В тот вечер они ещё долго сидели друг напротив друга и беседовали. Редкость момента единения чувствовали оба, и оба стремились продлить его, как могли. Леголас подробно рассказывал едва ли не о каждой минуте, проведённой вне Мирквуда, а Трандуил внимательно слушал и изредка уточнял то одно, то другое, в своей излюбленной манере вставляя полные беззлобной иронии фразы.
Когда разговор затих, они ещё какое-то время сидели молча, понимая, насколько редко за последние десятки лет вот так проводили время друг с другом. Вино было давно выпито, поездка пересказана вдоль и поперёк, а настроение Владыки заметно улучшилось благодаря стараниям сына.
И всё было бы прекрасно, если бы несколько убеждённых слов, произнесённых в ночной тишине, не нарушили умиротворения:
— Она вернётся.
— Ты так безоговорочно в это веришь, — с непередаваемым сарказмом процедил таур, ведя подушечкой указательного пальца по ободу пустого бокала, стоящего рядом с ним на подоконнике.
— Мне не понятно, почему в это не веришь ты, — с уязвлённой горячестью воскликнул юноша.
В ответ Трандуил только горько усмехнулся и промолчал. Да и что он мог сказать? Что всегда оставался один и поэтому утратил веру во что-либо иное? Что не представлял, куда на этот раз дорога приведёт Андунээль, и тревожился? Нет, этот день он предпочёл проводить в молчании, оставив слова при себе.
Примечания:
¹ Мораннон (Чёрные Врата) — пограничная крепость, построенная на единственном подходе к Мордору со стороны гор. Южнее от города находится ущелье Кирит Горгор (Удун). Крепость охраняется круглосуточно.
Построена в 1000–1600 В.Э. Годы существования: 1000 В.Э — 3019 Т.Э.
² Alnes — сердце океана. Префикс "Al" — океан, окончание "nes" — океан.
³ Дол Гулдур
Глава 39
От Лесных Врат до Старого брода, а оттуда через Высокий перевал миновать Туманные горы было бы для Андунээль безопаснее всего. Но через Высокий Проход она попала бы в Ривенделл. Элронд умел быть безупречно вежливым и гостеприимным, но его строгий вид с неизменным налётом скорби удручал эллет. У них были слишком разные взгляды на многие происходящие события. И если Элронд привыкал закрывать на них глаза, надеясь, что опасность минует его дом, то Андунээль предпочитала действовать. Тем не менее, Имладрис навсегда сохранился в её памяти, как прекрасное место, в котором царят свет и покой. Она помнила бесчисленные водопады, наполняющие скрытую долину свежестью прохладных брызг, ажурные беседки, арки и переходные галереи, увитые диким виноградом, и поросшие вереском плоскогорья, надежно скрывающие её от посторонних глаз. Знала все потайные проходы и секретные тропы. Однако коня направила севернее.
Доехав до места впадения Римдат в Андуин, она перебралась на другой берег и направилась к истокам Ниспадающей реки. Туда, где высоко в горах находился потайной проход, выводящий на западную сторону северной части Хитаэглир. Пробираться так близко к Гундабаду было делом опасным и безрассудным, чутьё подсказывало Андунээль, что разграбленную гору вновь заполонило зло, но ни орки, ни гоблины не страшили её. Когда она бесшумно ступала по крутым склонам или устраивалась на ночлег, сердце тревожило только то, как очередное приключение переживёт Рибиэлсирит. Неутомимый айнур, выбравший для себя довольно странную телесную оболочку, так долго разделял с ней все радостные и тяжелые дни, что потерять его для эллет значило бы потерять часть души.
Уловив отголосок тяжелых мыслей, он подтолкнул Андунээль в спину и тихо фыркнул.
— Оставь сумрачные мысли на вершинах Мглистых гор. Их становится слишком много в твоей голове.
— Если бы я могла, мой верный. Если бы я могла… — тихим шелестом мысленно отозвалась она, ступая по маленькому карнизу над пропастью.
Тайный проход вывел Андунээль в Седую Долину к истокам Митэйтель. Вдоль серых вод реки спустившись в бесплодную болотистую возвышенность, она зябко повела плечами, чувствуя печаль земли, тронутой мерзкими отродьями зла. Ступая по ней, эллет своим молчаливым присутствием обещала, что однажды настанет время, когда ласковые лучи солнца исцелят её. Когда-нибудь в эти места вернутся птицы и звери, а пока что нужно потерпеть, подождать ещё немного. Откуда у неё было столько уверенности, она не знала, но душой и сердцем верила в конечность зла.
Следующие две недели в дороге до Северных холмов слились в одно размытое пятно. Безрадостность пейзажей отрезвляла, давала в полной мере прочувствовать разницу между благоденствующими землями эльфов и пустующим Рудауром. Некогда правившее в этих местах зло всюду оставило отпечаток, а близость Ангмара не оставляла надежды на избавление от него. Редко какая птица отваживалась залететь в пустоши. В них всё казалось застывшим в колдовском мороке. Даже воздух был тяжелее. Казалось, он проникал в легкие и оседал сизым туманом, выхолаживающим внутренности.
Стоя на одном из Северных холмов напротив разрушенной Северной Крепости Королей, Андунээль как никогда чётко осознавала, что бессчётные годы странничьей доли превратили память в досадную ношу, ибо видеть развалины города, по цветущим улицам которого когда-то прогуливалась, было тяжелым испытанием. Она устала жить среди долга и крови, но понимала, что впереди будет ещё много битв, прежде чем Средиземье отчистится от зла, и разрушенные крепости вновь протянут к небу шпили. Если это вообще случится. Однако даже в такие минуты мысль о том, чтобы однажды бросить Средиземье не посещала её.
Мертвецкий вал — вот чем стал Форност, тысячелетние руины которого поросли травой. Позабытый город, оставленный людьми, встретил путницу абсолютной тишиной, не нарушая которую она бродила по разрушенным залам и подолгу смотрела в высокие сводчатые окна, некогда красовавшиеся цветными витражами. Косые солнечные лучи, пробивавшиеся внутрь, то тут, то там выхватывали из полумрака некогда изящные арки, расколотые колонны и оконные проёмы. Город был брошен и забыт, и в какой-то момент Андунээль порадовалась, что никогда не сможет больше увидеть Менегрот, ибо видеть его таким, как этот, было бы выше её сил. Медленно разрушающиеся стены, колонны и ворота увил плющ, всё вокруг заросло буйными травами, на развалинах по ночам выли волки. И только Дунэдайн Севера изредка приходили в эти печальные развалины, хранившие тень былой славы и горький ужас поражения.
Скача дальше за запад, Андунээль задумалась о том, чтобы обогнуть Аннуминас и озеро Ненуйал, проехав севернее через Эмин Уиал, но в последний момент пересилила себя и направилась в Крепость Запада некогда хранившую один из палантиров. Будто неведомая рука направляла её по местам, некогда полным жизни.
Пламя заката проходило сквозь пряди Андунээль, серебро колец и оберега, висящего на тонкой цепочке, становилось тёмной медью, когда она поднималась по белым ступеням обезлюдившего города. Расположенный на юго-восточном берегу озера Ненуйал и когда-то бывший столицей королевства Арнор, Аннуминас являл собой печальное зрелище. Ступая по его улицам, эллет скрывала ровное сияние бессмертной души за дурацким нарядом, в который облачилась, дабы не привлекать ненужного внимания, оставаясь лишь тенью в безмолвных стенах.
Картины опустевших, покинутых и разрушенных городов, поросших травой, плющом и мхом, стояли перед глазами, даже спустя пять дней после того, как она уехала на самый запад Средиземья. После пребывающего в запустении Арнора оказаться в Линдоне было сущим наслаждением. И в то же время это было плохой идей, так как в землях Кирдана всё кричало о том, насколько велика разница между владениями людей и эльдар. В Форлиндоне древнее волшебство дышало в высоких сосновых кронах, бесшумно ступало в опавшей хвое. Его нельзя было разглядеть сквозь смолистые ветви, укрытые утренним туманом, спустившимся с синих гор. Слушая язык старых деревьев, скрипящих на ветру, прилетающем с моря, она вспоминала, что в мире есть не только тьма и забвение, что в нём всегда можно найти нечто светлое, вечное и сильное. То, что отогреет сердце и утешит душу. И пусть порой собственный свет тускнеет, после он способен разгореться вновь от искры другой светлой души, отрицая всевластие зла.