Глухой гул взрыва разнесся по пещере. На каменистую равнину пролился дождь из кусочков плоти, и Разил исчезла.
Гален неуклюже поднялся на ноги у края ямы, и в этот момент Элизар повернулся к нему. Его сверкающая черная фигура прямо-таки дышала жаром.
— Если ты не служишь, — произнес Элизар дрожащим от гнева голосом, — то наконец-то я вправе убить тебя.
Элизар поднес руки к лицу, дернул головой, издал хриплый, протяжный звук. По мере того как звук медленно затихал, воздух будто наэлектризовался, уплотнился, а время замедлило свой бег. Мир вокруг Галена начал краснеть и темнеть.
Элизар захватил его в смертоносную сферу.
Но на этом Элизар не успокоился: стремление к уничтожению жгло сейчас Элизара точно так же, как некогда сжигало Галена. Он снова и снова дергал головой, его вопли будто вязли в растянутом времени, превращались в долгий, дрожащий крик. Повсюду вокруг Галена начали образовываться сферы: в воздухе, в толще скалы под его ногами. Сферы захватывали солдат одного за другим.
И хотя Гален больше не пылал жаром уничтожения, заложенным программой Теней, он кипел от гнева и скорби, страсть и возмущение завладели им. Ожили все эмоции, от которых он так долго прятался.
Элизар сдался хаосу и тьме, жившим внутри него. Гален покончит с этим. Гален покончит с ним.
Ему больше не нужно было искать заклинания, которое бы передвинуло смертоносные сферы: они с биотеком просто подумали о том, что их нужно передвинуть — и сфера поплыла в воздухе, захватила сверкающую черную фигуру.
Изумленный Элизар резко поднял голову, из-за искажения пространства в области, попавшей под действие заклинания уничтожения, кожа Теней на его лице шла волнами. Когда он поднес свою удлинившуюся руку ко рту, чтобы передвинуть сферу, Гален заставил все сферы, висящие в воздухе вокруг него, одну за другой, переместиться, окружить Элизара, подобно хороводу. Потом этот приказ получили сферы, образовавшиеся в толще камня, потом те, что захватили солдат. Гален выстроил вокруг Элизара стену из многих слоев сфер, изолировав его в этом удушающем коконе тьмы, лишив его возможности сбежать. И сокрушил его.
Со страшным грохотом сферы схлопнулись, и от Элизара ничего не осталось.
По всем, кто наблюдал за происходящим, пробежала волна удовлетворения.
Теперь, чтобы задание считалось выполненным, Галену осталось убить самого последнего.
Он увидел Мордена с плазменным ружьем в тот самый момент, когда сгусток плазмы ударил в него. В следующий миг он оказался на земле, его сердце стучало, подобно молоту, руки запоздало шевелились в попытке удержать равновесие. Морден стоял над ним, его лицо перекосилось от злобы. Гален не знал, на кого злится Морден: на него, на Теней, на себя самого.
Морден раз за разом стрелял ему в грудь, и при каждом попадании волна боли пронзала тело Галена. Плазма прожигала ослабленную защиту кожи Теней, закрывавшую его сердце, жгла его собственную кожу, скрывавшуюся под ней. Хотя ружье Мордена уступало лучам Элизара и Разил, от защиты Галена уже мало что осталось, долго она не выдержит. Когда она рухнет, Мордену хватит одного-единственного выстрела, чтобы убить его.
Его собственная кожа была обожжена, на ней образовались пузыри, но Гален заставил себя сохранять спокойствие. Морден просто выполнял финальную часть задания Галена. Гален не будет сопротивляться. У него не было желания ударить Мордена, лишь одна глубокая, ошеломляющая печаль владела им. Скоро все это исчезнет. Морден вскоре умрет, как и Анна. Как и Джон. Солдаты и те, кто исполнял роль сырья, расходных материалов и до сих пор оставался рабом, тоже умрут. Око умрет, За'ха'дум погибнет. Он ничем не мог помочь никому из них.
Обжигающие сгустки плазмы раз за разом ударяли в его грудь, тускнели, а взгляд Галена поднимался вверх, все выше и выше. Где-то внизу остались парапеты и покрытые рунами стены. Быстрое движение, замеченное краем глаза на одном из балконов на дальней стене пещеры, привлекло его внимание — Око подсказало, что это был Джон. Еще выше тянулись башни, пещеры, над ними — огромный купол, и еще дальше, в вышине — крошечная сияющая точечка, несущаяся вниз, подобно падающей звезде — вселенскому символу любопытства и удивления, символу, который Келл считал символом техномагов.
«Белая Звезда» выполнит задание. Ему нужно лишь подождать, и скоро все закончится.
Но что-то внутри него кричало, страстно хотело жить. Должен ли он умирать? Они были в самом начале процесса познания. Столько всего пока оставалось непознанным, и они смогут узнать это вместе. Гален не знал, были ли это его личные мысли, или мысли биотека, но это не имело значения.