— А кстати, почему это озеро называется Серебряным? — спросила Рита, совершенно не обращая внимания на слова своих компаньонов.
— Скорей всего из-за рыбы, озеро высококормное и довольно чистое. В него впадает три речки, рыба во время нереста скапливается в протоках, и озеро буквально серебрится от их чешуи.
— Да? — Рита задумчиво почесала макушку, подумала и добавила: — Возможно, и поэтому тоже.
— А еще почему? — спросил Евгений.
— А еще потому, — язвительно бросила Лера, — что девочек осенила бредовая идея насчет того, что здесь когда-то были не то серебряные, не то золотые рудники. Домой пора.
Она поднялась с одеяла, взяла свой халат, в котором пришла, и, накинув его, побрела к палатке.
Все остальные, хотя и неохотно, но последовали ее примеру. Пройдя несколько шагов, Рита снова обратилась к Евгению:
— Женя, неужели никаких примет драгметаллов здесь никогда не было?
Евгений все это время шел задумчивый, но, услышав вопрос Риты, как бы очнулся:
— Здесь я не слышал. Я ведь не местный, всего третий год живу здесь, надо поговорить со стариками, может, кто-то что-нибудь да вспомнит.
— Женя, — обратилась к нему Соня, — вы как-то странно сказали «здесь», а если не здесь?
Евгений немного помолчал и проговорил:
— Вы же, вероятно, знаете, что соседний район традиционно ювелирный, там промысел поставлен широко и с незапамятных времен. Сейчас там большой завод, а мастера и маленькие мастерские в каждом дворе.
— Да, есть такое, — подтвердил Сергей, — мы недавно рейд проводили, двенадцать уголовных дел завели: незаконное предпринимательство и незаконный оборот драгметаллов. Но они работают с золотишком.
— Точно, — согласился Евгений, — но их конек — серебро, серебряная скань. Это они ее изобрели.
— Слыхал, слыхал, — ответил Сергей. — Марго, а про что это ты там, на озере, намекала? Поделись.
— Я и забыла совсем, — воскликнула Рита. — Об архитекторе-самоучке, на чем все же он мог учиться?..
— На чем? — переспросила Соня.
— На храмах. — Рита сделала многозначительную паузу, но ожидаемого эффекта не получилось, и она продолжила: — Ну и — неужели вы не понимаете? Какую геометрическую фигуру мог вписать в треугольник такой мастер?
В воздухе повисла пауза, все мучительно соображали, перебирая в голове все известные геометрические фигуры.
— Крест! — почти хором выдохнули все.
— Точно.
Соня схватила свой блокнот и быстро накидала рисунок.
Все посмотрели на бумагу и после минутного молчания заговорили все разом.
— Если дом — это перекладина креста, — предположил Евгений, — а его основание проходит прямо посередине — точно, здесь вход в подземелье.
— И где же может быть тайник? — спросил Сергей.
— Вот здесь, — ответила Соня, очерчивая треугольник, который образовался из основания креста, большого треугольника и большого квадрата, — где-то в этом треугольнике.
— Почему? — спросил Сергей.
— Следуя логике мастера, именно это можно предположить, правда, если тайник закладывался им, а не был сделан позже.
— Нет, он там, — задумчиво проговорил Евгений, — потому что именно это место сейчас недоступно, оно между двумя завалами.
Рита улыбалась, она была счастлива, как первоклассник, получивший пятерку. Она смотрела на всех, требуя похвал. Но, сообразив, что до тайника не добраться, все враз приуныли и стали разбредаться по своим делам. Рита уже готова была расплакаться от досады, спасла ее, как всегда, чуткая Соня.
— А ты умница, Марго, я бы никогда не догадалась, что это крест. Молодец, — сказала она и похлопала подругу по плечу.
Но настроение Риты было бесповоротно испорчено. Она присела на скамейку у стола и принялась мысленно жалеть себя, несчастную.
Соня оглядела стол, пора готовить ужин. Но для начала неплохо было бы переодеться во что-нибудь сухое. Она повесила полотенце на веревку и пошла в палатку.
Откинула полог и замерла на пороге. В центре палатки стоял Сергей Татищев, а рядом с ним Лера. Ее руки обвивались вокруг шеи Сергея. Заметив Соню, тот слегка отпрянул от Леры, но она еще крепче ухватила его и нарочито громко заговорила:
— Теперь понимаешь, Татищев, как можно убивать без следов. Если я сомкну руки в определенных местах, ты скончаешься почти мгновенно, и ни один патологоанатом не сможет определить, отчего ты умер. Потому что видимых следов нет, гортань цела, позвонки не сломаны. Понял?
Она опустила руки и отошла от Сергея. Он улыбнулся, потер ладонью шею, покачал головой и проговорил: