Видя, в каком я была восторге от проведенного с Софьей времени, Глеб отчего-то погрустнел и отрешенно сидел в дальнем углу комнаты прямо на полу.
— Что? У меня не может быть друзей кроме тебя? — с вызовом спросила я. Меня совершенно не устраивало выражение его лица.
Он продолжал молчать.
Ответом послужил многозначительный взгляд, в котором можно было прочесть всё что угодно. И я прочла то, что хотела. «Даю добро», — говорили его глаза.
Часть 2. Конкурс Молодых Исполнителей. Глава I
Время шло, я росла. Обучалась на дому. Обрела верную подругу, которая знала все мои тайны в лице Софьи. Она знала обо всем: о том, что меня гложет, о моих страхах, и, естественно, о моём главном секрете — о Глебе. И ни разу в жизни не попрекнула, правда историю о невидимом друге считала просто шуткой, выдумкой. Но я ценила в ней именно это: она не косилась на меня, будто я сумасшедшая, а относилась по-доброму.
Мы ходили с ней в кафе, в кино, гуляли по парку, в общем, жили обычной подростковой жизнью.
— Пойдем на Конкурс Молодых Исполнителей? — однажды предложила Софья, откусывая кусок сладкой ваты.
— Что за конкурс? — переспросила я. Мы шли вдоль бульвара Героев.
— Нужно спеть песню, и тот, кто победит, запишет хит с самой Ми-Леди! — восторженно объяснила она.
Ми-Леди — это её любимая певица. Софья с детства грезила петь на сцене, и, надо отдать должное, голос у неё был хорош.
— Пойдём, — согласилась я, не раздумывая. Я не отказалась, потому что петь я любила не меньше Софьи, правда мечты о сцене меня не посещали, да и Ми-Леди я не особо интересовалась. Мои единственные слушатели, Софья и Глеб, утверждали, что голос у меня прекрасный. И у меня не было повода им не верить. Да и вообще, я просто любила петь, и не важно где: в ванной или на сцене. Софья знала все песни своего кумира наизусть, а мне казалось, что она знает все песни на свете. Я любила напевать, когда мы возвращались домой с прогулки: «Моя подруга — меломанка и любит есть она овсянку-у-у». Овсянку есть она не любила, но для рифмы это вполне подходило.
До конкурса оставалось около трех недель, этого было предостаточно, чтобы порепетировать. Я выбрала незаурядную и довольно известную песню, а Софья — из репертуара Ми-Леди, очень сложную в исполнении и, на мой взгляд, совершенно бессмысленную. Мы пели днями и ночами, иногда до срыва голоса, мои пальцы болели от струн гитары. Они стали выглядеть, как у рабочего металлургического завода. На подушечках пальцев левой руки образовались твёрдые мозоли, и чтобы избежать новой боли мне пришлось обмотать фаланги лейкопластырем.
— Ты хочешь победить? — спросил меня Глеб, когда мы остались с ним наедине.
«Я иду туда вместе с Соней, победа нужна ей, а не мне… Это её мечта», — подумала я.
— Какой смысл мне отвечать, если ты все равно читаешь мои мысли? — вместо того о чем подумала, произнесла я.
Глава II
Первый день конкурса оказался весьма трудным, желающих поучаствовать уйма, многие вылетели на первом этапе и не смогли попасть в студию прослушивания. Я предположить не могла, что в нашем весьма небольшом городке найдется столько песняров! Но нам повезло, возможно потому, что мы с пяти утра стояли у дверей здания, где будет проходить конкурс, и… Аллилуйя! Нас прослушали! Там были телекамеры, в жюри сидели несколько мужчин, один выделялся черной густой бородкой, и несколько женщин, а в самом центре — Ми-Леди. Она как всегда в блестящем одеянии, с причудливой прической и очень ярким макияжем, напоминала китайскую куклу Барби. Я и София исполнили песни и, не буду таить… прошли. Это означало, что мы вошли в десятку «лучших». Следующий этап должен был состояться через два дня, и после останется всего три участника.
Полные счастья и уверенности в своей победе, мы возвращались домой в наступлении вечера, и распрощались у моего дома.
Следующие два дня прошли в нервном ожидании; мы не ели, не спали, очень часто звонили друг другу, чтобы убедиться, что всё в порядке, никто не струхнул и собрался бросить участие.
Во время второго конкурса всё было совсем по-другому. В студии царила полнейшая тишина. Участники находились в самой студии и сидели рядом с жюри, которое Ми-Леди оставила по причине выезда. На этот раз была всего одна камера с неумехой репортером, который то и дело мешал выступающим, как это не парадоксально звучит и надоедал со своими вопросами, хотя участники конкурса охотно давали ему интервью. После того, как выступил последний конкурсант, нас выгнали за дверь, и мы долго сидели в ожидании. Некоторые подслушивали в замочную скважину. Мой номер «13», а у Софьи «12», и иногда мне казалось, что эти цифры кто-то приглушённо произносит. И вот наконец-то долгожданная дверь распахнулась, и из неё показалось морщинистое лицо седой женщины, которая была предводительницей жюри.