— Ты говорил Косыгину, что собираешься выступать на пленуме?
Шелепин объяснил, что он хочет сказать на пленуме, но Брежнев попросил его не выступать и обещал учесть его предложения. Но ничего не сделал. Для него важно было не пустить Шелепина на трибуну пленума.
Вскоре Шелепина отправили с делегацией в Англию, заведомо имея информацию из посольства в Лондоне, что там его ожидает грандиозный скандал с демонстрациями и протестами рабочих, а за время его нахождения там, за границей, освободили от занимаемых постов. Брежнев вызвал Шелепина на неприятный разговор, в ходе которого он вспылил и сказал, что уйдет сам.
— Уходи, — ответил Брежнев. Шелепин написал заявление, и в тот же день состоялось решение о его добровольной отставке.
Мягкие репрессии Брежнева
Сразу после отставки Хрущева на пленуме ЦК председатель КГБ Семичастный был переведен из кандидатов в члены ЦК КПСС. Он позаботился о своих подчиненных, присвоив генеральские звания 70 сотрудникам КГБ, а орденами и медалями в органах были награждены более 100 человек. Семичастному, никогда не служившему в армии, присвоили сразу генеральское звание.
Семичастный хотя и родился в Днепропетровской области, но к брежневскому днепропетровскому клану не принадлежал. Мир устроен так, что за все приходится платить, а потом и расплачиваться. Поэтому, став генеральным секретарем. Брежнев первым делом стал думать о смене председателя КГБ. Но оказалось, что Семичастный уходить с этой должности не хотел, хотя Леонид Ильич ему прозрачно намекал:
— Володя, не пора ли тебе переходить в нашу когорту? Может, в ЦК переберешься?
Но Семичастный неожиданно ответил отказом:
— Считаю, что рано еще. Я в КГБ всего три года. Думаю, надо повременить.
Это был неправильный ответ. Брежнев больше к своему предложению не возвращался. но свое решение не изменил. Он, как мало кто из высших номенклатурных работников, умел выжидать и добиваться поставленной цели наверняка. Сказывались навыки заядлого охотника, терпеливо выслеживающего дичь.
Ждать пришлось недолго. В 1967 году он избавился сразу от трех самостоятельных политиков, которые его недолюбливали. Брежнев знал об этом, но. наоборот, демонстративно оказывал им знаки внимания.
В мае он уволил Семичастного из КГБ, в июне убрал Егорычева с поста первого секретаря МГК КПСС, а в сентябре Шелепин был выведен из состава секретарей ЦК.
Команда Шелепина, создававшая реальную оппозицию лично Леониду Ильичу, знала, что с ними могут расправиться. О том, что Шелепина и его единомышленников подслушивают, их предупреждал Месяцев и другие сторонники «комсомольцев». Однако в это же время верные люди информировали Брежнева о серьезных интригах против него напрямую, а не через органы госбезопасности, которые контролировали Шелепин и его друг Семичастный.
9 декабря 1967 года лидер коммунистов Украины Шелест имел продолжительную беседу с Брежневым, и наговорил слишком много о недовольстве, которое многие руководящие сотрудники КГБ выражают в отношении политики Брежнева. Брежнев понял, что такие интриги против него представляют реальную опасность. После этого Семичастный был обречен. Брежнев имел все основания считать, что офицеры госбезопасности не имеют права так откровенно высказываться о политике генерального секретаря ЦК КПСС.
19 мая 1967 года на заседании Политбюро Семичастный был снят с поста председателя КГБ. В отличие от других номенклатурных работников он упорно сопротивлялся, потому что не хотел уезжать из Москвы, но вопрос о нем уже был решен на Политбюро окончательно и бесповоротно.
Шелест в порядке компромисса предлагал назначить Семичастного первым секретарем обкома Кировоградской области, но Брежнев подумал и решил по-другому. 29 мая он был назначен первым заместителем председателя Совета министров Украины. Таким образом, в возрасте 43 лет Семичастный был жестко отстранен от продолжения политической карьеры и лишен возможности занимать самостоятельные должности в государственном управлении.
Естественно, он был обижен и ожесточен, в первую очередь лично на Брежнева поэтому, даже после отставки, все его телефоны прослушивались, за ним постоянно следили украинские чекисты, информируя обо всех его действиях Москву. Семичастный не хотел работать на Украине и неоднократно просил подыскать работу, которая была бы ему по душе, и только в Москве.
Внешне Брежнев относился к нему доброжелательно, поэтому окончательно добивать не стал. В мае 1981 года Семичастного перевели в Москву и назначили заместителем председателя правления Всесоюзного общества «Знание», где он и проработал до пенсии. Все эти годы он вел себя осмотрительно и свои обиды скрывал. Откровенно бывший председатель КГБ высказался о событиях тех лет только в девяностые годы.