Он выговорился и вышел из машины. Соня не сразу сообразила, что осталась в машине одна. Этот человек ее снова удивил.
Ужин устроили праздничный. Евгений захватил из дома свою уникальную жаровню, с вертелом оригинальной конструкции. Как только все содержимое автомобильного багажника перекочевало в мужскую палатку, где был устроен продовольственный склад, в жаровне заполыхал огонь и на вертеле появился большой кусок мяса.
Девушки стали быстро накрывать на стол. Сергей принес и поставил на стол большую, оплетенную лозой бутылку.
— Ух ты, а это откуда? — спросила Рита.
— Это подарок, — ответил Сергей.
— От кого? — не унималась Рита.
— От коллег из Москвы.
— За что?
— А так, я им понравился.
— Очень странно. Чем ты там занимался?
— Я? Работал.
— А… — начала Рита.
— Марго, прекрати меня допрашивать, — ласково проговорил Сергей, обнял жену, потерся носом о ее носик и чмокнул в лоб, — ты забываешь, что мент я, а не ты.
Рита улыбнулась, высвободилась из объятий мужа и тихо проговорила:
— Как скажешь, дорогой. Ой, как пахнет! — Потом, обращаясь к Евгению, спросила: — Женя, а у вас не сгорит?
— Ни в коем случае, даже если огонь будет очень большой, в этом случае вертел начнет вращаться быстрее, и мясо жарится со всех сторон равномерно.
— Очень интересно, — продолжила разговор Рита, — и что же получается, что это мясо практически не может сгореть.
— Теоретически может, — ответил Евгений, — но только в одном случае.
— В каком? — спросила Соня.
— Если уснуть и забыть о мясе совсем, но я столько не пью.
Все засмеялись, а Женя встал и пошел к жаровне.
— Женя, а как же ваш знаменитый «неандертальский» соус? — спросила Соня. — Мы будем его делать?
— Нет, сегодня будем делать другой соус. Сегодня будет у нас «пацанский» соус, — ответил Женя с какой-то блатной интонацией и ушел в палатку.
Девушки переглянулись, и Рита спросила громко, чтобы услышал Евгений:
— А нельзя ли узнать рецепт?
— Конечно, можно, — ответил Женя, ставя на стол большую бутылку кетчупа, — основная рецептура на этикетке, останется добавить свежую зелень, и получится соус «по-пацански».
Последние слова Женя сопроводил неоднозначным жестом: он оттопырил на каждой руке по два пальца, мизинец и указательный, и потряс ими в воздухе. Чем опять вызвал общий смех и очередное удивление у Сони.
Ужин удался, всем понравилось и вино, и мясо, и соус. Все шутили и смеялись, и никто не хотел говорить о предстоящем завтра походе. Но было заметно, что это событие беспокоит всех.
Разошлись около полуночи, девушки — в женскую палатку, мужчины — в мужскую. Обычно Рита и Сергей перед сном уходили на озеро погулять, но сегодня и они сразу разошлись спать по разным палаткам.
Соня собрала со стола посуду, наскоро перемыла ее, сложила все на столе, прикрыв большим белым полотенцем. Поставила на стол чайник и чашку — это для тех, кому захочется попить ночью. Осмотрела все критическим взглядом, поставила себе мысленно пятерку и ушла в свою палатку. Если бы она обернулась и посмотрела на мужскую палатку, то непременно бы разглядела сидящего около нее Евгения, который наблюдал за ней.
Соня проснулась оттого, что не услышала привычного сопения Риты. Она подняла голову, оглядела палатку. Так и есть, «воробей» улетел. Она снова легла. Наверняка Марго условилась с Сергеем, что выйдет к нему, как только все уснут. Волноваться не стоит. Соня повернула голову в сторону Лериной раскладушки. Но и эта раскладушка была пуста. Теперь Соня начала волноваться. Она поднялась, накинула халат и вышла на улицу.
Огромная желтая луна висела на небе, хорошо освещая окрестности. Соня потопталась немного у затухающего костра, прислушалась, ничего не услышала и решила вернуться в палатку.
Огромная пустая палатка выглядела чужой и неуютной. Соня постояла немного у входа и вернулась к костру. Потом решила сходить к озеру. Тропинка хорошо освещалась луной, и через несколько минут Соня оказалась на берегу. Но и здесь — никого. Она присела на берегу и залюбовалась озером. В лунном свете поверхность воды плескалась и переливалась, как серебро. Может быть, поэтому озеро назвали Серебряным…
На озере показалась лодка. Она бесшумно скользила по поверхности воды. Соня пригляделась, это была резиновая лодка Жени. В лодке заметен был один человек.