Он запрограммировал кольцо сообщить ему, если она трижды подряд произнесет его имя. И сказал Фа, что если она это сделает, он прилетит к ней. Тогда он не мог себе представить, что ему придется покинуть Галактику.
Она дернула головой, услышав какой-то далекий звук, и снова зарыдала.
Спустя секунду она вновь посмотрела на кольцо.
— Гале, мне страшно, — произнесла она на языке Суума. — Пожалуйста, приди ко мне.
Она встала и сделала несколько шагов. Хотя свет был очень тусклым, Гален разглядел, что она забилась в угол своей спальни. Она выросла с тех пор, как он в последний раз видел ее, и нос ее стал длиннее и толще. Ей сейчас было около десяти местных циклов. Она все еще носила детский джемпер, но не ее любимого оранжевого цвета, а голубого.
— Корабль свалился с неба. Плохой корабль. Все… погибло. Смотри. Смотри.
Она повернула кольцо к окну. Там, где когда-то стоял соседский дом, зияла дымящаяся яма с черными, оплавленными краями. Явный след выстрела с близкого расстояния высокотемпературной плазмой. Корабль Теней.
Сердце Галена бешено застучало. Когда Фа повернула кольцо, он разглядел в сером тумане лишь несколько сохранившихся зазубренных фрагментов стен среди блестящих черных выжженных пятен. Город Лок был стерт с лица земли.
Он уловил среди тумана намек на что-то движущееся, но разглядеть, что это было, не успел, потому что в этот момент Фа снова повернула кольцо к себе.
— Мои родные… они пошли к фермеру Джа. Я осталась дома, чтобы поупражняться в своей магии. Я не знаю, смогу ли сейчас найти дом Джа. Не знаю, смогу ли найти…
Гален просмотрел список зондов, располагавшихся на Сууме. Элрик рассеял их по поверхности планеты в огромном количестве. На данный момент более половины из них было уничтожено, включая большинство зондов в городах. Из оставшихся зондов он выбрал тот, что находился ближе всех к городу Тайн, на скалистом мысе довольно далеко от прибрежного города. Долины заволокло облако пыли. Гален увеличил изображение и разглядел в тусклом свете лишь разметанные дюны и кое-где крупные обломки. Ни одного сохранившегося здания, ни единого выжившего. Он смог опознать остатки космопорта лишь по нескольким лужицам шлака. По другую сторону волнореза вода была покрыта слоем пепла, догорали и шли ко дну остатки морских судов.
Он одно за другим просмотрел изображения со всех оставшихся зондов, раз за разом наблюдая одну и ту же сцену опустошения. Все города выглядели одинаково: развалины и полный хаос.
Это убьет Элрика.
Маленькие городки почти все уцелели, но не Лок. Он поискал, сохранился ли в черте города хоть один работающий зонд, чтобы лучше рассмотреть, что там происходит. Нашелся всего один, тот, что был посажен на Джаб фермера Ни. Ни был соседом Джа, и, быть может, Галену повезет и он увидит, что сейчас осталось от дома Джа и поймет, какая судьба постигла семью Фа.
Совсем близко от себя Гален увидел лежащий на земле обожженный камень. Джаб двигалась, толкая себя вперед короткими, сильными ногами, и изображение с зонда, укрепленного у нее на лбу, прыгало взад-вперед. Гален понял, что она ходит кругами вокруг дымящихся развалин. Лишь по краям оплавленной ямы можно было разглядеть несколько камней, оставшихся от фундамента. Гален догадался, что Джаб что-то ищет.
По-видимому, удар пришелся точно по фронтальной части здания. Вся она превратилась в оплавленную яму. Зазубренные остатки задней стены, к которой был пристроен амбар, все еще стояли, засыпанные черным пеплом. Джаб подошла к развалинам, и, цепляясь когтями, перебралась через невысокую баррикаду из обломков.
Она опустила голову и, сделав несколько резких вдохов, обнюхала землю. Гален при этом заметил лежащую у стены разбитую глиняную чашку. Чашка Деса, свуга-чемпиона фермера Джа, выигравшего много призов. Она одна уцелела из прочего скарба. Гален припомнил красивый жест, с которым давным-давно Элрик продемонстрировал эту чашку и разрешил историю с загадочной болезнью Деса. Ему казалось, что все это происходило в другой жизни.
Это были дом и амбар фермера Джа. Фермер Джа был мертв. Родные Фа были мертвы.
Джаб нашла какой-то обгоревший кусок и зарылась в него носом. Возможно, это были останки Деса или одного из детей Джаб. Она отложила в коже Деса пять личинок, и сейчас они должны были вот-вот вылупиться.
Джаб повернулась и побрела прочь от развалин.
— Ты идешь, Гале? — вопрошала Фа кольцо. — Скоро ты придешь?
Она вытерла слезы и, хотя ее дыхание оставалось судорожным, кажется, приняла решение.