— Мне кажется, — проговорила Соня, — что Сергей прав, ты должна прежде всего думать о своем здоровье.
— О-о-о, — с шумом вздохнул Сергей, — слава богу, что существует на свете мудрая Софья. Софико, я тебя люблю. — Он подошел, поцеловал Соне руку и добавил: — Посиди с ней чуть-чуть, я покурю. Жень, составь мне компанию.
Женя кивнул:
— Хоть и не курю, но охотно составлю тебе компанию.
Мужчины вышли из палаты, и, как только закрылась за ними дверь, Рита снова вскочила на ноги и закричала:
— Долой тиранию, свободу попугаям, Юрию Деточкину и Маргарите Татищевой! — Но пыл ее тут же иссяк, и она рухнула на кровать, тяжело дыша. — Нет, Сережка прав, мне еще чуть-чуть надо полечиться. Сонечка, там стоит водичка на тумбочке, будь зайчиком, угости болящую.
Соня улыбнулась, услыхав традиционное Ритино обращение, встала с кровати и подала подруге воду.
Рита отпила глоток, дыхание ее стало ровнее, но, все еще слегка задыхаясь, она спросила:
— Это правда?
Соня насторожилась:
— Что именно?
Рита немного приподнялась, подалась вперед и, глядя Соне прямо в глаза, спросила:
— Ну… ну… это, вы, ты и Женя… Ну?..
— Что «ну»? — Соня опять сделала вид, что не поняла.
— Вы вместе? — продолжала пытать Рита.
— Ну и что же, что вместе? — не сдавалась Соня.
— Ну чего темнишь? Было что-нибудь?
Соня чувствовала себя неловко. Она уже давно поставила крест на своей личной жизни, и вдруг ее судьба резко изменилась. Она до сих пор не могла осознать перемены, слишком быстро все происходило. Даже самой себе Соня не могла признаться, что между ней и Женей что-то произошло, и тем более — не могла рассказать об этом подруге. И ответила коротко:
— Нет.
— Как нет? — удивилась и одновременно возмутилась Рита. — Как это нет, а разве ты не у него ночевала?
— Я, у него? — удивилась Соня. — Нет, я ночевала дома.
— А мне показалось, что у вас все решено, по крайней мере, вид у вас был, когда вы вошли в палату, абсолютно жениховский.
Соня смутилась и только приготовилась как-то вновь уйти от ответа, но в палату уже возвращались Сергей и Евгений. Очередной вопрос Риты повис в воздухе:
— Лерку нашли?
— Нет, пока еще ищут, — ответил Евгений.
Рита опять подскочила на кровати.
— Ребята, надо ехать в деревню, она там.
— Лежи, — уложил ее на место Сергей, — без сопливых скользко.
— Да не останавливай ты меня, — попыталась вырваться Рита, но ей это не удалось, она сдалась, но продолжила говорить, хотя и улеглась на кровать. — Она там, она скорей всего в подземелье… с ней может случиться беда… нельзя медлить, нужно ехать.
Рита говорила, горячась и запинаясь, глаза ее заблестели, лоб покрылся испариной, она прерывисто задышала, захрипела и смолкла. Сергей все это время пытался успокоить ее, потом встал, налил воды в стакан и подал Рите. Потом обернулся к Соне со словами:
— У нее серьезный ожог пищевода и желудка, поврежден кишечник, пострадали поджелудочная и печень. Вся эта активность — чистая бравада. Ей предстоит очень длительное лечение, и скорей всего останутся некоторые необратимые последствия. Я даю ей минеральную воду. Она помогает ей, правда, ненадолго. Хотя, если бы этот постреленок лежала спокойно, процесс выздоровления пошел бы значительно быстрей.
Говоря это, Сергей присел к Маргарите на кровать, а она, допив воду, поднялась и, прямо со стаканом в руках, медленно переползла к мужу на колени, обняла его за шею, прижалась, как ласковый котенок, и промяукала:
— Заботливый ты мой, не надо преувеличивать, врачи, как всегда, ошибаются, простое пищевое отравление не может иметь таких последствий. А ехать надо, — продолжила она, уже обращаясь к Евгению и Соне, — я предлагаю компромисс: я остаюсь в больнице, а вы все вместе едете в деревню. Найдете Лерку, скажите ей, что я на нее не сержусь. Пройдете лабиринт, найдете тайник и все мне расскажете подробно.
Соня удивленно посмотрела на Риту, но снова не обмолвилась ни единым словом. Рита заметила ее взгляд, сползла с Сережиных колен и, обращаясь к мужчинам, проговорила:
— Мальчики, сходите проветриться, нам надо о своем, о женском, поговорить.
Сергей с шумом вздохнул, помотал головой, но ничего не сказал и вместе с Евгением вышел в коридор.