В собственную квартиру я прокрадываюсь на цыпочках: уже глубокая ночь, и если Соня спит крепко, то сестра подскакивает от малейшего шороха. Совсем не хочется ее будить, и так из-за меня часто не высыпается. Осторожно закрываю дверь и в темноте начинаю раздеваться, но тут внезапно вспыхивает свет. Рита хмурится, рассматривая меня заспанным взглядом.
— Опять задержалась? Больше ведь некому работать до последнего клиента, да?
Я развожу руками, а потом обнимаю сестренку.
— Ты же знаешь, за это хорошо доплачивают. А нам лишние деньги не помешают.
— А как насчет лишнего здоровья? Его бонусом выдают? Ты хотя бы помнишь, когда последний раз нормально спала? И Соня тебя почти не видит!
— Ну, это же неправда! Я провожу с ней все свободное время. А вечерние смены только три раза в неделю.
— Целых три! — поправляет меня сестра. — Ты бы и больше набрала, если бы я согласилась торчать здесь каждый вечер.
— Ритусь, ну, не бурчи, — мою руки и прохожу на кухню. Есть не хочется, но от горячего чая я бы не отказалась. А потом — от горячего душа. Вообще лучше бы ванна — ноги ноют нещадно после многочасовой беготни по залу, но сейчас уже слишком поздно для такой роскоши. Нужно побыстрее ложиться, чтобы завтра не проспать в сад. Соня любит, когда мы идем пешком. Кормим голубей по пути, забегаем ненадолго на детскую площадку. Болтаем обо всем на свете. Для этого приходится выходить раньше на целый час, но зато потом ей легче расстаться со мной в группе. И скучает она тогда не так сильно.
— Чай будешь? — спрашиваю Маргариту, но та отрицательно качает головой. И почему-то вздыхает, заставляя меня напрячься. — Что-то случилось?
— Не совсем, — отводит взгляд, и я начинаю волноваться сильнее.
— Что-то с Соней? Ты почему мне не позвонила?
— Да все с ней хорошо, — отмахивается сестра, но так и не смотрит на меня. Из-за чувства вины, как становится ясно уже мгновенье спустя. — Варь, ты только не обижайся… Я не приду завтра.
Я забываю про чай, в изумлении уставившись на Риту.
— Как это, не придешь?
Мы давно договорились, что во время моих вечерних смен с Соней сидит она. Конечно, не просто так. Хоть она и родственница, но я прекрасно понимаю, сколько времени и сил на это нужно. И плачу ей деньги, причем немалые. Приходящая няня, возможно, обошлась бы дешевле, но Соня любит тетю и мне спокойней, когда с дочкой именно она.
— У меня свидание, Варь.
— И в другое время назначить свидание ты, конечно, не могла, — я почему-то не знаю, что еще сказать. Рита не маленькая девочка и понимает, как я завишу от нее. И что других вариантов у меня попросту нет, до завтрашнего вечера я не успею ничего придумать.
— Не могу же я вечно нянчить твоего ребенка. Мне своих пора заводить!
— Весомый аргумент, — я поднимаюсь из-за стола и подхожу к окну, рассматривая одинокие огни в доме напротив. Там тоже есть те, кто еще не спит. Такие же уставшие люди, недавно вернувшиеся с работы. А может, наоборот, они не спят совсем по другой, более приятной причине. Почему-то вспоминаю шефа с женой во время их сегодняшнего обеда. Их-то наверняка в это время одолевает не усталость — другая бессонница. Но об этом лучше не думать…
— Варь, ну прости! — прерывает мои воспоминания виноватый голос сестры. — Сообразишь что-нибудь, ты же умница. Не могла я отказать, а вдруг он в следующий раз не позвал бы меня? Ты же сама не захочешь, чтобы я потом на Соне срывалась.
— Вот уж точно, на Соне срываться не надо, — я поворачиваюсь к Маргарите, натягивая на лицо ту самую улыбку, которую проносила весь день в ресторане. И представить не могла, что с родной сестрой тоже придется играть роль! — Конечно, я справлюсь. Иди на свое свидание.
Глава 2
— Сонечка, ты все поняла? — спрашиваю в который уже раз, и сама на себя злюсь за то, что мучаю ребенка этой дотошностью. Конечно, она поняла. Она у меня умница и очень послушная девочка. И никогда не лезет, куда нельзя. Но сейчас я ужасно переживаю.
Взять дочь на работу — худшее, что можно придумать. Но других вариантов у меня просто нет. Я не могу оставить ее дома одну на целый вечер. И попросить о помощи больше некого, няню тоже ведь не нанимают вот так, мгновенно. Стараюсь не обижаться на сестру, которая подвела в последний момент. В конце концов, Ритка права. У нее своя жизнь, и она вовсе не обязана тратить время на меня и моего ребенка. Пусть даже и за деньги.