Но, он был, несомненно, жив. Чего не скажешь о следующих жертвах Полигона...
10. Проблемки давим по одной. ч-3 (14.01)
Ранение вампира, хоть и было страшным, но не пугало так, как это было с двумя гномами. Парня и девушку захватили кусты, мгновенно вгрызаясь ветками-пиявками прямо в кожу. Даже вампиры приобрели голубоватый отлив, когда тонкие, совершенно обычные веточки проткнули щеки и принялись высовываться из распахнутого рта.
И снова именно эльфийки спасли гномов от мучительной смерти, и снова именно резерв дракона помог раненным дожить до того момента, когда амулеты все-таки перенесли покалеченных. Оставшимся же оставалось только и надеяться, что амулеты переносят адептов именно в Школу, а не размазывают умирающих меж гранями реальности.
Быстро, за постоянными схватками, в ожидании нападения, в поисках заклятий, время будто остановилось. Ночь или день, вечер или утро, все стало неважно. Только сначала, все это не слишком заботило. Да, уже было ясно, что что-то пошло не так, потому что никто из разумных не смог связаться хоть с кем-то, мыслеречь не работала даже на расстоянии вытянутой руки. Не срабатывали даже амулеты и артефакты. Разумные оказались отрезаны от мира. Не особо напугали и страшные раны, ибо все трое выжили. Никто не верил, что Полигон заберет их жизни. Только люди. Да, человечки сломались первыми и первыми действительно испугались, пока остальные храбрились. И они же предположили, что нужно попытаться добраться до стены Купола.
Их поддержал Меркаба, а с альфой, который уже имел вес на Первом Потоке, спорить никто не стал. И все было весьма неплохо, маленький отряд приноровился к передвижениям.
Все окончательно изменилось, когда погиб первый человек. Парень, попавший на курс Стилета просто из-за успехов на практиках, а не из-за выгодного вассалитета или положения своего рода. Очень неплохой был парнишка, который от усталости не поставил щит, поэтому-то попытка набрать воды привела к гибели. Парень пробудил печать рядом с родником, и как только наклонился, вода напала, как нападают водянки. Мелкие, неопасные призраки зачаровывали воду не больше, чем на четверть часа, но этого времени вполне хватает, чтобы утопить животное или разумного. Опытного мага попыткой утопления не напугать, но не адепта. Вода, подобно толстому червю, забила глотку и нос человека. Возможно, не испугайся он, то успел бы сообразить, как развоплотить водянку. Но, человек испугался и умер почти бесшумно, лишенный возможности закричать и позвать на помощь. Учуял его один из вампиров, ибо умирая, парень обмочился.
Именно перенос мертвого тела, с перекошенным от ужаса лицом, и отрезвил оставшихся. Больше никто не хорохорился, не кичился силой. Смерть, такая смерть, заставила напрячься даже вампиров.
Пятерка оборотней несколько часов проводила в звериной шкуре. Вампиры постоянно кружили вокруг отряда. Людей успокаивали эльфийки. И какое-то время это помогало. Ардит даже поверил, что все будет хорошо, но за следующие дни умерли еще пятеро людей.
Отряд распался еще раз из-за нападения нескольких воздушных элементалей, окончательно разделяя эльфиек и одну человечку от оборотных рас и вампиров. Тогда, во время боя, Меркаба бросился на защиту своих львиц, а остальным было не до человечки с эльфами. Атак фантомов было столько, что не было времени даже оглянуться, не то что заметить, как четверых просто отсекло от основной массы. Еще в самом начале этой истории основная часть людей отделилась, но Ардит не верил, что те десять ребят могли бы столько продержаться здесь, хоть их резерв и впечатлял. Так что, и на девушек надежды не было. Точнее, эльфы могли бы преодолеть и больше, чем постоянное истощение, усталость и напряжение, но не девушки, которые не проходили специальной учебы.
Попытка отыскать девушек, как и прочих людей, как и учеников Дэиваара провалилась. По внутренним часам Ардита, они прошагали полтора дня, но так никого и не встретили. К этому моменту все уже окончательно убедились, что, скорее всего, они в пространственной складке. Хотя одна из львиц предположила, что их можно перебросить и в параллельный мир. В это не хотелось верить.
От голода стали нервничать вампиры, случилось несколько стычек, которые, пока, удавалось разрешать до драки. А словестные перебранки прекращались Ардитом и Меркаба. Герд легко отдавал свою кровь, и даже ни разу не пожаловался.
Разумные устали, отчаились. Магическое истощение сильно изменило внешность молодых и сильных магов. Сам Ардит боролся с дрожью в руках и мутью перед глазами. Дни без контакта с драконом ломали человеческую ипостась как при тяжелой болезни. Стоило остановиться, как накрывал озноб. Возможно, были бы рядом эльфы, ему было бы легче, но ни львы, ни вампы не знали серьезных печатей магии разума или из целительства. А слабые обезболивающие печати приносили облегчение на час или около того.