— Хм, — усмехнулся Евгений, — из самых разных: из Кострова, из Москвы, из Питера, из Детройта, из Вильнюса, Риги — продолжать?
— Боже, — стала удивляться Лера, — какие у вас, оказывается, обширные знакомства.
— Да, здесь охотничьи места, ко мне все на охоту и приезжают. Кто на громкую охоту, кто на тихую.
Разговаривая, они зашли в дом. Лера забралась с ногами на скамейку за столом. Она сидела, подогнув одну ногу, а другую обхватив руками, ее шикарные светлые волосы свесились до самой скамейки. Она слегка наклонила голову, наблюдая затем, как Соня и Евгений ловко орудуют ножами, чистя картошку.
— А где же ваша маленькая подружка «жемчужина»? — спросил Евгений.
— А она пошла в деревню, посмотреть, познакомиться с кем-нибудь, — уклончиво ответила Соня.
— На разведку она пошла, — резко сказала Лера, — не слыхал ли кто-нибудь что-нибудь о кладе на «графских развалинах».
Лера говорила это с саркастической улыбкой, а последние слова сопроводила неопределенным жестом, покрутив растопыренной ладонью около головы. Соня посмотрела на нее строго, потом скорчила гримасу и показала подруге язык.
— Хочется, пусть ходит, хоть отдохнет немного от своих мужиков и учеников, — ответила Соня на выпад Леры.
— От каких мужиков? — спросил Евгений.
— От мужа и сына, — сказала Соня, — она просто сбежала от них, чтобы сменить обстановку. Пусть меняет.
— Да, пусть, — ответила Лера, махнув рукой, — жалко, что ли.
Она поднялась с места, сладко потянулась, потом, обращаясь к Евгению, спросила:
— Женя, а где-то здесь растет трава дерун?
— Дерун? Я про такую не слышал, а как она выглядит? — удивился Женя.
— Она? — на минутку задумалась Лера, почесав за ухом, и продолжила: — Она такая маленькая, с желтыми цветочками, стелется по земле.
— Довольно общие приметы, таких трав очень много, сходите на Монастырский луг, там много всяких трав, найдете все, что вам надо, — ответил Женя.
— А где этот Монастырский луг? — спросила Лера.
— Если вы пойдете в усадьбу, встанете спиной к деревне, то Монастырский луг прямо за развалинами и начинается.
Лера повернулась к окну и, опершись на ладони, стала рассматривать вид за окном, став одним коленом на скамейку и слегка покачивая бедрами.
От Сони не укрылось, как скользнул и ненадолго задержался на соблазнительной фигуре подружки взгляд Евгения. Она посчитала себя третьей лишней, забрала начищенную картошку и вышла из комнаты.
Еще раньше во дворе она заметила водопроводный кран и некое подобие мойки, где стояла чистая посуда. Она поставила в раковину кастрюлю с картошкой и открыла воду, но, вопреки ее ожиданиям, вода из крана не потекла. Соня покрутила вентиль несколько раз, ни капли. Она постучала по нему и проговорила:
— Эй, алле, там кто-нибудь есть?
— Есть, — услышала она голос Жени, — этот кран из скважины, надо сначала насос включить, потом вода пойдет.
Соня снова не заметила, как он неслышно подошел. Слегка оторопев, наблюдала, как Евгений нажал на кнопку, что-то заурчало, зажурчало, и из крана побежала чистая, искристая вода.
Она подставила под струю ладони, набрала, умылась, потом попила прямо из ладошек и принялась мыть картошку.
Евгений ушел в дом, потом быстро вернулся, неся кусок мяса, вымыл его, положил в большую миску, которую взял здесь же, и сказал:
— Жду дальнейших указаний.
Соня улыбнулась и спросила:
— Скажите, как вам удается так бесшумно передвигаться?
Евгений смущенно усмехнулся, наклонив голову, потер нос и ответил:
— Привычка, если хочешь в лесу что-то услышать, двигайся неслышно. Так что мы приготовим из мяса?
— А что вы больше любите? — спросила Соня.
— Если позволите, то я на правах хозяина угощу вас своим любимым мясным блюдом, — ответил Евгений.
— И что же это такое?
— Это бифштекс по-неандертальски, — ответил Евгений.
— Боже, а это есть можно?
— Еще как, — ответил Евгений.
Соня с любопытством наблюдала, как в небольшой жаровне здесь же, рядом с мойкой, заполыхал огонь, как Евгений, ловко орудуя, нанизал кусок мяса на вертел и укрепил над огнем.
— Теперь надо сделать «неандертальский» соус, пока мы можем спокойно оставить мясо. Вертел сконструирован таким образом, что по мере зажаривания он сам будет поворачиваться вокруг своей оси. Пойдемте, Сонечка, я научу вас готовить «неандертальский» соус.
Если сказать, что Соня была удивлена, это будет не совсем верно, она словно увидела перерождение лягушки в царевну. Вчера этот человек ее пугал, сегодня он ее удивлял, и с каждой минутой все больше и больше.