— Вы уже передумали со мной встречаться, господин Соло?
На фоне огромной звездной панорамы черная фигура со скрещенными на груди руками показалась не такой уж и огромной. Хан решительно сделал несколько шагов в середину зала.
— Нет, не передумал.
Смотрящий до этого на звезды ситх повернулся лицом к вошедшему.
— Я вас слушаю.
— Я хочу летать в этом вашем «Обсидиане»!
— Только и всего? На каприз канючащего из-под стола малыша походит. Не находите?
— Я хорошо летаю! Спросите у этого вашего Скайуоркера.
— «Я, я, я…» С тем, что у вас помимо хотелок, еще и данная Республике присяга имеется, как поступим?
— Плевать. Валить из республики — не проблема!
— Для вас — возможно. Но я привык действовать по принципу: пора валить тех, кто говорит: «Пора валить». Просто потому что завтра появится из Дикого Космоса кто-то на более современных звездолетах, и вы засобираетесь уже туда.
— Нет.
— Что «нет»?
— Не засобираюсь.
— Возможно. Но чтобы я вам поверил, объясните ваш мотив.
— Хорошо, — с лица Хана Соло исчезла нагловатая самоуверенность. — Это из-за Чубакки. Он — мой друг. Он… Он мне почти брат…
— Аккуратней со словами, парень, — от Вейдера внезапно холодом повеяло. — Ситуация может измениться, и «почти брат» окажется по ту сторону баррикад. Глупо и неудобно выйдет.
— Не суть, — отмахнулся от странного замечания тот. — Я ему многим обязан. После того, как во время путча вуки помогли спастись от клонов магистру Йоде, они сильно в почете стали. Только Чуи не загордился, мало того, меня, дурака малолетнего, выручил, к делу пристроил. Мы с ним на флот вместе пришли. Типа, мне это полезно, чтоб адреналин не в криминальных разборках, а на службе Республике выплескивал, а ему стыдно пользоваться благами жизни, полученными за былые заслуги сородичей.
— Так как же он тогда ваш маленький бизнес на спайсе терпел?
— А он и не терпел. Только кто его слушал. Только опять суть не в этом. У него медстраховки нет. Когда вы передадите его нашим, там его просто отключат от систем жизнеобеспечения. Типа страховки нет, а ранения небоевые. Сам по дури накрутил чего-то. Мало того, корабль из-за устроенной им аварии и захватили, а то бы мы ушли… Лорд Вейдер, не отдавайте его! А я отработаю его лечение? И он отработает. Чуи — механик — золотые лапы.
— Отличный пилот, механик — золотые лапы, а чего ж на корабле-то такой срач?
— А вы, правда, отсутствие пыли на борту батистовым платочком проверяете? — вернулся к привычному фамильярному образу Хан.
— Зачем батистовым? Бумажные салфетки изобрели давно. Только чего это вы, Соло, за друга-почти брата решаете, на кого ему работать?
— Это не я решаю. Это обычай у вуки такой: коли вы ему жизнь спасете, то он на вас по гроб жизни работать будет. Без вариантов. Захотите — не отделаетесь.
— Хорошо. Прошение о принятие в подданство Империи писать будете, или объявим застреленным при попытке к бегству?
На кого их обменяли, Нида не видел: просто шатлы на плоскости соприкосновения встретились. Только, за ними лишившийся хода «Кит Фисто» буксировали, а за шатлом с ситхскими прислужниками корабля нет. Значит, шпионы.
Прибыли на крейсер «Сенатор Органа» — флагман эскадры сдерживания. Сперва суета, репортеры, объятья, поздравления, присвоение внеочередного звания. Аж голова кругом. Потом обстоятельный доклад офицерам СРБ. Неприятный разговор получился. Особенно про вероятное дезертирство пилота Соло. Но обошлось, вроде. Во всяком случае, после безопасников его пригласили в покои адмирала Оззеля.
— Присаживайтесь, господин Нида. Не стесняйтесь. Разговор у нас будет не вполне формальным. Виски?
— Спасибо.
— «Спасибо, да» или «спасибо, нет», не уточняю, — хмыкнул в усы Оззель, плеская темную жидкость в пузатый бокал.
Нида предпочел ждать продолжения молча. В том, что эта хаттова передряга не пройдет для него бесследно, он уверен. В том, что сможет как-то повлиять на ход событий, — вовсе нет. Но держать руку на пульсе собственной карьеры следует. Тем более, если начальство дает такую возможность. Да и виски совсем не дурен.
— Естественно, вы дали все возможные и невозможные подписки о неразглашении. Но всем будет спокойнее, если вы и ваши люди продолжите службу здесь. Надеюсь, что вы поймете ситуацию правильно.
— Я тоже на это надеюсь, господин адмирал. Только мы — солдаты Республики. Где прикажут, там и служим. Дополнительные разъяснения вроде бы и не нужны… Разве что уточнить, во избежание недоразумений, о чем именно не следует распространятся в центре Республики. О наличии у империи, может, и небольшого, но неожиданно современного флота?