же быстро и легко. Может, эти создания подобны ему? Вступили в контакт с манипулятором, преобразились и теперь защищают своих.
– Вряд ли, – Олаф скрестил на груди руки и задумчиво уставился в потолок. – В солнечной системе Первый только один и его манипулятор у Крайтера. А раз так, эти товарищи что-то другое. Совсем другое.
– А может, они галлюцинация? – Дарен с усмешкой посмотрел на Сейвена. – И на деле нет никаких пришельцев?
– Нужны показания остальных, – повторился Дейт. – Тогда мы увидим картину целостнее. Вдруг и вправду что-то ускользнуло от взгляда.
В дверь постучали, и в кабинет вошла Лейла.
– Ребята проснулись. И они говорят что-то не то. Ммм не то, о чем говорит Сейвен.
– Как? – не понял Олаф. – В смысле, не то?
– Лучше спуститесь и выслушайте сами.
Через несколько минут вся компания спустилась в лазарет. Очнувшиеся товарищи сидели на своих кушетках в белых хламидах, а Енисей ходил от одного к другому и что-то капал им на языки. После каждой порции пациенты кривились и невкусно причмокивали.
– Ну вот и взе, – Енисей ловко закрутил колпачок и отправил его в технологический кармашек. – Монзжеры, головы не крузжатся? Диз-зориентзации нет? Аппетит-з? Нет? Отлично!
Он обернулся к вошедшим:
– Теперь они вазсжи. А з ними полный порядок.
– Что с вами произошло? – без раскачки метнул главный вопрос Дейт. – Крайтер?
– Ну, шли мы через лесок, искали чего съестного. До этого неплохо так размялись с Сейвеном на полянке. Хе-х… Ну вот. Только начали углубляться в чащу, даже не успели покинуть обхоженную зону, как на нас налетела рогатая бестия. Я видел его мельком… Крупный, очень крупный! Но не хищник. Не знаю. Возможно, мы вторглись на его территорию. Помню здоровые ветвистые рога, мощный лоб, коричневая с белым шерсть… Последнее что помню – удар и яркую вспышку. Дальше я очнулся здесь и Енисей угостил меня какой-то блевотой. А потом Дейт Сауро задал мне вопрос. И я ответил.
– Я видел зверя издали… – Моргот нахмурился, усиленно припоминая случившееся. – Видел отчетливо. Могу описать. Но я не заметил, как он приблизился и атаковал. Он очень быстрый. Таких молниеносных животных мы здесь еще не встречали. Он может быть опасен.
– А меня так и не ранило даже, – Зак похлопал себя по груди для вящей убедительности. – Повезло, наверно. Сейвен, а ты почему не с нами? На дерево запрыгнуть успел?
– Вот так-так… – крякнул Дейт и обернулся к Сейвену. – Слыхал? Как тебе такие пришельцы?
Сейвен почувствовал, как общее внимание сосредоточилось на нем. От недоверчивых взглядов кровь застыла, по спине побежали колючие мурашки, а волосы на затылке приподнялись. «Что это? Почему они ничего не помнят?!»