— Шустро. Только зря он к пещерам понесся: заблудится ведь с непривычки, — проводил роцессию ленивым взглядом Дарт Вейдер.
Дарт Сидиус промолчал, мало того, старший ситх тревожно оглядывался по сторонам, причем в сторону вовсе не умчавшихся ловить не оправдавшего их великих надежд джедая призраков.
— Меч не убирай.
— Повелитель?
— Ты Дарта Плэгаса видишь?
— Нет.
— Вот и я — нет.
— Это плохо? — пожал плечами младший ситх.
— Это тревожно, — не разделил его равнодушия старший.
Тем временем столб готовой, казалось, прожечь атмосферу до внешней парковочной орбиты энергии стал помалу угасать. Сперва, просто бледнел. Потом потерял четкость линий и напоминал уже клубы жирного густого дыма. И вот это уже просто подсвеченная изнутри разрядами молний туча, которая стремится раствориться простым туманом. Из которого возникла вполне материальная, а не призрачная фигура мужчины-мууна.
— Ах, учитель! Почему-то именно от вас я ждал чего-то подобного, — растянул губы в хищной улыбке Дарт Сидиус.
— Владыка Вейдер, будьте так любезны, одолжите плащ, пожалуйста. Уже вечереет. Прохладно, а я без одежды, — проигнорировал своего бывшего ученика Дарт Плэгас.
— Великое чудо воскрешения совершить, хоть и в одно рыло, исхитрились, а капельку энергии на штаны не хватило? — Сидиус прямо не запретил, но всем видом показал, видеть бывшего мастера в одежде своего нынешнего ученика он не желает.
— Хорошо, я куплю, — и бровью не повел муун.
— Вот ведь морда банкирская: сразу торговаться, — заворчал Вейдер, просто чтобы не выглядеть мебелью, пока старшие товарищи договариваются.
— А это ничего, что финансирование создания армии клонов и первые проекты уже здесь, на Коррибане, осуществлялось мной?
— Здесь деньги были уже не совсем ваши, — не пожелал согласиться Сидиус.
— При моей помощи выведены из банка моих наследников. Сути это не меняет, — и бровью не повел Плэгас.
— Давайте-ка вернемся к проблемам насущным. Вы уверенны, что ваш статус вновь живого продлится слишком долго? Древним рано или поздно надоест гоняться за новообретенным призраком гранд-магистра Йоды, и тогда…
— Отнять жизнь гораздо проще, чем вернуть, — со знанием дела поддакнул своему учителю Дарт Вейдер.
— Гонять джедая по Долине Лордов — занятие увлекательное. Но вы правы, милорды. Тянуть с тем, чтобы договориться не стоит.
— Ну, что, мой мальчик, послушаем невероятно выгодное предложение? — решил поиграть в демократию император.
Но исполняющий обязанности демоса Вейдер предложенным кратосом не заинтересовался и попытку гнилого либерализма пресек со всей имперской прямолинейностью:
— Да свершится воля императора.
При этом за спину мууну зайти не забыл. Так, демонстрации серьезности намерений ради, не олее того.
— Я слушаю вас, мой друг, — адресованный гораздо более высокому, чем Палпатин, Плэгасу кивок все равно смотрелся величаво.
— Я готов занять место канцлера Обновленной Республики, — скромно потупил очи долу муун, — под родовым именем Хего Дамаск, разумеется. И при поддержке Нового Храма. Слово «джедаев» в его названии полагаю не вполне уместным.
— Скромненько, но со вкусом, — в целом одобрил идею Палпатин. — Сами нам разгребать проблемы Центральных регионов пока не по силам. Не вытянем. Но и возражать против того, чтобы кто-то попробовал расчистить эту помойку не вижу смысла.
— От нас-то вы чего хотите? — почувствовал желание императора взять паузу для обдумывания возникшей ситуации Вейдер, изображая при этом гораздо большее чем у повелителя недовольство. Типа о безопасности сына беспокоился.
— По большому счету — только корабль до Корусанта. Впрочем, если сумеете загнать в голокрон призрак Йоды, тоже не откажусь.
— Зачем он вам? — теперь неподдельно удивился младший ситх.
— Как наглядное доказательство моего конфликта с ситхами и добрых намерений по отношению к Республике. Погубленный когда-то узурпатором Палпатином честный бизнесмен Дамаск, да еще сумевший спасти из лап мучителей дух магистра Йоды, неплохой стартовый капитал для начала политической карьеры, не находите?
— Зачем вам это надо?
— Прежде всего, чтобы улететь из Империи и остаться равным с вашим повелителем. Вдвоем на одном троне нам не усидеть. Нереально. Признать старшинство другого не сможем ни он, ни я, а устраивать новую поножовщину — увольте. Значит, признаем очевидное: галактика слишком большая и разная, чтобы ей было реально управлять в рамках одного государства. Зато места для двух амбициозных, но разумных ситхов в ней вполне хватит.