Сергей замолчал, достал еще одну сигарету, снова прикурил, глубоко затянулся, выпустил дым и продолжал:
— Когда она снова появилась в городе, ни она, ни я встреч больше не искали. Если бы вы не поперлись искать эти проклятые сокровища, все было бы совершенно иначе. Но случилось то, что случилось. Я вернулся из командировки, а вместо жены нашел только записку. А дальше? Дальше ты знаешь. Там, на озере, Валерия рассказала мне, что с ней происходило после больницы, но рассказала не все. Поэтому я молчал и не рассказал вам все, что знал. Теперь многое стало на свои места, и я могу рассказать. Но — чуть позже. Сейчас мы с тобой поедем в больницу. Там нас ждут Евгений и Рита. — Он немного помолчал и добавил: — И Лера.
Соня вскочила с бревна и обрадованно закричала:
— Лерка нашлась, что же мы тут сидим! Вставай, поедем скорее!
Сергей удержал Соню за руку и сказал:
— Сейчас поедем, подожди еще минутку. Это еще не все.
Соня снова опустилась на бревно. Сергей полез в карман рубашки, достал оттуда листок бумаги и протянул его Соне.
— Что это? — спросила Соня, боясь дотронуться до бумаги, как будто ей предлагали раскаленные угли.
— Я же сказал тебе, что успел только в прошлый раз, в этот я уже не успел, — проговорил Сергей горестно, — возьми, письмо адресовано тебе.
Соня все поняла. Она поднялась с бревна и пошла к воде. Берег был пустынным, вода тихо плескалась у самых ног Сони. Она сняла туфли и зашла в воду. Набежавшая волна лизнула ее ноги, слегка замочила юбку. Слезы потекли по щекам сами собой. Она поняла, что Леры больше нет, но отказывалась понимать, почему это произошло. Почему такая красивая, такая умная и такая несчастливая? Почему? Разве это можно когда-нибудь объяснить или принять без объяснения?
Она услышала шорох песка у себя за спиной. Увидела, что Сергей разделся и идет в воду. Он ничего ей не сказал, прошел мимо, зашел по пояс в реку и поплыл. Соня еще несколько минут наблюдала за ним, а потом вернулась к бревну.
На бревне небрежно были сложены вещи Сергея. На скомканной рубашке лежали его солнечные очки, рядом прижатый камнем листок бумаги. Соня взяла письмо, развернула его и начала читать.
«Дорогая Соня! Больше всего хочется попросить прощения у тебя. Ни перед кем я так не чувствую своей вины, как перед тобой. Ты всегда любила меня, любила по-настоящему, не завидуя и не презирая. Наверное, я должна была тебе все рассказать сама, но, прости, не случилось. Сейчас уже нет смысла все это скрывать, да и большая часть моей тайны уже раскрыта. Ребята расскажут тебе все сами, не буду тратить на это время. Его осталось крайне мало. К сожалению, мне пора. Я сама во всем виновата, и не надо никого обвинять. Просто я несправедливо полагала, что раз мне многое от бога дано, значит, и многое позволено. А это совсем не так, Соня. Я ухожу из жизни сама, потому что не вижу больше смысла в ней. Слишком много я всего натворила. Прости. Твоя Валерия Дианова».
Письмо было написано ровным, каллиграфическим почерком. Лера явно никуда не спешила, когда писала его, и не испытывала никаких сильных эмоций. Она делала все хладнокровно, обдуманно. В каждой строчке чувствовалась решимость. Она решила и сделала это.
Из воды вышел Сергей и подошел к Соне.
— Прочитала? Ты извини, это улика, мне надо приобщить его к делу. — Он забрал у нее листок и спрятал в карман рубашки. Потом быстро оделся и добавил: — Поедем.