Волна ответной нецензурщины сошла на нет довольно быстро. Мало того, внутри магистра Йоды случился некий консенсус. Во всяком случае, теперь переговоры с Дартом Сидиусом вел кто-то один. То и дело отвлекаясь на перебранку внутри себя и поминутно меняя точку зрения, но уже не хором.
Торговались же до хрипоты. Причем, по вопросам, которые для всех, кроме самих переговорщиков, существенного значения не имели. Что-то про перераспределение полномочий между институтами императорской власти и советом призраков. Мало того, следящему не столько за переговорами, сколько за поведением зеленого уродища Вейдеру показалось, что требуемые от призраков уступки и самому Палпатину не особо нужны. Тут скорее желание показать, кто в доме, в смысле в Империи, хозяин.
В поведении же зеленого, хатт его знает — кого, ничего особо не менялось. Все те же бессмысленные и нескоординированные движения неразумного и неповоротливого существа. К тому же с явными проблемами вестибулярного аппарата.
— Гранд-магистр Йода еще там? — понявший, что повелителю едва ли что-то угрожает, Дарт Вейдер решил скоротать время за разговором с Дартом Плэгасом.
— Смотря что вы вкладываете в понятие «гранд-магистр Йода». Материально он на месте и даже подрос. Так называемая душа — предмет мутный и научной фиксации не подлежит. А личности там давно нет. Пустота — она и есть пустота. А одними трескучими фразами подавить и подчинить себе воли сотни лордов не получится. Так что, если и было там чего, его милорды растоптали и не заметили.
— Вы уверены, что?…
— Что от гранд-джедая не следует ждать какой-либо неожиданности? Слышали притчу: «Я красивый», — сказал урод и заплакал. «Я урод», — сказал другой урод и засмеялся…» Вы помните, чтобы Йода когда-то смеялся? То-то. Тяжело признать себя дураком или подлецом. Но сложнее всего признать себя пустотой. Это даже перед самим собой невозможно. Ибо тот, кто нашел в себе силы сказать, не красуясь: «Я ничто», уже представляет из себя хоть что-то.
— Тогда что мешает милордам разорвать всего лишь материальную оболочку?
— Сам-то как думаешь?
— Ответ имеет значение?
— Допустим.
— Проверка на вшивость? Тогда боюсь вас разочаровать: ибо сдается мне, что милорды призраки просто не желают признавать, что они, мудрые и великие, попали в ловушку ничтожества. Или никак о согласованных действиях не договорятся.
— И чем мне должен не понравиться этот ответ?
— Тем, что критика таких достоинств ситха, как гордыня и себялюбие, характеризует меня как не вполне правоверного ситха. В общем, раньше и ситхи были злобнее, и джедаи наглее и вообще: «Настоящих буйных мало, вот и нету вожаков».
— Соображаешь. Только с чего ты взял, что это мне не нравится? Хотя, кто его знает, к чему ведут перемены. Нас могут дико раздражать молодежный сленг, но не меняется исключительно мертвый язык. Не меняются призраки. А живым привычно меняться.
— Ладно, я, пожалуй, пошел.
Лорд Вейдер задумчиво перебросил меч из руки в руку.
— Подождите, владыка Вейдер, — завис у него над головой Плэгас. — Я бы не торопился. Представляете, как поведут себя наши призраки после такого конфуза? Вот и я даже не представляю…
— Предлагаете так оставить? — брезгливо поморщился Вейдер.
— Предлагаю подождать, когда они там внутри выдохнутся или в конец друг с другом переругаются.
— А если консолидируются?
— Шизофрения не лечится. А это когда в одной голове поселяются лишь двое.
— Так эти ж не в голове, а в брюхе?
— Вейдер, давай! — прервал сей философский диспут Сидиус.
— Вы договорились?
— Нет, но милорды обнаружили в своих рядах призрак Йоды.
— Понял вас, повелитель.
Алый клинок метнулся к зеленому монстру. Целью тот оказался на удивление легкой. Словно резиновый мячик проколоть. Не попасть под столб ударившей в небо Корребана вырвавшейся из утробы энергии, куда сложнее. Пока Дарт Вейдер отступал, прикрываясь щитом от сыплющихся разрядов, стоящего в стороне Сидиуса отброшенной реактивной силой в сторону шкурой едва не накрыло. Еле увернулся. Решил, что давать повод для написания монументального полотна маслом «Император в зеленой шкуре» — нескромно.
Зато обоим ситхам хорошо была видна череда рванувших в сторону теней. Узнать в сером, полупрозрачном существе, возглавляющем процессию, магистра Йоду было затруднительно. Но при богатой фантазии можно.