— Сонечка, — опять зашептала Рита, — а ты уверена, что мы правильно идем?
— А у нас есть выбор? — спросила Соня в ответ.
Рита только расстроенно покивала.
— Ты знаешь, все-таки что-то странное в этом подвале, на подвал он совершенно не похож, — сказала Соня.
— А на что это похоже? — прошептала Рита.
— Пока не знаю, — растерянно сказала Соня и остановилась, прямо перед ними возвышалась куча битого кирпича. — Приехали.
— Ой, мамочка, — зашептала Рита, — ой, мамочка, что это, Соня, как это?!
Соня быстро захлопала ресницами, вздохнула, прикусила губу, чтобы не заплакать, и проговорила:
— Завал.
Рита присела на кучу и заплакала. Соня воткнула факел в кучу кирпича, присела рядом с ней и стала успокаивать подругу:
— Не надо, не плачь, ребята сейчас вернутся и поймут, что мы здесь, они найдут нас. Давай поедим.
Утоление голода, как всегда, в стрессовой ситуации спасало Соню. Она пошарила в сумке и обнаружила, что там остались куски жареного мяса и банка с молоком, один кусок она дала Рите, второй стала жевать сама.
— Хлеба дай, — прошептала немного успокоившаяся Рита, — я мясо без хлеба не ем.
— Нету, — проговорила Соня с набитым ртом, — съели весь. Есть только молоко, на, пей.
— Уй, обжора, — опять прошептала Рита, но уже более спокойно, запивая мясо молоком.
— Чем богаты, тем и рады, — парировала Соня, продолжая жевать и разглядывать пространство вокруг себя. Она вдруг поднялась и, сделав шаг, присела, стараясь рассмотреть пол; она поднимала кусочки кирпича, подносила их близко к глазам, нюхала, ломала и крошила пальцами, потом повернулась к Рите и сказала:
— Марго, я знаю, что это было.
— Где?
— Здесь, — почти обрадованно проговорила Соня, исчезло чувство неуверенности, вдруг все стало ясно, — это же шахта.
— Что? — хрипло спросила Рита.
— Штольня, каменоломня или нет, все-таки штольня, я путаю эти понятия. Это рудник. Я знаю, я читала.
— Какой рудник? — шептала Рита. — Что здесь могли добывать?
— Не знаю, но скорей всего либо золото, либо серебро.
— Почему?
— Выход к озеру. Там наверняка стоял промснаряд или какое-то другое приспособление для промывки руды. Ну я не знаю точно, но мне так кажется.
— Обалдеть, — снова шептала Рита, — а ты откуда это знаешь?
— «Плавали — знаем».
— Подожди, но мы же не на Урале, откуда здесь золото или серебро?
— Я же архивист, я собираю сведения, которые мне приносят изыскательские партии, там же работают и геологи. Они делают геологический прогноз местности и дают свои рекомендации по проведению геологоразведочных работ. Так вот, геологи говорят, что месторождения полезных ископаемых в нашей области разведаны всего на 4 процента. А по каким-то их приметам, у нас есть и нефть, и газ, и серебро, и золото.
— Класс! Я приглашу тебя на классный час, расскажешь все это моим шестиклашкам.
— Спасибо, родная, всю жизнь об этом мечта…
— Тихо, — прервала ее Рита, — слушай.
Соня прислушалась. С противоположнойстороны подземелья доносились звуки разбираемого завала.
— Это Сережка, — прошептала Рита, — он услышал нас.
Обе женщины, не сговариваясь, бросились раскидывать кучу битого кирпича. Вскоре потянуло свежим воздухом, потом стало светлей, звук падающих камней становился все громче и отчетливей.
— Сережка, Сереженька, — зашептала Рита, потом дернула за руку Соню, прося помочь ей.
Соня поняла ее и позвала погромче:
— Сергей, Татищев? Это ты.
Звуки прекратились, как будто человек с той стороны прислушивался. Подруги переглянулись и снова начали звать Сергея кто как мог.
— Ритка, Сонька, это вы? — услышали они голос Сергея.
— Мы, мы, скорей! — опять обрадованно прокричали подруги.
Работа закипела с обеих сторон, и уже через несколько минут Соня и Рита пробрались через отверстие в завале и оказались на свободе.
Сергей одновременно целовал, и обнимал, и ругал Риту и Соню.
— Как, что случилось, где Лерка и Женька, их что, завалило?
Когда волнение улеглось и удовлетворено было первое любопытство, вся компания проследовала в импровизированный туристический лагерь. Озеро действительно было великолепное, Женя не обманул. Искупаться, чтобы смыть грязь мрачного подземелья, — лучше не придумаешь. Рита и Сережка плескались рядом, а Соня снова тактично решила удалиться. Она окунулась несколько раз и вышла на берег, села, наблюдая за возней Риты и Сережи. Они плескались, брызгались, кувыркались, взметая целые фонтаны брызг. Капельки воды преломлялись в солнечных лучах, искрились бриллиантами. Соня перевела взгляд на гладь озера, она тоже искрилась под лучами солнца. Красиво. Действительно, место уникальное. Прибрежные деревья росли либо в воде, либо так низко наклонялись над ней, что ветки берез и ив купались в глади озера.