— Другой раз предупреждай, ладно? — спокойно попросил Люк, которому сразу показалось подозрительным покладистость оказавшегося в чужой руке ситхского меча. С Вейдеровским сейбером так наверняка бы не вышло. А оружие старого интригана Сидиуса способно на отложенное коварство. Это еще одна вещь, о которой следует помнить по ходу боя.
Впрочем, Палпатин не торопился лезть в общую драку не только из врождённого пацифизма и отсутствия свето-режущих изделий немирного назначения в рукаве. Просто руки оказались заняты. Ибо Лея Вейдер всенепременно стремилась влезть в общую драку, и отговорить ее от этого занятия только словами просто нереально.
— Юная леди обладает техникой владения мечом на уровне, позволяющем драться на равных с грандами прошлого? Или хотя бы умеет обеспечивать свою безопасность, работая в команде? Тоже нет? Тогда что вы там забыли?
— Предлагаете спокойно смотреть, как отец насмерть дерется со всей Долиной Лордов из-за этого придурка — моего братца?
— Ну, спокойно у тебя еще нескоро получится.
— Ненавижу! — покладисто взревела Лея, пытаясь вывернуться из императорских рук. — Кого конкретно?
— Джедая! И чего отец в нем нашел? «Сын! Сын!» Нам и без него было хорошо вместе! Наверняка какой-нибудь подлый джедайский морок!
— А, по-моему, это твоя ревность.
— Пусть! Только я делить отца со всякой шпаной не собираюсь!
— Похвальный эгоизм. Только как насчет личной свободы лорда Вейдера? И его же собственнических чувств? Делиться детьми с кем бы то ни было он не готов. Не специалист, конечно, но что родители, что дети вообще плохо делятся на части.
— Зато эти дохлые твари вполне могут поделить на части моего отца!
За гневным выкриком уже не скрываясь стояли страх и боль. Только Палпатин сочувствовать и успокаивать не склонен. Но его насмешливая ухмылка обладала эффектом ведра холодной воды на голову.
— Что предлагаете? — справилась с первой волной обиды и испуга и чуть успокоилась Лея.
— Думать головой и трезво оценивать ситуацию тебе уже можно.
— А если без намеков?
— Главное преимущество призраков в том, что они не устают. В отличие от живых разумных, чья способность прокачивать через себя Силу обратно пропорциональна наличию молочной кислоты в мышцах.
— Ну, контакт призраков с Силой мы сейчас подпортим! — враз успокоилась Лея, только чуть обиделась на саму себя из-за вызванной волнением забывчивости: ставший брендом Империи «ситхский хакер» — это же она и есть!
Кто прислал ей параметры настроек стандартного излучателя в режим, способный создавать помехи в Силе, она выяснит потом. Перехватить управление подходящей строительной машиной и подогнать ее поближе сейчас важнее. Как и договориться с ее перепуганным оператором. К чести которого, в ситуацию он вник слету и действовал четко и на удивление грамотно. Последнее вскоре объяснилось военным опытом случайного помощника.
Думать о том, с чего бы призраки вдруг поумерили прыть и вообще изрядно попрозрачнели, некогда.
— Уходим, — скомандовал Дарт Вейдер ощетинившейся трофейными мечами «черепахе» за спиной.
— Уходите, — продублировал приказ лорда наследник Силы, покидая строй.
— Куда? — заревел ситх, задвигая сына за спину.
— Им нужен я. Получив меня, от остальных они отстанут.
— Дурак.
— Наверное. Но я не хочу, чтобы вы погибали из-за меня. Нам не победить в этом бою…
— Но можно попробовать уйти непобежденными. И начать торг.
— Император начнет торговаться. Призраки — мстить. Мерзость. Не хочу, чтоб из-за меня…
Дослушивать Дарт Вейдер не стал: легонько приложил Люка по затылку и спихнул бесчувственное тело внутрь «черепахи».
— Присмотрите там за болезным.
— Да, сэр! — бодро отозвались сразу несколько голосов.
Анализировать настроение странных боевых товарищей лорду некогда. Призраки похоже решили проблему, ослабляющую их возможности, и навалились на основных противников с прежним напором. Лежащий же под щитами товарищей в полуобморочном состоянии Люк идиотски улыбался. Чем бы ни кончился этот день, он знает — у него есть отец.
А еще Люк Скайуокер был единственным из собравшихся в Долине Лордов, кто смотрел в небо. Обычно низкие и клочковатые тучи разошлись немного, обнажив не красноватое небо Коррибана, а белый бок «Солнца Силы». С характерными такими зелеными огонечками на зеркале суперлазера.
Впрочем, хотя Дарт Сидиус в небо не глядел (он чисто зависший в соцсетях тинейджер — от монитора коммуникатора глаз не отводил), но появление планетоида заметил едва ли не раньше Люка. Мало того, соединившись с его мостиком включил громкую связь, которая на его платформе на большие децибелы рассчитана. Над долиной Лордов загремел голос адмирала Трауна.