* * *
Ближе к вечеру накануне дня «Ч», мне принесли личную почту. Я знаю, что по регламенту мне должны были доставить письмо от совета с официальным приглашением и перечнем противников, но вот такого количества макулатуры я не ждал. Письмо от совета, по письму от прайев, и куча писем от жителей и гостей столицы, которых я знать не знаю, и не уверен, что даже в глаза когда-то видел. Начал с персональных писем местных владык. Как я и ожидал ничего интересного: пожелания удачи, угрозы, напоминания о последствиях. Больше всего отличился Сафионал, не понятно только с чего. Разумеется в отличии от разговора, в письмах все было лаконично завуалировано, что никто не мог подкопаться к содержимому. Дабы не сильно палится, я каждое письмо читал медленно, а потому и внимательное прочтение послания Сафионала по нашему делу не выбивалось из среднестатистического времени, которое я тратил на любое другое послание от местных шишек. Он давал перечень противников, их навыки и заверения того, что его сын, знает о плане и мне не стоит бояться быть убитым. Если я не нарушу уговор. Также он заверил, что прай, тоже его человек, с краткой характеристикой его навыков, и он предупрежден обо всем, моя задача просто выстоять положенное время и не сдохнуть, он сильно усердствовать не будет. Далее пошла общественная макулатура — ничего интересного, почти полчаса жизни потрачено зря. Все эти письма я собрал и выкинул в камин, затем зажег их. Осталось только официальное приглашение. Открыл, посмотрел на красивенькую картонку, прочел кучу текста, которую можно свести к простому: Быть там-то, в такое-то время, противники вот эти четверо. Перед сном я решил еще раз просмотреть книги о специализациях родов, трое из противников в них были. И завалился спать. Времени еще достаточно. Все начнется ближе к вечеру грядущего дня, когда спадет жара. Гоняя мысли перед сном вспомнил еще один момент, Сафионал обещал мне снаряжения, насколько я помню, но походу он посчитал, что это лишние траты.
* * *
Этот день настал. Арена была заполнена битком. Если на посещение редких выставок и концертов этой ярмарки билеты можно было достать, но для этого нужно было подсуетится. То билеты на арену, где будет проходить сражение, могли достать только очень богатые люди. Цены, как таковой не было, лишь минимальное значение, за которое продавался билет. А далее шел чистый аукцион. Желающих было много, но количество мест было ограниченным. Немногим меньше двух тысяч зрителей, в том числе отдельное ложе для прайев, а также вся прислуга, что не была зрителями, но присутствовала на этом деянии.
Само испытание претендента было итогом и этого дня и самой ярмарки. Дабы разогреть интерес к тому, за чем пришли остальные, проводился обычный турнир для всех желающих. В этом турнире было всего три правила. Первое — никакой магии, только искусство владения оружием, каким бы то ни было — всеми уважаемый меч или бревно из соседней лесополосы. Второе, нет никаких перерывов между поединками. Третье, никаких целителей — только полевой набор первой помощи, как смог себе помочь, так и учавствуешь дальше или же снимаешься с турнира.
Победителем турнира стал Дайкин Пеньги, заклятый друг Сеймира, Сафионала-младшего. В их отношениях много изменилось за это время. Ушла та мальчишеская ненависть, пришло простое соперничество за уникальные достижения. По возможности, они будут совать палки в колеса друг друга, но это уже будут более продуманные ходы.
Сеймир, видя победу конкурента, очень сильно сожалел, что ему нельзя размазать это насекомое. Как он выжил? Он же был мертв. Так еще и приказ отца — подставиться под конец времени, чтобы принять поражение. Повзрослев, немного вникнув в текущее положение, Сеймир был согласен с решением отца. Это пошло бы им на пользу, и его проигрыш малая цена за грядущее преференции. Но как же ему не хотелось потом выслушивать насмешки от Сеймира. Да еще и проиграть своей бывшей кукле. Если бы не традиции, то он бы уже его давно убил бы по тихому лично. Но нельзя. Убить не проблема, но вот шумиха, которая потом поднимется, точно лишит их семью всего. Такого не простят. В лучшем случае их лишат титула, земель, влияния. В худшем — лишат и жизни, не считая всего остального. Единственное, что хоть немного грело его самолюбие, это будущее. Если все удастся, то этот иномирец будут в его подчинении.
Награждение победителя турнира подошло к концу. Не было никаких вторых и прочих мест, только победитель. И вот уже на арену вышел бывший раб и первый воин, представитель шестого прайа. У него был двуручный меч почти в собственный рост. Чем он владел из магии неизвестно. Вернее эту информацию можно было бы получить, но людей уровня пра, это мало интересовало. Само же оружие было довольно распространенным, с учетом места сражения — не ограниченное пространство и физических данных местного населения.