В конце 1970 года началась работа над отчетным докладом XXIV съезду партии. Брежнев сказал, что его смущает благостный характер раздела, где говорится только об успехах, как будто нет трудностей, промахов и недостатков. Надо, чтобы ЦК первым сказал, что мы еще не успели или не смогли сделать. Однако партийные идеологи смогли доказать генеральному секретарю, что сделано уже очень многое.
Оказалось, Брежнев и ожидал именно такой оценки. Поэтому на XXIV съезде Брежнев сказал, что XX съезд перевернул весь идеологический фронт, который мы до сих пор не можем поставить на ноги. Он говорил не столько о Сталине, сколько о том, что была опорочена партия и вся советская система.
Брежнев решительно отверг линию Хрущева. Он считал катастрофой не сталинские преступления, а их разоблачение. Он хотел оставить в памяти народа достижения и победы, порядок и дисциплину, связанные с именем Сталина, и забыть массовые репрессии, концлагеря, нужду и отсутствие демократии.
В этом, кроме идеологов, Брежнев опирался на военных, считая себя настоящим военным. Он гордился своими военными званиями и наградами и старался дать представителям армии и ВПК все, что они просили. За это военачальники по сравнению с Хрущевым, который с ними не считался, а наградами и званиями не баловал, особенно ценили Леонида Ильича.
В блокноте Брежнева в 1968 году есть запись: «О наградах. Дать Гречко орден Ленина, Ворошилову и Буденному — Героев. Епишеву — Ленина. Тимошенко. Еременко, Баграмяну и Москаленко — ордена Октябрьской революции. Всем маршалам дать по служебной "чайке”».
Однако многие в процессе совместной работы, те, кто помог Брежневу прийти к власти, быстро лишились своих постов, в том числе министр обороны Малиновский, который до пенсии не дожил, заболел, лег в больницу и умер в апреле 1967 года. Новым министром Брежнев назначил маршала Гречко, с которым они вместе служили в 18-й армии. Он тоже скоропостижно скончался еще при жизни Леонида Ильича.
Военными кадрами занимался Отдел административных органов ЦК, в котором работали в основном политработники. С 1968 года им руководил генерал Савинкин, окончивший Военно-политическую академию и с 1950 года работавший в аппарате ЦК.
19 декабря 1966 года Брежневу исполнялось шестьдесят лет. Члены Политбюро и секретари ЦК собрали деньги на подарок и приняли решение присвоить ему вторично звание Героя Социалистического Труда. Но Брежнев неожиданно сказал Подгорному, что хочет стать Героем Советского Союза. Однако Подгорный резонно ответил ему. что война закончилась двадцать лет назад. Но Брежнев настоял на своем и получил свою Звезду Героя. Он часто повторял военным:
— Раз я верховный главнокомандующий, то и звание должно быть соответствующим.
В отличие от него Хрущев, который вернулся с войны генерал-лейтенантом, будучи первым секретарем ЦК, от предложений повысить ему воинское звание решительно отказался:
— Я с вами и так управлюсь!
В нашем мире если не все, то многое познается в сравнении.
Это была не эпоха, а «Время Брежнева»
Вскоре после смерти Брежнева это время стали называть «застоем». Однако, по прошествии десятилетий, особенно после трагических в истории страны девяностых, оказалось, что это верно только отчасти.
СССР в эти годы реально был великой экономической и военной сверхдержавой, где активно развивалось народное хозяйство, создавались прорывные технологии в военной и космической сферах, а в области науки, культуры, образования и социальных гарантий страна была в числе мировых лидеров.
В 1975 году удельный вес СССР в производстве промышленной продукции составлял 20 %, а ВВП — 10 % от мирового. До 1985 года Советский Союз занимал 2-е место в мире и 1-е в Европе по производству промышленной продукции.
Кроме высокоразвитых — станкостроения, тяжелого машиностроения, нефтедобывающей и нефтеперерабатывающей промышленности, СССР лидировал в области космонавтики и ракетостроения, атомной энергетики, лазерных технологий, оптики, самолетостроения и производства первоклассной военной продукции. Станки экспортировались не только в развивающиеся страны, но и в Японию, Канаду, США и ФРГ.
Совет экономической взаимопомощи, объединявший страны Восточной Европы, в 1975 году производил около трети мировой промышленной продукции и более четверти мирового национального дохода, хотя население стран — членов СЭВ составляло только 9,4 % от населения планеты.