Евгений по-хозяйски подошел к машине, открыл дверцу и сел на переднее сиденье. Соня все еще стояла в недоумении посреди двора.
— Сонечка, милая, поедем скорее, мне еще по дороге надо заскочить в одно место, — сказал Евгений.
Соня подошла к машине, села на переднее сиденье рядом с Женей и спросила:
— Это что?
— Где?
— Машина?
— Ну, а что тут странного, это моя машина, а что?
— У лесника «Опель»? — усомнилась Соня.
— Ну я же тебе говорил, что я не совсем лесник, — улыбнулся Евгений.
— Ах, ну да, ты же лесничий, живущий дарами леса, — подколола его Соня.
— Угу, — согласился Евгений.
— Жень, а куда тебе надо заехать? — не унималась Соня.
— Да тут недалеко, почти по дороге.
Машина легко катилась, ловко обгоняя попутные и умело разъезжаясь со встречными. Евгений прекрасно ориентировался в городе. Съехав с центральной улицы, он миновал несколько переулков, нырнул в один проходной двор и вынырнул на следующей большой улице, сократив значительную часть пути.
— А почему на твоей машине питерские номера?
— Потому что она зарегистрирована в Питере.
— Ничего не понимаю, а где твой «уазик»?
— А почему ты не спросишь, где я ночевал? — подсказал ей Евгений.
— Да, действительно, а где ты ночевал?
Машина подъехала к университетскому городку, подрулила к главному корпусу и остановилась на стоянке. Евгений повернулся к Соне и спросил:
— Ты подождешь меня здесь или пойдешь со мной?
— С тобой, — решительно заявила Соня.
— Пошли, — согласился он.
Они вошли в главный корпус университета, пошли по длинным коридорам, поднялись по широкой лестнице на второй этаж и снова пошли по лабиринтам длинных коридоров.
В университете была пора экзаменов, в коридорах стоял гул голосов. Почти все попадавшиеся им студенты и преподаватели здоровались с Евгением. С некоторыми он останавливался, пожимал руки, обменивался несколькими словами.
Так они дошли до двери, на которой красовалась табличка «Кафедра биологии». Евгений открыл дверь и впустил Соню. Это была большая комната с рядом столов, несколько человек сидели за ними. Евгений и здесь вел себя как дома.
Соню с любопытством рассматривали, особенно бесцеремонными были взгляды женщин. Евгений остановился посреди комнаты и громко проговорил:
— Объявляю для всех, это моя невеста, зовут ее Софья, прошу любить и жаловать, — потом он усадил Соню на диван и прошел в соседнюю комнату.
Представление вызвало целую бурю эмоций, восклицаний, поздравлений. К Соне тут же подсела одна из женщин. Она поставила на столик перед Соней чашку кофе и проговорила:
— Так приятно с вами познакомиться. Мы рады, что вы и Евгений Сергеевич… короче, это замечательно.
Соню раздирало любопытство, но она не могла ничего спрашивать, боялась проговориться, ляпнуть что-то невпопад. Она только улыбалась, и кивала, и молила бога, чтобы Женя поскорей вернулся и увел ее отсюда.
Бог услышал ее молитвы, Женя появился быстро. Он вышел из соседнего кабинета не один, с полным пожилым человеком. Они подошли к Соне, она встала. Женя снова представил ее:
— Это моя невеста Софья, а это, Сонечка, профессор Курдюмов, заведующий кафедрой биологии.
Глаза старика заблестели, добрая улыбка заиграла в глубоких морщинках вокруг глаз. Он ухватился за Сонины руки и стал трясти их, приговаривая:
— Очень, очень приятно, очень.
— Николай Николаевич, мне пора, я заскочу завтра, — сказал Евгений и потом, повернувшись к присутствующим, поклонился со словами: — Всем, всем, всем всего самого доброго и до встречи.
Их провожали доброжелательные улыбки и взгляды. Едва они оказались в машине, Соня спросила:
— Это что за показательные выступления, может, ты что-нибудь объяснишь?
— А что именно ты бы хотела знать?
— Ну, например, каким образом связан лесничий из села Словинское с кафедрой биологии нашего университета?
— Я читаю здесь лекции по договору, а кафедра для меня проводит некоторые эксперименты.
— Что за эксперименты?
— Ой, Сонечка, это совершенно неинтересно, это очень долго рассказывать, я как-нибудь потом прочитаю тебе лекцию.
Ответ Соню не удовлетворил, но что уж тут поделаешь… Машина остановилась у въезда в ту самую больницу, где работала Лера. Соня и Евгений прошли на больничную территорию.
— Вон там Леркин домик, — сказала Соня, показывая на каморку у проходной, — пойдем посмотрим.