— Дай мне код.
Элрик заметил, что наложение даже такого простого заклинания, как заклинание отправки сообщения, утомило его. Он должен остановиться. Должен сохранить те немногие силы, что еще у него оставались, и расходовать их с умом. Хотя его энергии не хватит для того, чтобы победить Цирцею в открытом бою, быть может, он сумеет справиться с ней по-другому. Машины защищал специальный отражающий экран, созданный Кругом. Любая энергия, обрушившаяся на него, отражалась этим экраном, возвращалась назад, усиленная в десять раз. Даже один-единственный огненный шар мог при таком отражении превратиться в грозную силу. Если Цирцея не закроется щитом, энергетическая волна наверняка убьет ее. Кроме того, в случае любой атаки система автоматически пошлет сигнал тревоги всем, у кого есть к ней доступ: Блейлоку, Херазад и Галену. Возможно, этот сигнал окажется достаточно сильным, чтобы разбудить их.
Но Элрик боялся задумываться о том, что будет, если волна Цирцею не убьет.
— Ты была хорошим магом, — сказал Элрик. — Почему ты нас предала?
— Хорошим магом… А где награда? Я революционным образом усовершенствовала дизайн наших зондов. Из лучших побуждений я передавала их всем магам. Поддерживая все решения Круга, я пожертвовала своим местом силы, собственным здоровьем. Я делала все, о чем вы меня просили, и даже больше.
Когда вы объявили, что в этом году выборов не будет, то ясно дали понять, что не считаете достойным ни одного из нас. Ясно дали понять, что не считаете меня достойной. Но я больше не верю вашим высокомерным заявлениям. Если бы вы, как это должно было быть, провели в этом году выборы, то их победителем стала бы я. Я заняла бы место в Круге, принадлежащее мне по праву.
Я не буду больше подчиняться и терпеливо ждать. Вы не единственные, кто обладает властью. А теперь дай мне код.
Элрик понял, что у него есть способ узнать, реальна ли угроза взрыва: он мог заявить, что она блефует. Он должен был подумать об этом сразу же. Если ее угроза реальна, и если он достаточно сильно ее разозлит, она попытается убить его. Если, напротив, история с бомбой — блеф, то она не захочет убивать его, потому что в его руках был код — ее единственный шанс вырваться отсюда.
Элрик пристально посмотрел на нее, сосредоточился, заговорил, тщательно модулируя интонации:
— Конечно, Морден обещал тебе что-то. Здоровье? Прежнюю силу?
Цирцея улыбнулась.
— Что ты возглавишь флот кораблей Теней в победоносном походе?
Улыбка пропала.
— О, — продолжал Элрик, — возможно, он обещал тебе всего лишь место в Круге.
Цирцея снова не ответила.
— Тебя не беспокоит тот факт, что Морден на ассамблее приставал почти ко всем магам? Он не выбрал тебя, Цирцея, не счел особенно заслуживающей его благосклонности.
— Я буду единственной, кто сумеет сбежать отсюда и присоединиться к нему.
— Элизар с Разил присоединились к нему давным-давно. А они всего лишь скромные начинающие маги.
— Я буду командовать ими.
— Или, возможно, они будут командовать тобой. Они уже не раз доказывали Теням свою полезность.
Она приблизилась на шаг и теперь стояла прямо перед ним. Ее глаза, прятавшиеся в тени от полей шляпы, сверкнули:
— Элрик, дай мне код.
— Ты своими действиями доказала, что недостойна стать членом Круга, и ты никогда им не станешь.
Она скривилась и подняла иссохшую руку. Отточенным движением вытянула указательный палец, ткнула ногтем в щеку Элрика. Секунду его кожа сопротивлялась, но потом порвалась, и ее палец проник внутрь, огненной стрелой вонзился в его плоть.
Элрик вцепился руками в подлокотники платформы, его дыхание участилось, стало напряженным.
Она все глубже вонзала палец в его плоть, проделывая в его щеке круглую дыру.
Совсем недавно он думал, что боль заполнила все его существо, но это…
Цирцея растаяла в сером тумане, заполнившем комнату. Элрик крепче стиснул подлокотники платформы, изо всех сил стараясь не терять сознания.
Цирцея выдернула палец, и он рухнул вперед, не в силах вдохнуть. Кровь закапала на его балахон.
Она толчком заставила его выпрямиться.
— Ты хочешь, чтобы они все погибли? Орден, которому ты посвятил всю свою жизнь? И твой дорогой Гален?
Она подняла испачканный кровью указательный палец.
— В последний раз требую: дай мне код.
Элрик мысленно твердил себе, что его настоящее тело находится не здесь, а лежит там, в сердце Суума.
Она прижала палец к другой его щеке, вонзила его, разрывая кожу и лицевые мускулы.