Рита и Сергей тоже выбрались на берег и расположились рядом с Соней.
— Я так и не понял, как вы попали в подземелье одни? — спросил Сергей.
Рита умоляюще поглядела на Соню, прикусив нижнюю губу. Соня поняла, она пожала плечами и проговорила:
— Мы решили пойти к тебе ближайшим путем, ведь мы не знали, когда вернутся Женя и Лера.
— Мы? — многозначительно спросил Сергей. — Девяносто девять процентов этого мудрого решения принадлежало, конечно, моей дорогой женушке. Только она, с ее необузданным темпераментом, могла решиться на такое. Одно непонятно, как такая здравомыслящая женщина, как ты, Софья, могла поддаться на эту авантюру? Хотя чему я удивляюсь. Если Маргарита захочет, она и без точки опоры землю перевернет.
Женщины молчали, им нечем было крыть, Сергей был прав. Первой нашлась Соня:
— Сереж, а этот проход был завален с самого начала?
— Нет. — Сергей растерялся от такой резкой смены темы. — Когда мы приехали, проход был открыт, мы договорились с Женькой, что он поедет за вами и проведет вас по проходу. Когда он отъехал, я стал потихоньку лагерь разворачивать — палатки поставил, навес соорудил. Пошел в лесок срубить рогульки для костра, слышу грохот, возвращаюсь — над этим местом облако пыли. Я подождал, пока пыль уляжется, и пошел. Бац, и никакого прохода. Ну покурил, потом думаю, надо как-то разбирать, а то, если вы пойдете, вам далеко возвращаться будет.
Рита с искрящимися глазами бросилась мужу на шею.
— Спасибо, родной ты мой, спасибо, ты спас нас, — шептала она.
— Марго, уже можно говорить громко, — сказала Соня.
— Не могу, — развела руками Рита, — пропал. Со страху голос пропал.
Она улыбалась, к ней опять возвращалось ее всегдашнее озорное выражение лица. Соня смотрела на нее: маленькая, худенькая, черноглазая и черноволосая — настоящая пичуга. Про таких говорят: ртуть, а не человек. Когда-то давно Сергей видел по телевизору передачу про Эдит Пиаф, он решил, что Рита очень похожа на нее и внешне, и по характеру. Эдит Пиаф звали «воробышком Парижа», милое прозвище «воробей» навсегда прилепилось к Рите.
— Ну ладно, девчонки, — сказал Сергей, вставая, — я вас сейчас чаем напою.
Долго уговаривать Риту и Соню не пришлось.
Весь день подруги принимали традиционные женские психотерапевтические процедуры — занимались обустройством лагеря, наведением уюта, приготовлением пищи. К вечеру их страхи рассеялись, волнения улеглись. Сережа хотел в одиночку пройти подземным ходом в обратную сторону. Но женщинам удалось его удержать, тогда он в сердцах схватил приготовленные удочки и удалился подальше от лагеря.
Когда солнце опустилось почти до самой воды, девушки услышали шум мотора приближающегося автомобиля. Без сомнения, это был «уазик» Евгения. Он лихо подрулил к палаткам, остановился, дверцы открылись, и с разных сторон на землю выскочили Лера и Евгений, причем Лера вылезла со стороны водительского места.
— Ух, здорово, зверь-машина, — радостно произнесла она, — впервые водила «уазик», слушайте, девчонки, это класс.
Евгений тоже улыбался, он поднял указательный палец вверх и назидательно произнес:
— Но ездить так по незнакомой дороге нельзя. — Потом обратился к Рите и Соне: — А вы почему нас не дождались, одним ходить по незнакомым подземельям тоже опасно. Могло случиться непредвиденное.
— Оно и случилось, — проговорил подходивший Сергей, он тоже, вероятно, услышал шум автомобиля, — их чуть не засыпало.
— Как это? — удивился Евгений. — Где?
— В подземелье, завал в двух местах, — пояснил Сергей.
— Странно, — протянул Евгений, — я вчера проходил все подземелье, укрепил все стойки, быть того не может.
— И однако, — подтвердила Соня.
— Как баба Гаша? — спросила шепотом Рита.
— Нормально, — ответила Лера, — успели, жить будет, а что у тебя с голосом?
— Не знаю, — пожала плечами Рита, — пропал.
— А ну, покажи. — Лера профессиональным движением повернула голову Риты и заглянула к ней в рот. — Ничего не вижу, это не инфекция. Это что, нервное? Что было? Страх?
Лера спрашивала, а Рита кивала ей в ответ.
— Будем надеяться, что пройдет, — добавила Лера, — а то как же ты будешь кричать на своих школяров.
— А я на них никогда не кричу, — прошептала Рита, — они меня и так слушают.