— А я не знаю, что тебе ответить, сын. Я имею ввиду — стратегически. Как не стать марионеткой в чужих руках, решить можешь только ты.
— Я понимаю.
— Да не кисни ты. Прорвемся. Хочешь, я Ксизора грохну?
— Нет. Спасибо. Во всяком случае, не сейчас.
— Как скажешь.
— Ты лучше скажи, насколько я могу рассчитывать на тех разумных, кто учился в ваших вузах?
— Если ты о том, не имперские ли они поголовно шпионы, то нет. Какой-то процент есть, конечно, но не сильно выше, чем везде. Я могу гарантировать, что они добротные профессионалы. Работать мы их научили. Мысль о том, что чиновник, как и офицер, не работает, а служит, внушить попробовали. Попробуй им немного помочь с карьерой, подстраховать, чтоб жизнь не сломала, и через несколько лет у тебя будет корпус специалистов, способных эффективно управлять страной.
— Для кого вы их готовили?
— Не для кого конкретно. Точно не для Йоды, ему они просто не нужны. Для того, кому хватит ума ими воспользоваться, наверное.
— Зачем?
— Если все останется, как есть, то война станет неизбежной в течение нескольких лет. Слишком много негативного потенциала накопилось. А нынешний уровень высшего руководства республикой такой, что ничего кроме «маленькой и победоносной» они не придумают.
Люк кивнул. Они так и стояли все это время посреди ангара, а ночь у парня выдалась не из простых. Заметив, как сын с ноги на ногу переминается, лорд положил руку ему на плечо, а второй слегка подтолкнул в спину в сторону лежащих в стороне покрышек. Пальцы уткнулись в знакомо висящий под одеждой цилиндр. Поэтому вместо планового замечания про то, что в ногах правды нет, прозвучало.
— Ты сейбер-то с собой зачем прихватил? На нижних уровнях бластером или голой Силой сподручнее: разговоров лишних не будет.
— Нет, — парень высвободился из-под отцовской руки. — Я шел сюда, чтобы при необходимости драться с тобой.
— Ой, дура-а-ак.
— Я джедай!
— Снова-здорово! Ну, а я о чем? Защищайся.
В руке ситха возник алый клинок.
— Давай-давай, не останавливайся, — прорычал Дарт Вейдер, когда они обменялись несколькими ударами. — Чем больше накостыляю тебе, тем меньше дружку твоему, Мареку, достанется.
— Причем тут Гален?
— Как это причем? Ты думаешь я спущу ему с рук то, что он, ученик лорда Вейдера, не смог справиться с какой-то шпаной и выдернул учителя из кабака? Не в жисть.
— Прекрати!
Люк разорвал дистанцию и опустил оружие.
— Что опять не так?
— Вы, ситхи, все превращаете в балаган! А я серьезно!
— Вот и дерись серьезно, — сообщил Вейдер сбитому с ног сыну, приставив к его горлу меч. — Продолжим.
Люк ушел в сторону перекатом. Бой продолжился до тех пор, пока алый меч в руках ситха не начал троиться у джедая в глазах.
— Вот теперь достаточно.
Дарт Вейдер убрал дезактивированный меч. Люк не ответил. Тогда отец продолжил.
— Достаточно, чтобы понять глупость идеи с поединком в силу предсказуемости результата. Ты даже в режиме щадящего спарринга шансов не имел.
Люк опять не ответил. Чего говорить? Это был не настоящий бой: отец дрался в четверть силы, контролировал все, мало того, — просто показывал ему некоторые приемы, когда понимал, что сын ими не владеет…
— Тогда зачем?
— Чтоб дурью не маялся и даже со спины нападать не пробовал. Не по плечу я тебе пока.
— Пока?
— Конечно, пока. Ты же сын владыки Тьмы. Просто есть надежда, когда в силу войдешь, в мозгах проклюнется понимание того, что очень мало проблем в этом мире решаются ударом светового меча.
Помолчали.
— Ты на меня обиделся, отец?
— За что? — пожал плечами ситх.
— Значит обиделся… — печально вздохнул Люк.
— Нет же, — теперь с явной обидой фыркнул лорд. — Ты не обязан меня любить в конце-то концов.
— Я хочу… Только не знаю, как.
В предрассветных сумерках померещилось, что парень шмыгнул носом.
— Ладно, проехали. Я тебя понял. Обнимать не буду. Глупо оно как-то. Да и, того гляди, ножиком в бок схлопотать.
— Ты?… Ты правда так подумал?!
Люк вскочил на ноги и рванул прочь.
— Эй, угомонись, придурок. Я пошутил.
В ответ только пыхтение пытающегося дрожащими руками справиться с сенсорами лифта в темноте джедая. Темная фигура ситха качнулось было ему вслед. Но замерла. На свете, действительно, очень мало проблем, которые можно решить одним ударом. Им с сыном нужно время. Остается только надеяться, что оно у них есть.
А пока просто заблокировать вызов лифта. Чтобы пройти к пожарной лестнице, по которой гость сюда собственно и попал, надо миновать Вейдера. Люк медлил.