В его лице и глазах не было усмешки. Он смотрел спокойно и открыто. Он не желал ничего, кроме как преподнести сам дар. Потому Серваль и протянул руки к поперечным, двойным, нагрудным ножнам.
Отличная темно-коричневая кожа буквально льнула к тонким пальцам эльфа. Эльфийские орнаменты были выполнены так, будто их делали сами эльфы, но это не были дроу. Узоры тонкой работы, которые, словно письмена рассказывали историю служения касты убийц одиночек, были не вышиты, как было бы, если бы ножны создавали дроу. Они были словно выжжены на тонкой, но невероятно прочной коже тарбхов.
Серваль удивился странности, потому что выжигание узора означало, что кто-то создал настолько искусную форму, шаблон, что должно было прикладывать. Но, никаких погрешностей не было заметно, слишком аккуратными и правильными были узоры. Он никогда не слышал о том, что в его народе есть те, кто создал бы подобный гимн его касте. Убийцы обходились лишь легендами и слухами. Никто из дроу еще не додумался до летописи заветов в узорах и, ясных лишь посвященным, символах. Убийцам во мраке подобное было просто не к чему, ибо их ремесло не нуждается в подобном. Даже сами дроу не могли похвастаться тем, что знали кого-то из касты. Им не вручались награды и не ставились памятники. Если убийцы доживали до старости, то становились наставниками, за то и получали почет и упоминание в летописях. А тут... тут были заветы Резкой Смерти, как их прозвали люди. Их правила, но выраженные в причудливой красоте рисунков и символов. Эти ножны стоило бы изучать как свитки приемов или фолианты с заклятьями, а не носить на теле.
Серваль бросил на Тита пристальный взгляд, но тот был невозмутим. Тогда дроу попытался вытащить один из кинжалов. Однако, вместо того, чтобы выскользнуть из ножен, как и любой клинок, кожа просто разошлась в стороны, выпуская лезвие. А как только кинжал лег в ладонь, кожа сошлась не оставив и следа разрывов.
- Что это? - потрясенно спросил дроу, неверяще смотря на ножны.
- Артефакт, - просто отозвался Лазарь Тит. - Эти ножны созданы для того, чтобы вы не тратили и сотой доли мгновения, чтобы добраться до клинков.
- Дроу не создают подобные артефакты, - не поверил Серваль.
Впервые Лазарь улыбнулся, блеснув клыками.
- А кто вам сказал, что это - работа темных эльфов?
Серваль крутанул кинжал в пальцах. Заставил его замереть на ребре ладони и снова перехватил за рукоять. Лезвие было обоюдоострым, созданным из темно-коричневого, почти черного стекла.
- Лезвие из крови дракона, - утвердительно сказал Серваль.
- Именно, - кивнул архивампир Титхэма.
- И вы хотите сказать, что подобное создали не дроу? Не может быть! - убежденно припечатал эльф. - Баланс, форма, даже исполнение - все как у наших мастеров. Ну, разве что материал, слишком дорог. Подобное оружие мои братья и сестры по ремеслу могут получить только после ста лет с момента окончания обучения. Слишком дорогой дар, милорд. К тому же я не хочу брать оружие, которое пело для другого. Ллос не одобрит подобное.
Эльф поднес клинок к ножнам. Те снова раскрылись, как бутон, оплели собой лезвие и застыли. Серваль протянул ножны архивампиру, с трудом сдерживая дрожь ненависти. Этот клыкастый решил ему преподнесли чужие кленки, снятые с кого-то из убийц, его братьев. Иначе бы, ни один из касты не расстался бы с подобными клинками. Их стоимость равнялась немногим меньшим, чем эта резиденция, и вручалось подобное оружие только лучшим из лучших.
- Эти кинжалы еще не пели, - покачал головой архивампир. - Разве вы не чувствуете? Я слышал, что вы можете определить кровь и смерть с полувзгляда. Серваль, эти кинжалы созданы для вас, и только для вас. Они не станут петь ни для кого иного.
Дроу растерянно замер, глупо раскрыв рот. Но, как такое возможно? Ни бабушка, ни мать никогда бы не допустили, чтобы он, по сути, еще сопляк, получил подобный дар. Ни один из мастеров дроу не создал бы подобное совершенство, ни за какие деньги, потому что подобное оружие создавалось только по воле самой Ллос, и никак иначе.
В глазах короля Серваль увидел удовлетворение. Губы растянулись в улыбке, доброй, почти ласковой.
- Ваша реакция на дар - лучшая награда мастеру, юноша, - заметил он после некоторой паузы.
- Как? - только и смог выдавить из себя дроу.
Вампир просто указал жестом на выход из бальной залы. Они вышли на балкон. В молчании спустились по лестнице в парк и еще некоторое время шли до одной из пергал. Оказавшись за стеной из плотоядных ветвей харалда архивампир заговорил:
- Эти ножны, как и кинжалы, были изготовлены для вас, - начал он тихо.
Голос его, вроде бы, ничего не выражал, но Серваль не поверил этому спокойствию. Было в нем что-то такое, что заставляло напрячься.