— Говорят, древние парусные корабли плавали по океанам против ветра. Не меняли его направления, а использовали то, что есть. Да и прикольно просто.
— Хорошо, что в добром духа расположении пребываешь ты великого дела накануне. Верный признак того, что готов ты…
— Я готов! — не вполне вежливо перебил старейшего джедая юноша. — Я смогу. Мир должен быть избавлен от ситхской язвы. Иначе наша Республика так и будет тратить триллионы кредитов на оборону, когда столько нерешенных проблем вокруг: преступность, бедность, плохое образование…
— Не горячись, юный Скайуокер, — обозначил легкое недовольство на все еще улыбающейся мордочке Йода. — Чрезмерные надежды к великим разочарованиям ведут. Не уничтожит бедность и преступность Коррибана взрыв. Потому просто, что миллионы разумных не способны на творческое саморазвитие, могут они либо тупо и бездумно работать, а будучи освобожденными от бремени труда, пьянствовать и дебоширить только могут они.
— Тем важнее направить триллионы кредитов, ранее шедшие на то же «Солнце Силы», на образование.
— Только забыл ты, что ради самосовершенствования, а не получения «хлебной» профессии многие слишком не желают тратить деньги даже на начальное образование чад своих.
— А планетарные власти не желают тратить деньги на бесплатные школы, потому что грамотные специалисты им не нужны, у них дроиды есть.
Внешне Люк постарался остаться безмятежно-спокойным, только позволил себе толику презрения в интонации.
— Увы, юный Скайуокер. У Обновленной Республики просто нет инструмента для принуждения планетарных властей к заботе о благе разумных. Раньше этой силой был Храм, но проклятый приказ 66 уничтожил его. Новый Храм слаб еще слишком. Рыцари молоды и неопытны, увы. Слишком многие захотят подчинить или ослабить вас, боюсь.
— Мы — Сила!
— Да. Но пока разумнее тебе оставить мечтания твои и отправиться спокойно и уверенно уничтожить логово ситхов, потому что это — Сената воля, а Новый Орден — оружие в руках его.
— Пусть свершится воля Сената, — покладисто кивнул, все так же лучезарно улыбаясь, Люк. Только мгновением спустя улыбка стала напоминать звериный оскал. — Только… Только после того, как наш Храм единственным выстрелом уничтожит ситхскую планету, «Солнце Силы» наведается к тому же принцу Ксизору, например. Нет, я очень надеюсь, что второго выстрела не понадобится: Республика запомнит урок о том, что бывает с теми, кто игнорирует волю Сената, с первого раза.
— А если и сам Сенат интересы Республики блюсти не пожелает…
— Тем хуже для Сената! — вновь перебил гранд-канцлера Люк.
— Горяч и молод ты, увы. Как отец твой когда-то. Опасно это может быть для дела нашего, боюсь. Старший товарищ нужен тебе, дабы от скоропалительных, необдуманных поступков уберег.
— Вы летите с нами, учитель?
Аж на месте подпрыгнул юный глава Нового Ордена. Его радость была неподдельной, Как бы там ни было, а вести огромный корабль на первую и столь ответственную миссию — боязно.
— Нет, стар я слишком уже. Да и неразумно канцлеру столицу покидать свою. Опыт врагов наших осторожности учить нас должен. Вот он отправится с тобой.
Подчиняясь кивку хозяина, внутренние двери зала распахнулись и в кабинет шагнул высокий неопределенного возраста гуманоид с болезненно бледной, сухой кожей и лысой, украшенной следами страшных ран головой.
— Да пребудет с вами Сила, гранд-магистр Йода.
— И с тобой, Сноук. Познакомься, Люк Скайуокер — наследник Силы. Люк, это Сноук — один из немногих выживших в путча страшную ночь юнлингов храма он.
— Это вас Дарт Вейдер так! — ахнул мальчик, тут же забывший о том, как его только что покоробила манера вошедшего здороваться только со старшим.
— Я на храмовых ступенях тяжко раненый, — солидно кивнул Сноук.
Йода уточнять детали тоже не стал. Сразу перешел к делу.
— С сегодняшнего дня тенью станешь, третьей рукой, мозгом вторым Силы наследника ты, Сноук.
— Да, учитель, — парень почтительно склонил голову перед гранд-канцлером.
— Ты же, Люк, пообещать должен сейчас, что не предпримешь шагов серьезных без Сноука совета.
— Приложу все усилия, учитель, — постарался быть серьезным сообразно моменту юноша.
Получилось, однако, не очень. Улыбка от уха до уха и озорно подмигивающий Сноуку глаз: «Эх, и лихие ж дела мы с тобой замутим, друг! Держись, галактика: рыцари Нового Ордена идут!» Новый компаньон не отреагировал. Его водянисто-серые глаза остались равнодушными. Йода же только сокрушенно головой покачал, отпуская молодых людей.