Из всех новых членов Круга лишь Мойстро по-прежнему брил голову и носил традиционный черный балахон. Он представлял последователей Блейлока. Цакицак — маг с воинственной внешностью и вспыльчивым нравом представлял тех, кто был зол на Круг за их скрытность. За Селиной стояла Херазад, и та ее во всем поддерживала, почти всегда голосуя так же, как Херазад.
Последним членом Круга, избранным после смерти Блейлока, стал Фед. Ему было всего двадцать четыре года и, официально, он продолжал считаться начинающим магом. Его избрание было признаком роста влияния молодых магов, которых в умирающем ордене становилось все больше по сравнению со старыми. Став членом Круга, Фед остался верен своим пристрастиям в одежде и внешнем виде.
Когда Гален встал перед ними, он понял, что в истории Ордена магов началась новая эпоха — завершающая, эпоха угасания и гибели. За последние два года орден не только лишился своих самых опытных членов, но и потерял в сражениях с Тенями самых отважных и искусных, а в схватках в тесноте убежища — тех, кто больше всех сроднился с биотеком и, тем самым, сдался хаосу внутри себя. Среди тех, кто выжил, многие сумели подавить или перенаправить свои разрушительные импульсы, а другие были по природе своей тихонями, внутри которых программе хаоса, заложенной Тенями, не на что было опереться.
Гален кратким кивком приветствовал Круг. Никакое возможное наказание его больше не пугало. Он все сделал правильно, и, согласятся они с этим, или нет, он останется спокойным, потому что пришел к согласию с самим собой. А они не имели над ним никакой власти.
— Мы закончили обсуждение, — произнесла Херазад. — Ты сыграл решающую роль в уничтожении За'ха'дума. Без твоей помощи капитану Шеридану не удалось бы претворить в жизнь свой план, и родной мир Теней не пострадал бы. Мы считаем, что уничтожение За'ха'дума ускорило ход войны, и способствовало исходу Теней и ворлонцев.
Ты не получал разрешения на столь резкие действия. Тебе было поручено конкретное задание. Открыв, как происходит процесс создания нашего биотека, и потом уничтожив все, что имело к этому отношение, ты самостоятельно принял решение, право принятия которого принадлежало только Кругу. Ты нарушил одновременно две заповеди Кодекса: солидарность и знание. Вряд ли нам теперь когда-либо удастся узнать достаточно подробностей о том, как создавать биотек.
Гален понял, что в чем-то Круг изменился, но в остальном все осталось по-прежнему. Он выпалил:
— Я достаточно рассказал тебе об этом процессе. Ты что, предпочла бы, чтобы я вернулся с полной информацией, тогда ты могла бы захватывать чужаков и убивать их для того, чтобы создавать новый биотек?
Лицо Херазад застыло, она сложила руки вместе и опустила их на стол. Гален мог ясно видеть, как она пытается обуздать ярость. Она пристально, не отрываясь, смотрела на него.
— Ты должен молча выслушать наш приговор.
Спустя пару секунд она продолжила:
— Методы, которые Тени использовали при создании биотека, являются зверством, и мы никогда не стали бы делать что-то подобное. Но можно ли создавать биотек более гуманными методами, нам теперь не узнать. Из-за тебя. Мы доверяли тебе, и позволили покинуть это место в качестве нашей руки, а ты предал наше доверие. Ты предпринял действия, последствием которых, наверняка, станет гибель нашего ордена. За это Круг объявляет тебе выговор. Мы объявляем тебя бесчестным предателем, худшим магом за последние пятьсот лет. Ты нарушил заповеди Кодекса, причем не впервые, и попрал полномочия Круга, — Херазад подняла руку. Взмах, и между ее пальцами показался маленький синий предмет. Она положила его на стол. — Ты, кажется, уверен, что все здесь у тебя под контролем, и ты волен делать все, что пожелаешь. Не заблуждайся, Гален, это не так. Ты жив лишь благодаря нашему расположению к тебе, а сейчас ты почти исчерпал его резервы.
Она предпочла бы, чтобы зверства продолжались, если бы это давало ей хотя бы призрачную надежду на будущее магов. Ей было наплевать на биотек и на существ, обращенных на За'ха'думе в рабов, да и на их самопожертвование тоже. В нем поднялся гнев, волной прокатился по его телу.
— Нам известно, что некоторые маги ошибочно принимают тебя за некоего нового лидера. Если мы узнаем, что ты, каким-то образом, подрываешь наш авторитет, то предпримем против тебя определенные действия.