— Но это немыслимо! — вмиг подобралась почуявшая угрозу привычному миропорядку девушка.
— Выходит, что мой отец не погиб от руки Дарта Вейдера, а… — никак не мог выбраться из прострации юноша.
— Именно так, наследник света, джедай Скайуокер проиграл лорду Вейдеру и исчез. Гранд-канцлер Йода считал это знание лишним для вас. Нет, я не нарушал его запрета. Все получилось спонтанно. Но я рад этому. Знание — это оружие, которое позволяет беречь патроны. Нехорошо выпускать его из своих рук.
— Дарт Вейдер знает обо мне?
— Надо думать, да.
Люк решительно развернулся и зашагал к выходу.
— Эй, ты куда?
Мара тревожно перегородила ему путь. Сложно не почувствовать в его мрачной решительности некую угрозу.
— К гранд-канцлеру. Я не имею морального права вести людей в бой!
— С чего бы это вдруг? — рука Сноука легла на плечо наследника и резко развернула его к себе. — Смею напомнить о разнице между посылать в бой и вести в бой. Кроме того, боя не будет. От вас требуется одним выстрелом покончить с ситхской скверной. И только после того, как вы недрогнувшей рукой уничтожите ситхов, вы получите моральное право сказать друзьям правду, не пряча глаза. Иное — трусость и малодушие.
— Да, наверное, вы правы.
Скайуокер продолжил движение к выходу уже куда более спокойно. Только когда вечером джедаи Нового Ордена собрались на борту своего Храма, очень многие отметили непривычную серьезность и сосредоточенность своего лидера. О том, что ученичество, а вмести с ним и детство, кончилось, впереди серьезное дело, которому надо соответствовать, подумалось в тот момент почти всем.
Новый Храм Нового Ордена планетоид «Солнце Силы» шел в гиперпространстве. Шел навстречу своей первой и, возможно, исторической миссии. Навстречу проклятому Коррибану — ядру всего темного, заскорузлого, отсталого, что не дает галактике идти вперед, мало того, попыталось отнять у народов Небесной Реки надежду на справедливость, которую обеспечивали джедаи, а у самого Люка отняло отца. Душа скорчилась от боли, но юноша только упрямо сжал кулаки. Да, Тьма отняла у него отца, хотя и не убила его тело, как думалось раньше. Но это еще ужасней.
Люк осторожно потянулся в Силе к гранд-магистру Йоде. Мальчик с детства знал, что злоупотреблять вниманием вечно занятого канцлера Обновлённой Республики не стоит, но всякий раз, когда это по-настоящему требовалось, старик находил для него несколько секунд. Люк уже привык, что это почти никогда не бывало мудрым советом, который ждут от отца. Обычно — просто пара банальных фраз. Не было это и теплым эмоциональным прикосновением, которое дарит мать. С эмоциями, в том числе и душевной теплотой, у джедая было туго. Просто Люк чувствовал мощную, уверенную в собственной правоте Силу рядом, за которой — как за каменной стеной. Эта уверенность в правоте и силе передавалась мальчику, заменяя отцовские советы и материнскую ласку.
Вот и сегодня отвечать Йода не торопился. Зов Люка встретила мощная ответная волна Силы. Она не отталкивала, но и не пропускала дальше.
«Почему вы не рассказали мне правду об отце?» — крикнул юноша в пустоту.
«Что бы изменило знание это в тебе?» — все же донеслось издалека.
Ничего, но…»
Нет ответа. Да, ситх, оказавшись отцом Люка, остался ситхом. Мало того, еще и изменником, предавшим старый храм. Все так. И, наверное, старый магистр был прав, оберегая наследника от чувства горечи и ненависти по отношению к отцу-предателю. Только сейчас беспристрастная мощь Йоды не успокоила, а еще больше разбередила душу, показавшись равнодушной и породив ответную пустоту в душе.
В дверь постучали. На пороге возник Сноук.
— Разрешите, наследник?
— Да, проходите.
Прозвучало не шибко вежливо. Но Люку было все равно. Как бы ни складывалась обстановка, Храм «Солнце Силы» — его дом, а все находящиеся на его борту: сотня ребят — новых джедаев, дюжина их старших наставников с их новым лидером Сноуком и тысячи неодаренных членов экипажа «Солнца» во главе с адмиралом Юлареном — его семья. Настоящая семья, и не потому что другой у него нет. Потому что у них есть общая цель, общий враг, общий дом. Они — свои. А среди своих Люк предпочитал обходиться минимумом условностей.
— Про семью — это вы верно подметили, наследник, — Сноук несколько бесцеремонно опустился в кресло напротив хозяина каюты, по-коррелиански забросив ноги на журнальный столик. — Интересы Храма — это ваши интересы. Ваши интересы — это интересы членов Нового Ордена. Как сжатые в кулак пальцы и никак иначе. Пусть папаша-Вейдер родственными чувствами мается, а вы должны быть выше этого. Только общие интересы не всегда четко понимаются рядовым членами группы. Личное затмевает общее, даже если речь идет о форсюзерах. Массе нужен лидер, вождь, выразитель ее истинных интересов. А для этого с панибратством надо кончать.