— Обойдешься, я требую правды, — настойчиво проговорила Соня.
Евгений сел за стол и сказал:
— Ну хорошо, спрашивай. Буду отвечать.
— Кто ты?
— Я Женя Князев, родился в 1964 году в городе Ленинграде, закончил школу. Мама и папа у меня биологи, ученые. Оба и сейчас занимаются биологией леса, работают в Казинском заповеднике, это, к сожалению, очень далеко, в Хабаровском крае, почти на границе с Китаем. Оба доктора наук. Изучают животный и растительный мир леса. И еще много интересного. Я прописан в Санкт-Петербурге, там квартира родителей. Там же я тоже иногда читаю лекции, поэтому моя машина зарегистрирована в Санкт-Петербурге. Что еще? Да, я тоже доктор биологии. И тоже занимаюсь биологией русского леса.
— А как же этот треп насчет работы лесничим?
— А это не треп, я могу даже документ предъявить, я действительно лесничий Государственного Словинского опытного лесничества. Только лесничество — это своеобразная научная лаборатория под открытым небом, у нас там питомник, опытные плантации сосновых и других насаждений. Мы испытываем различные сорта деревьев хвойных пород на приживаемость в нашем климате. Есть у нас опытный участок, где проходят испытания различных химических препаратов. Короче, и лес охраняем, и наукой занимаемся. Я ученый-практик.
— Убил, у меня теперь еще больший комплекс неполноценности. Вернее, нет, у меня комплекс Золушки. То ничего, и вдруг — и принц, и приключения. Я так не могу.
Евгений протянул через стол обе руки, взял за руки Соню и тихо проговорил:
— Ты не Золушка, ты принцесса на горошине, ты просто капризничаешь. Я люблю тебя и знаю, что очень нравлюсь тебе, давай не будем усложнять эти отношения, давай их совершенствовать. Предлагаю продолжить экскурсию по квартире. Пошли осмотрим спальню.
Соня посмотрела на его руки, она уже однажды обратила внимание на его руки, на их необычность, сейчас она смогла их рассмотреть. У него были большие крепкие руки, загорелые почти дочерна, с длинными пальцами — нечто среднее между руками пахаря и музыканта.
Он встал из-за стола и вытащил Соню. Пошел к двери в спальню, ведя Соню за руку. Они вошли в небольшую комнату, где стояла большая двуспальная кровать. Соня задержалась в дверях.
— Ты один спишь на такой большой кровати? — удивилась она.
— На этой кровати еще никто никогда не спал. Ее привезли только вчера. Когда мы с тобой были в Антиповске, я взял на себя смелость предположить, что нам с тобой понадобится кровать, попросил Боровикова купить и поставить, он так и сделал. А я, к твоему сведению, чаще всего спал в кабинете, видела там такой маленький диванчик? Когда я здесь живу, мне, как правило, некогда спать, я обрабатываю материалы, собранные в Словинском. И потом снова еду за новыми. Сегодня я обрабатывать ничего не буду. Хочу заниматься совсем другими вещами.
Евгений, стоя за спиной у Сони, снова положил свои руки ей на плечи. Погладил их, руки, шею. Тихонько стянул с нее белый шелковый шарф, расстегнул пуговицы на платье. Развернул к себе и спросил:
— Ты выйдешь за меня замуж?
— Еще не вечер, — ответила Соня и обняла Женю.
Они, не размыкая объятий, перекочевали поближе к кровати, снимая на ходу одежду. Через мгновение они оказались в постели. Соня вновь делала для себя открытие. Она открывала отношения, которые ей раньше были недоступны. Ей нравилось это открытие.
Ехать в деревню решили завтра. В городе оставались Рита и Сергей. Лера, уехав из Словинского, в Кострове не появилась. Решили, что кассирша на автостанции могла ошибиться, возможно, из деревни она так и не уезжала, а значит, искать ее следует в подземелье.
В деревне ничего не изменилось. Текла все та же размеренная, спокойная жизнь. Не всколыхнули ее даже интенсивные поиски, которые вели здесь и спасатели, и милиция, и лесники. Лера не появлялась ни в деревне, ни в городе. Лесники прочесали лес в округе примерно на десять километров. Милиция опрашивала местное население. Спасатели готовили для прохода подземелье.
— Она моя подруга, я тоже пойду туда, — заявила Соня в ответ на категорическое требование спасателей не допускать дилетантов в подземелье, — и я уже была там.
— Именно, и как это закончилось? — подтвердил Евгений, он был согласен с мнением спасателей.
— Женя, милый, не уговаривай меня, я все равно пойду.
Евгений развел руками.
Проход был назначен на двенадцать часов. Спасатели подготовили все необходимое на случай завала, были оповещены различные компетентные органы, и было принято решение: после обследования подземелье взорвать, так как оно стало опасным.