В начале 1986 года был освобожден Горбачевым от министерской должности и зачислен в Группу генеральных инспекторов Министерства обороны СССР, членом которой оставался до 1991 года. Увольнение перенес тяжело. У него случился обширный инсульт, две недели он лежал в беспамятстве. Полностью здоровье не восстановилось. Он пережил своего сына, жену и дочь и остался в одиночестве, не принятый в ветеранских коллективах КГБ и МВД.
Умер в Москве 29 февраля 2008 года после продолжительной болезни. Похоронен на Троекуровском кладбище Москвы.
Политическая роль Федорчука на должности председателя КГБ была двойственной. С одной стороны, Брежнев считал его своим человеком, принадлежащим к украинской группировке в Политбюро и ЦК, которые являлись его надежными сторонниками. Однако в ситуации с попыткой ареста Андропова министром внутренних дел Щелоковым и спецназом МВД он принял сторону Андропова и фактически предал Брежнева.
Юрий Владимирович, став генеральным секретарем, немедленно убрал Федорчука из КГБ и назначил министром внутренних дел, присвоив ему в качестве отступного звание генерала армии. Перебежчикам никто не доверяет, поэтому после увольнения в 1991 году из Группы генеральных инспекторов его не приняли в свой коллектив ни ветераны КГБ, ни ветераны МВД.
Материалы об Андропове
«Мать моя родителей не помнила, она в младенческом возрасте была подкинута в семью купца Флекенштейна и воспитывалась в ней до шестнадцати лет» (из автобиографии Андропова).
Судьба матери будущего генсека необычна: еще в младенческом возрасте ее подбросили в корзинке к купцу по фамилии Флекенштейн. Он удочерил девочку и дал ей свою фамилию. Историки до сих пор спорят, была ли в действительности мать Андропова еврейкой не только по вероисповеданию, но и по происхождению.
По словам сотрудников рыбинского исторического музея, «купец мог согрешить на стороне, а потом сделать вид, что девочку ему подбросили. Но никаких доказательств этому предположению пока нет. Карл не бросил ребенка, воспитал и выучил девочку» (Ярославская газета «Караван-РОС» от 28.06.2004).
Но сохранились фотографии Ю.В. Андропова со сводной сестрой Валентиной и матерью, датированные 1931 или 1930 годом. О том, что мать была жива в 1930 году, сообщали и ученики ее классов в школе, обращавшие внимание, что в 30-х годах они шли за закрытым, а не открытым гробом своей учительницы.
Зачем он настаивал, что мама умерла в 1927 году даже тогда, когда был со всех сторон обложен партийным следствием? Почему не общался с семьей вырастившего его отчима Виктора Федорова, особенно сестрой Валентиной, хотя видно, что отношения были теплыми? Только ли хотел разжалобить детством сироты так же, как указывал в курируемой Кагановичем Ярославской области, что его дед — жертва еврейского погрома, а не погрома немцев?
Почему не указывал, что мать, умершая молодой, была не только учительницей музыки и пения, но и немецкого языка, и он должен был его знать тоже? Например, он хорошо играл на фортепиано, как сын учительницы музыки и пения, и охотно демонстрировал это. Демонстрировал он и изучение английского, хотя из-за возраста не продвинулся в овладении им, но никогда не показывал, что знает немецкий. Это все до сих пор самая большая и непонятная тайна его биографии (А. Север. Пятый пункт Юрия Андропова. В книге: А. Север. 10 мифов о КГБ).
В 1984 году в Москве среди множества других распространялся анекдот:
Ленин доказал, что государством могут управлять массы.
Сталин — что государствам может управлять личность.
Хрущев — что государствам может управлять дурак.
Брежнев — что государством можно вообще не управлять.
Андропов — если государством управлять как следует — больше года протянуть не дадут.
После этого появилось:
Горбачев доказал на личном примере, что если обменять государство на Нобелевскую премию, то оно развалится.
Ельцин — что государствам могут управлять дочь и олигархи, а потом его можно передать кому угодно по доверенности.