Машина остановилась у подъезда. Ребята вышли на улицу, и пока Бастиан и компьютер такси оформляли перевод средств в оплату за поездку, Сашка с изумлением разглядывал многоэтажную конструкцию.
— Посмотри, пожалуйста, в этот «глазок», — приглашающе махнула рукой Оля.
— Что это?
— Электронный привратник. Он сканирует сетчатку глаза у всех входящих. Для жильцов это пропуск внутрь, и ключи не нужны.
— А для гостей?
— На всякий случай тоже сканирует. Если придешь ко мне в гости еще раз — он узнает тебя, и если ты не в черном списке — снова впустит.
Сашка заглянул в круглый «глазок» — и дверь подъезда со щелчком открылась.
— Добро пожаловать, — промурлыкал над головой приятный женский голос из динамика.
— Спасибо, — ответил мальчик.
Оля рассмеялась:
— Отвечать не обязательно. Это «умный дом», он управляет здесь всем — но он просто машина, как Бастиан. Вот смотри — он уже вызвал нам лифт. Называть этаж и квартиру тоже не нужно — дом узнал меня и довезет куда надо.
Ребята вошли в стальную кабину лифта, дождались неспешно ковылявшего Бастиана, и двери тут же захлопнулись. Пол едва качнулся под ногами у Сашки, но он увидел сквозь прозрачную стенку, как мимо замелькали яркие цветные панели и стекла окон, и понял, что лифт стремительно несется куда-то вверх, затем вправо и, наконец, по диагонали.
— Вот мы и дома. Входи.
Двери кабины лифта распахнулись — и одновременно открылись двери квартиры. Навстречу ребятам, мяукая, вышла пушистая трехцветная кошка с огромными зелеными глазами.
— Нюша, привет, — рассмеялась Оля — и они с Сашкой в четыре руки принялись гладить урчащее от удовольствия животное.
Герман Максимович Кошкин, глава Комитета по развитию города, поправил старомодные очки и откашлялся:
— Уважаемые коллеги и гости, я рад сообщить, что сегодняшний тестовый пуск поезда гиперметрополитена прошел успешно. В отличие от предыдущих испытаний мы попробовали развить максимальную скорость. С этой целью мы придали поезду максимальное стартовое ускорение. На пике удалось развить скорость девятьсот восемьдесят пять километров в час. Таким образом, в перспективе наш экспресс сможет пересекать Москву за несколько минут.
По толпе журналистов пронесся удивленный вздох, несколько человек зааплодировали.
— Герман Максимович, — подал голос улыбающийся толстячок в белом костюме, — мое имя Петр Бахилов, телеканал «Московские горизонты». Поздравляю вас с новым достижением. Расскажите, пожалуйста, за счет чего удается достигать такой потрясающей скорости?
— Спасибо за поздравления и за вопрос. Как вы уже знаете, для нашего нового транспорта мы используем принципиально новый вид энергии. Мы гордимся тем, что у нас в городе впервые применяется на практике сила субъядерного распада. И надеемся, что в перспективе она будет использована по всей стране и в мировом масштабе.
— Сколько пассажиров сможет перевозить поезд гиперметрополитена за один рейс? — уточнил Бахилов.
— Опытная модель поезда состоит из пятидесяти вагонов, в каждом с комфортом могут разместиться до двухсот человек. В будущем количество вагонов может быть увеличено до семидесяти пяти. Таким образом, до полутора тысяч человек смогут за несколько минут перемещаться с одного конца Москвы в другой, от Ногинска до Можайска, к примеру. Со временем, конечно, такие скорости будут востребованы, скорее, в международном сообщении. Представьте себе — за несколько часов пересечь весь континент. Быстрее и удобнее, чем на самолете.
После этих слов аплодисменты прозвучали громче.
— Правильно ли мы понимаем, — спросила рыжеволосая женщина из заднего ряда, — что вы превратили многомиллионный город в площадку для научного эксперимента? С неизвестными последствиями для жителей?
— Простите, кто спрашивает?
— Ирина Мурашко, интернет-портал «Вечерняя волна».