К началу 1980-х годов Грузия на 60 % дотировалась из союзного бюджета. а в социальную сферу республики средств вкладывалось в 15 раз больше, чем в РСФСР. Поэтому уровень жизни в Грузии в 3 раза превышал союзный, но доля рабочего класса составляла всего 2 %. Здесь вовсю процветали приписки и теневая экономика.
В области культуры Грузия демонстрировала полную независимость от Москвы, отказываясь направлять во ВГИК своих студентов, грузинское руководство заявляло, что в Москве им привьют «имперские замашки». Для них филиал ВГИКа открыли в Тбилиси. В 1978 году представители культурных элит вышли в Тбилиси на митинг с требованием сделать грузинский язык единственным государственным в республике. Москва в ответ сделала Шеварднадзе кандидатом в члены Политбюро.
В грузинском сепаратистском движении большую роль играли дети начальников и знатных лиц, которые понимали, что им позволено то, что не разрешено их сверстникам. Правительственные дачи и распределители, доступ к информации и чувство защищенности вселяли в них уверенность, что общие законы и правила на них не распространяются.
Особенностью ситуации в Грузии являлось то. что в СССР большинство «воров в законе» являлись представителями грузинской диаспоры. Они имели существенное влияние на преступный мир по всей территории Советского Союза, а в своей республике находили убежище от преследования после совершенных ими преступлений. Это продолжается до сих пор.
Во время правления в СССР Брежнева Гейдар Алиев достиг больших политических высот. Сначала Леонид Ильич доверил ему должность председателя КГБ Азербайджана, потом он был первым секретарем ЦК компартии республики, а с 1982 по 1987 год стал первым заместителем председателя Совмина СССР. До его назначения в Азербайджане процветала коррупция, и за деньги можно было купить любую должность, даже в ЦК компартии республики.
Он смог прекратить явную коррупцию и поднять экономику Азербайджана. Республика ежегодно ставила рекорды по добыче нефти. Однако в основном эти успехи были достигнуты благодаря щедрым подаркам Брежневу, в том числе и знаменитому кольцу с большим бриллиантом.
Алиев 13 лет руководил республикой. За эти годы важнейшие посты в сферах государственного управления, экономики, культуры и образования заняли его земляки и родственники.
Однако после смерти Леонида Ильича Горбачев, помнивший, что Алиев был одним из реальных преемников Брежнева, в отношении него устроил репрессии более сильные, чем в отношении Рашидова в Узбекистане. Но это не подорвало позиции клана Алиева, и после распада в 1991 году СССР сын Гейдара Алиева стал бессменным президентом Азербайджана.
В конце 1970-х годов русские и украинские элиты для противовеса лидерам Грузии и Армении решили усилить кланы из Средней Азии. К этому подтолкнула революция 1979 года в Иране, которая реально угрожала проникновением радикального ислама в СССР. Ставка была сделана на пришедшего к власти в Узбекистане Шарафа Рашидова.
При покровительстве московского руководства он стал активно привлекать к управлению республикой национальную техническую и творческую интеллигенцию. Однако клановая система в Узбекистане приняла уродливые формы. Республика была поражена тотальной коррупцией, чинопочитанием и байством, где каждый начальник считал себе беком в своем районе, области, колхозе.
Когда хищения и приписки превысили все разумные пределы, вмешалась прокуратура СССР. Так называемое «хлопковое дело», которое вели прокуроры Гдлян и Иванов, было призвано восстановить порядок и законность в республике. После жесточайших чисток в конце 1980-х годов возглавили узбекский клан более послушные руководители — Рафик Нишанов и Ислам Каримов.
Особое место в системе Советского государства всегда занимали органы государственной безопасности.
После смерти Сталина в органах произошли чистки и сокращения. Однако при первом председателе КГБ Серове и сменившем его Шелепине и Семичастном органы постоянно совершенствовали формы и методы своей работы и занимали важное место в системе управления страной и обществом, обеспечивая надежную безопасность государства.
Когда в мае 1967 года Брежнев выдвинул на пост председателя КГБ Юрия Андропова, он полностью доверял ему. Поэтому за 15 лет руководства органами госбезопасности Андропов укрепил и расширил контроль над всеми сферами жизни государства и общества.