Арон был готов и, взяв за руку Лиз, повел её через ворота в город. Это неизвестно, но говорят, что человек, выживший после посещения города, приобретает что-то вроде иммунитета, это единицы и он относится к ним. Проверить эту теорию побывав в городе второй раз желающих не было. Арон полностью сосредоточился на Лиз. Он не мог её потерять, а без его помощи ей не выжить. Свист и крики болотных жительниц сопровождали их пока они полностью не вошли в город, но пугало не это.
Отойдя от ворот я, почувствовала, что просто не смогу идти дальше. Казалось, что даже давно забытые детские страхи разбитых коленок и наказание за проказы оживают, заставляя сердце биться быстрее, замирая и холодея. Арон развернулся ко мне, когда понял, что приходится тянуть за руку и то, что он увидел, ему не понравилось. Я стояла, не открывая глаз почти шепча.
– Можешь понести меня на руках через весь город? Сможешь? Не знаю, как можно пройти через это, у меня холодеет сердце, так словно его сжимают сотни рук.
У Арона даже сомнений не возникло. Он подхватил Лиз и крепко прижал к себе, от этого и ему становилось легче.
– Для тебя я сделаю всё, закрой глаза и постарайся не пускать страх в свое сознание. Я обняла его за шею, закрыла глаза, уткнулась носом в его плечо и почувствовала, что половина страхов ушло, а остальное можно выдержать. Когда я была маленькая, от всех страхов пряталась под одеялом как многие дети. Я забиралась под одеяло и закрывала глаза. Одеяло было для меня защитным барьером, сохраняя в покое мой маленький мир. Сейчас защитным барьером стал Арон. Что-то неведомо страшное тянулось ко мне, пытаясь вынуть душу, я увидела смерть всех своих близких и любимых. Моё сердце готово было разорваться, я оплакала смерть нерожденных детей, гибель мира и в какой-то момент просто потеряла сознание. Для меня это было лучшим выходом. Арону тоже пришлось отбивать панические атаки, правда они были не так сильны, и не наносили такого вреда, как это могло быть, если бы это было первое посещение города мёртвых. Лиз придавала ему сил и уверенность. Казалось, город бесконечно огромен, но Арон помнил, что это иллюзия. Пройдя через весь город и выйдя с другой стороны, он с облегчением вздохнул. Слабое дыхание любимой придавало сил и надежду на удачный исход вынужденного посещения города мёртвых. Наконец она открыла глаза, но ещё долго не могла прийти в себя. Всё это время Арон крепко обнимал её, тихонько гладя по волосам. Ждал, когда она придёт в себя окончательно и сможет рассказать о том, что видела. Это нельзя держать в себе, надо выплеснуть все страхи и тогда на сердце будет очень легко. Наконец она была готова рассказать, не сдерживая рыданий и бесконечный поток горьких слов.
– От этого города одна польза.
Всё ещё всхлипывая, я подняла на него мокрые от слёз глаза.
– Какая?
– Теперь у тебя иммунитет против страхов. Но главное всё это время ты доверяла мне, и не пыталась убежать.
Я улыбнулась.
– Шутник.
– Мне хотелось, чтобы ты осталась со мной здесь, – Арон ещё крепче обнял меня.
Я была без сил. Город вымотал меня, и казалось, выпил до дна.
– Я не готова сейчас говорить об этом, но ты мне нужен, очень нужен.
– Хорошо позже, если захочешь. Сейчас надо уходить подальше от города и спокойно продолжить путь на запад. Вряд ли теперь нам кто-то помешает.
Дао и Ола прошли свой путь почти до конца, но следов Лиз не нашли. Скоро появится то самое место у реки, где Дао встретил Лиз. Место, где они договорились встретиться с Ароном. Им оставалось надеяться, что Арон нашёл эту взбалмошную девчонку. Устроила она им нескучную жизнь, но Дао не злился на неё, а Ола так просто была счастлива, что познакомилась с ней. В ней она разглядела родственную душу и очень хотела, чтобы у неё была такая подруга.
***
Снова в дорогу. Душа у меня пела, я не одна со мной Арон. Обратная дорога казалась просто прогулкой. Никто не преследовал и не дышал в спину, хотя отсутствие еды и воды сказывалось больше на мне. Подспорье в виде ягод и кореньев помогало нам, а вот воду из ручья просто некуда было налить. Наконец мы добрались до реки. Вода! Можно окунуться и смыть всю грязь. Какое облегчение и легкость во всём теле. Идти стало ещё легче. Чем ближе был конец пути, тем задумчивее становился Арон, я не могла обещать то, что так хочет услышать он. Довольно быстро мы добрались до места, с которого всё началось. Там нас уже ждали.
– Наконец! Мы заждались, – Ола просто сияла.
Дао сурово рассматривая Лиз, вдруг искренне улыбнулся.