— Не бросайте меня, этот цербер меня точно залечит! — прокричала Рита, но Соня уже из дверей помахала ей рукой и вышла в коридор. За ней следом вышел и Евгений.
Покинув больничный двор, Соня и Евгений подошли к машине. Евгений открыл переднюю дверцу пред Соней. Сам обошел машину и сел на водительское место. Соня так и осталась стоять. Евгений снова вылез из машины и подошел к Соне.
— Что случилось, ты не хочешь ехать? — взволнованно спросил он, пытаясь заглянуть ей в глаза.
— Нет, — ответила Соня, — ты прости, но мне надо побыть одной. Я пройдусь немного.
Соня дернулась вперед, но Евгений перегородил ей дорогу.
— Я тебя чем-то обидел? Скажи, я исправлюсь, прости. У меня слишком мало опыта в таких деликатных делах. Мы, мужики деревенские, простые и прямолинейные, простите, коли что не так, — последнюю фразу он проговорил с улыбкой и надеждой, что это маленькое ненастье пройдет стороной.
— Не надо, Женя, слишком как-то это все стремительно происходит. Еще вчера ты даже внимания на меня не обращал, а сегодня уже делаешь предложение. Ты же обо мне ничего не знаешь.
— Ты ошибаешься, я о тебе знаю все, — сказал Евгений и снова взял Соню за плечи, — я тебя чувствую, а это много больше, чем знать. Я ни разу в жизни не чувствовал так ни одну женщину, поэтому и не был ни разу женат. Но я всегда знал, что должен именно так понимать и видеть человека, на котором хочу жениться, завести семью, иметь детей. А тебя как увидел, сразу понял — полная идентификация объекта.
— Боже, ты не робот? Ты говоришь, как в фантастическом фильме, — немного испуганная Жениным словесным напором, проговорила Соня.
— Нет, — засмеялся Евгений, — я Бэтмен. Он обнял Соню, прижал к себе и тихо сказал:
— Через час буду ждать тебя в Центральном парке, там есть кафе «Сердолик».
Потом он отпустил ее, сел в машину и уехал. Соня осталась одна на тротуаре. Она прошла несколько метров, вошла в липовую аллею, подошла к скамейке и села.
Соня огляделась по сторонам. Прекрасный летний день, тепло. Солнышко просвечивает сквозь листву. Она вздохнула полной грудью, откинулась на спинку скамьи и стала любоваться игрой света и тени.
Мимо прокатился малыш на трехколесном велосипеде, остановился, посмотрел на Соню, потом увидел догонявшую его бабушку и помчался вперед. Бабушка — за ним. Соню позабавила эта сценка. Маленький велосипедист вызвал у нее какие-то странные чувства. У нее защипало в носу, ей хотелось вместе с этой шустрой бабушкой побежать и догнать маленького озорника.
Соня отвернулась. На соседней скамейке сидела группа подростков. Несколько парней и одна девушка. Парни приставали к девчонке, она отбивалась от них, визжала и лупила их прутом. Это вызывало у ребят еще больший азарт, все хохотали, по-дружески подтрунивали друг над другом. Соне вдруг захотелось оказаться на месте этих беззаботных подростков — такого в ее жизни никогда не было.
Для неповоротливой и неторопливой Сони поворот в ее судьбе казался слишком резким. Может, лучше оставить все как было? И ничего не менять? Что там за этим поворотом? А вдруг?.. Соня неожиданно поняла — она цепляется за то, что ей давно опостылело. Затхлая, пахнущая плесенью жизнь меж каталожных ящиков в архивном отделе БТИ, вечно брюзжащая мама, которая будет блюсти ее нравственность до пенсии — благо до нее осталось не так уж и долго. Нет, всего этого Соня не хотела!
Соня поднялась со скамейки и пошла по аллее по направлению к центру города. Проходя мимо скамейки, где веселилась компания подростков, она посмотрела на них с улыбкой. Один из парней заметил ее взгляд и сказал:
— Что, тетенька, нынче молодежь никуда не годится?
Соня остановилась, но ничего не ответила. Девушка, высвободившись в очередной раз из грубоватых объятий своих дружков, видимо, услышав фразу своего товарища, тоже повернулась к Соне, поправила растрепанные волосы и сказала:
— Вы не думайте, мы здесь девчонок ждем. Мы просто сегодня сдали последний экзамен в школе.
Соня снова улыбнулась и зашагала прочь. Нет, ребята ее не раздражали, наоборот, она им даже немного завидовала, ее удивило обращение паренька к ней — «тетенька». Для них она уже тетенька. Раньше к ней обращались «девушка», теперь вот «тетенька», а дальше — «бабушка»?
Соня посмотрела на часы. До встречи с Женей осталось пятнадцать минут, ходьбы до «Сердолика» тоже минут пятнадцать. Вопрос в том, идти ли туда? Она остановилась посреди улицы, подумала немного и решила — не пойду. Если это любовь, то еще одно небольшое испытание ей не повредит, и направилась к трамвайной остановке.