После удаления Подгорного в окружении Брежнева оставались только те, кому он полностью доверял, которые хотели, чтобы он жил как можно дольше, а они — рядом с ним.
Сейчас многие с уважением вспоминают Брежнева. Хотя товаров не хватало, в магазинах были очереди, но голодных не было. Все работали и жили спокойно, не беспокоясь о завтрашнем дне.
Подгорный на пенсии почти ни с кем не общался и умер 11 января 1983 года, через два месяца после смерти Брежнева. Похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве.
Кризис власти Брежнева
Во второй половине семидесятых годов, несмотря на усилия советских врачей и специалистов из Германии, состояние здоровья Брежнева резко ухудшилась. Он сам говорил, что в годы Великой Отечественной войны получил ранение челюсти и протезирование прошло неудачно, поэтому проблемы с речью у него оставались до последних дней жизни и вызывали насмешки и разговоры у людей, а у членов Политбюро — сочувствие и сожаление.
Он три месяца провел в кремлевской больнице. Возможно, это был инфаркт или какая-то серьезная операция. После этого у Брежнева появились склеротические явления, нетвердость походки, быстрая утомляемость. Резко снизилась работоспособность. Без написанного текста он не мог выступать не только в больших аудиториях, но даже на заседаниях Политбюро. Они проходили каждый четверг, но длились только час-полтора. Леонид Ильич зачитывал подготовленные секретариатом записки и проекты решений, которые должны быть приняты. На встречах с руководителями зарубежных государств и партий он зачитывал тексты без комментариев.
Некоторые зарубежные деятели говорили, что «переговоров не было», и оставались неудовлетворенными такими встречами с советским руководителем. Кроме того, выступления за Брежнева готовили помощники из Секретариата, которые фактически определяли политику ЦК и правительства. В Президиуме Верховного Совета всю работу переложили на первого заместителя Председателя Президиума Кузнецова, который был к ней подготовлен.
Брежнев доверял мнению своих близких знакомых и помощников, в том числе из Днепропетровска, которых сам расставил на руководящие посты в Москве. В Политбюро группа его товарищей подготавливала решения по внутренним и внешнеполитическим проблемам. В нее входили в разное время Андропов, Черненко, Громыко, Устинов и Тихонов. Они часто собирались и неофициально для обсуждения наиболее важных проблем и решений партии и правительства, докладывали свои предложения Брежневу и согласовывали с ним эти вопросы.
Вместе с тем они подменяли Политбюро ЦК, принимая важные решения, минуя коллегиальный орган партии. Они располагали информацией, о которой другие члены Политбюро не знали, поэтому некоторые не оправдавшиеся решения лежат на совести этой группы.
Ближайшее окружение Брежнева: его помощники, референты, консультанты, которые также влияли на выработку внутренней и внешней политики. — Арбатов, Иноземцев, Бовин, Черняев, Шахназаров, Загладин, также выходили за рамки дозволенного. Работа строилась на принципах угодничества, поэтому материалы и предложения готовились только приятные для генерального.
Его помощник Голиков занимался написанием книг, которые издавались за подписью Брежнева, за что ему была даже присуждена Ленинская премия. Издавались биографические книги и фотоальбомы о Леониде Ильиче, составители которых также получили Ленинские, Государственные премии и награждались правительственными наградами.
Интриги. Брежнев, Щербицкий и Андропов
Некоторые историки и писатели полагают, что возвращение Андропова в ЦК КПСС было осуществлено по инициативе Брежнева, которого стали пугать его бесконтрольность и всевластие в органах. Об этом свидетельствует то. что Леонид Ильич отказался назначить председателем КГБ СССР кандидатуру, предложенную Андроповым.
Председателем КГБ Украины стал Виталий Васильевич Федорчук, близкий друг первого секретаря ЦК Украины Щербицкого. который явно недолюбливал Андропова.
В Щербицком, обладавшем огромным опытом политической и хозяйственной работы, Брежнев видел своего преемника, которому в 1982 году исполнилось 64 года.