— Ева! — сказал Джордан. Он почувствовал ее страшное напряжение и испугался, что такое переживание будет слишком сильным для нее. Джордан взял Еву за плечи и повернул ее к себе, но взгляд девушки был по-прежнему прикован к незнакомцу. Она точно знала, что никогда раньше не встречала его, и все же чувствовала, что каким-то таинственным образом он ей знаком.
— Ева, — повторил Джордан, — Ева, с вами все в порядке?
Ева с усилием отвела взгляд и посмотрела на Джордана.
— Да… но у меня очень странное чувство, будто я знаю этого человека… Мы знакомы? — спросила она.
Мужчина взглянул на Джордана, явно не зная, что ему ответить.
— Ева, у меня для вас подарок, — сказал Джордан. Этот человек — Лютер Амос. Ваш отец.
Глаза Евы расширились, рот приоткрылся. Она не могла вымолвить ни слова.
— Здравствуй, Ева! — глухим взволнованным голосом сказал Лютер.
Ева вновь взглянула на Джордана, словно пытаясь найти в его глазах подтверждения.
— Вы знали, что мой отец жив… и никогда не говорили мне об этом?!
— Я узнал об этом лишь два дня назад. Я как-то говорил Нибо, как мне жаль, что ваш отец умер… а Элиас случайно услышал мои слова и рассказал мне, что ваш отец жив. Я послал за ним. Я хотел сделать вам подарок.
— Хотели сделать мне подарок! — Ева, не веря ушам, покачала головой… — Джордан, сначала я узнала, что у меня есть Gazette, а теперь вы еще и привезли сюда моего отца… Боюсь, я не вынесу таких подарков… — растерянно проговорила Ева.
— Ева, я хочу посвятить свою жизнь тому, чтобы вы были счастливы. Да, я делал ошибки, но я люблю вас всем сердцем!
«Как же так случилось, что я столь счастлива?» — подумала Ева, и из глаз ее брызнули слезы.
— Джордан только что попросил у меня твоей руки, — сказал, улыбнувшись, Лютер. — Не отказывай ему, дочка!
Ева повернулась к отцу:
— Ты согласился отдать меня замуж еще до того, как мы с тобой увиделись?
— Он вроде хороший парень, — улыбнулся Лютер. Его черные глаза сверкнули в солнечном свете.
— Он еще лучше, — сказала Ева, с улыбкой глядя в глаза Джордана. — Это правда? Ты хочешь жениться на мне?
— Да! Ева, милая, ты выйдешь за меня замуж? — умоляюще спросил Джордан.
Ева не верила, что ей сейчас дается второй шанс.
— Да. Я не хочу ничего, кроме как быть с тобой. Я люблю тебя, Джордан.
Джордан облегченно вздохнул, обнял Еву и страстно поцеловал.
— А меня не обнимешь, дочка? — нежно спросил Лютер.
Ева, улыбнувшись, повернулась и подошла к смущенному отцу. Если не считать шрамов и следов прожитых лет, Лютер выглядел почти как на той старой, потертой фотографии, и все же Ева не могла до конца поверить, что перед ней сейчас стоит ее отец, словно воскресший из мертвых. Она посмотрела ему в глаза и шагнула в его объятия.
— О, Ева! — прошептал Лютер, крепко прижимая ее к себе. — Милая моя, красавица…
Ева упивалась его сильным объятием, изумляясь тому, насколько истинным было это переживание. Сейчас ей казалось, будто она знала Лютера всю жизнь.
— Нам о многом нужно поговорить, — прошептала она, заливаясь слезами счастья.
— Да. Прости меня, я все еще так потрясен. Еще час назад я не знал, что ты есть на свете. Я просто не могу поверить… У меня есть взрослая дочь! Это… чудо!
— Да, чудо! Я думала, что тебя нет в живых. Мама считала, что Мило Джефферсон убил тебя.
— Я был почти мертв, когда два беглых канака нашли меня на берегу среди скал. Еще час или два, и меня съели бы крабы. Канаки отнесли меня в свой лагерь на севере. Если бы не их знание целебных трав, я бы не разговаривал сейчас с тобой и никогда бы не узнал, какое это счастье — знать, что у тебя есть дочь, — сказал Лютер, плача от радости.
— Почему же ты не вернулся раньше? — спросила Евы, вытирая слезы.
— Прошу, поверь мне, я любил твою мать всей душой, Ева. — Лютер смотрел в землю, ужасные воспоминания вновь нахлынули на него. — Я боялся, что если я вернусь, с Летицией может что-нибудь случиться. Я слишком любил ее, чтобы подвергать опасности… я, отдавал себе отчет, что за человек Макс и на что способен Мило… Но если бы я знал, какая у меня прекрасная дочь, я бы нашел способ увидеть тебя!
— Только сегодня мама сказала мне, что мы не можем повернуть время вспять, — Ева улыбнулась сквозь слезы, — что мы должны не оглядываться на прошлое. И сейчас я решила жить будущим и оставить всякие сожаления о том, что было. — Ева улыбнулась еще радостнее. — Ты жив! Как счастлива будет мама!
Джордан и Ева отвезли Лютера на плантацию Уиллоуби. Ева сияла от счастья, сидя между двумя самыми дорогими для нее людьми. Недалеко от ворот Лютер вдруг попросил Джордана остановиться.
— Что случилось? — спросила Ева, испугавшись, что отец передумал и не захочет видеть мать. Они бок о бок сидели в коляске, и Ева почувствовала, как задрожал Лютер, и поняла, что он боится этой встречи. «Прошло ведь двадцать лет. Даже больше», — подумала Ева.
— Я сейчас размышлял о том, что ты сказала — о словах Летиции о том, что нельзя повернуть время. А если она меня забыла? Все было так давно…
— Тебе не о чем волноваться! Она рассказывала мне о тебе, и в глазах у нее светилась любовь. Такая сильная… что я просто чувствовала ее! Такая любовь не умирает.
Лютер посмотрел на дочь и вздохнул с облегчением.
— Я столько лет мечтал об этом, Ева. Конечно, я не думал, что мы с тобой встретимся, но я представлял себе, как иду по дороге к дому, и твоя мама выходит на веранду… Я так ясно видел ее. Она была так прекрасна… — Голос его задрожал от волнения. Глаза Евы наполнились слезами.
— Я хочу пойти один, — сказал Лютер, взяв Еву за руку. — Ты ведь не будешь возражать?
— Конечно нет!
— Я так долго ждал этого дня, Ева. И сейчас я не могу поверить, что этот день настал. — Лютер был так взволнован, что не мог двинуться с места.
Ева увидела, как отец смущенно провел рукой по шрамам на лице, и поняла, что он стесняется своих увечий. Подняв глаза, Ева увидела, что на веранду вышла Летиция.
— Вот она! — прошептала Ева. Лютер поднял затуманенные слезами глаза и приложил руку к сильно забившемуся сердцу.
Лютер поцеловал Еву в щеку и вышел из коляски. Он постарался улыбнуться, но улыбка вышла грустной — Лютер думал о том, сколько лет безвозвратно ушло. Лютер повернулся и пошел по дорожке к дому. Глядя ему вслед, Ева тихонько вздохнула и взяла Джордана за руку. Обняв ее за плечи, он почувствовал, что она дрожит, и понял, как много значит для нее эта минута.
Лютер подошел к крыльцу, и Ева увидела, что мать вдруг схватилась одной рукой за перила, а вторую испуганно прижала к губам. Через секунду она уже бежала вниз по ступенькам. Лютер бросился ей навстречу, и через мгновение он и Летиция были уже в объятиях друг друга.
Джордан тоже обнял Еву, и она внезапно поняла, что плачет от счастья.
— Поедем домой, Джордан, — сказала Ева, вытирая глаза. — Домой, в Эдем.
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.