Элрик не мог поверить тому, что слышал. Как мог Гален стоять здесь и предлагать такое?
— Это неприемлемо.
— Я согласен, — Блейлок прищурился. — Я говорил тебе, что нам предначертано нечто более величественное, чем сражения.
Скрещенные на груди руки Галена приподнимались и опускались в такт тяжелому дыханию.
— Но вы удерживаете меня здесь в качестве вашего оружия на случай, если враг раскроет местонахождение тайного убежища. Вы готовы защитить себя ценой жизни всех остальных обитателей Вселенной?
Элрика волновало лишь одно: как защитить Галена.
— Ты говоришь о контроле, — произнес Блейлок. — но твой план сводится к одному: отправиться убивать. Техномаг, сохраняющий контроль, не предложит подобного плана. Элизар сможет снова нейтрализовать твой биотек, оставив тебя беззащитным.
Херазад сложила ладони:
— Нам нужны гарантии того, что ни один телепат не сможет вытащить из твоего мозга информацию о местонахождении убежища, или даже о том, что большая группа магов до сих пор жива. Ты не можешь дать нам таких гарантий. Пока ты остаешься уязвимым для Теней, пока они имеют возможность установить контроль над тобой, они смогут, как и в прошлый раз, в один прекрасный миг подвергнуть тебя телепатическому сканированию. Мы всерьез подозреваем, что они могли напасть на Суум именно ради этого. Наше убежище не должно стать их следующей целью.
Гален глубоко вздохнул:
— Если я найду способ, как сделать себя невосприимчивым к сигналу Теней, вы выпустите меня?
— Ты говорил нам, что это невозможно, — ответила Херазад. — И у нас есть подтверждение твоим выводам. Мы все голосуем против твоего предложения, Гален. Тебе не следует демонстрировать свое неуважение к нам, продолжая этот спор. Если ты обнаружил доказательства того, что твое заклинание уничтожения было кем-то применено, то предоставь их нам, и мы обсудим, как нам лучше поступить в этом случае.
Гален потупил взгляд, его руки, затянутые в перчатки, опустились. Он, не сказав ни слова, кивнул, развернулся и вышел.
Элрик получил сообщение от Херазад: подборка сведений об открытиях и решениях Круга, которые, на ее взгляд, следовало обнародовать. Он быстро просмотрел их, прочитал ее краткое, бесстрастное описание уничтожения Суума, и одобрил.
Сейчас его голова была легкой и горячей, а мускулы дрожали от слабости. Больше всего на свете ему хотелось сейчас побежать за Галеном. Но Гален был для него потерян. Суум был потерян. Скоро настанет черед магов: долгие сумерки их ордена уже наступили.
Когда они только прилетели в тайное убежище, у Элрика теплилась надежда на то, что маги сохранят солидарность перед лицом угрозы Теней, на потенциал Джона Шеридана, который тот раскроет в сражениях с Тенями, на возвращение Галена от Предела. Все эти надежды оказались ложными. Тени уничтожали все мало-мальски ценное за пределами тайного убежища, внутри его маги деградировали, а Гален несся с бешеной скоростью к самоуничтожению.
Элрик понял, что опухоль отчаяния завершила свою работу. Теперь он видел истину. Надежды не было. Никакой.
Глава 5
Гален бродил кругами по узким, серым коридорам убежища. Было уже поздно, но он не мог заснуть.
Одного упражнения на сосредоточение сейчас было недостаточно для того, чтобы полностью занять его разум, отвлечь от всех беспокойных мыслей, и поэтому Гален одновременно выполнял два упражнения, будто отгородив себя ими, как стенами, от всего остального. Он все глубже отступал в тоннель, образованный последовательностями цифр и букв упражнений.
На каждом шагу ткань брюк резала обожженную кожу ног, ботинки врезались в лодыжки, тяжелое пальто давило на плечи, и от этого колючий свитер раздражал еще сильнее. Обычно для того, чтобы успокоиться и нормально проспать ночь, Галену было достаточно прошагать по убежищу пару кругов. Ровный звук шагов, ритмичность упражнения и болезненные ощущения обычно успокаивали его. Но сегодня он уже потерял счет пройденным кругам.
За несколько кругов он подавил чувство раздражения на членов Круга, еще несколько — и его гнев на Элизара и Разил куда-то ушел, еще несколько — и горе от потери Фа и Суума оказалось похороненным где-то глубоко внутри него.
Дальше все было очень просто. Он должен принять решение.
Элизар был искусным магом. Если Фа запомнила все, что Гален показал ей, Элизар сумеет перевести заклинание уничтожения. Вся работа займет у него не больше нескольких дней. Тогда он захочет показать Галену, что получил заклинание. Выбор, стоящий сейчас перед Галеном был прост: либо провести всю жизнь здесь, в безопасности, наблюдая за тем, как Элизар совершает убийства, либо каким-то образом выбраться отсюда.