Заказ
Это приятное ощущение тяжести в руке, рукоятка пистолета. Глубокий вдох...
- Бэнг-бэнг, - тихо сказала она и, вернувшись к монитору, убрала этот зловещего вида предмет в ящик стола, на котором лежала сотни бумажек в одной ей ведомом порядке, а еще валялись мандариновые корки, три разноцветных фантика от шоколадных конфет, и забитая дрянью коробка из-под зеленого чая, безуспешно служившая мусоркой. Подвинула клавиатуру - клавиши, отполированные до блеска сверху и очень грязные с боков, - поближе к себе. На экране пестрели строчки кода, ее пальцы торопливо старались успеть за мыслью.
* * *
Он весело, как маленький, вприпрыжку взбегал по ступенькам. Остановился перед ее квартирой, и нажал кнопку звонка: коротко три раза. В замке щелкнуло, но дверь не открылась - он сам толкнул ее, радостно и непринужденно, не переставая улыбаться. Зашел внутрь.
- Приве-ееетиик! - прокричал он, растягивая последний слог так, что это слово стало похожим на французское. - Энн? Приве-еееет! Энн, это я, Бен! - и наплевать, что она находит эту рифмовку, с которой он всегда к ней приходит, пошлой и банальной.
Энн конечно же сидела за своим рабочим местом и яростно молотила пальцами по клавишам. Бен подошел и наклонился к ней.
- Черт, Бенджамин, ты можешь хоть раз прийти не в тот момент, когда я зашибись как занята?! Привет, - произнесла она, не переставая печатать, и, не отводя взгляда от монитора, коротко чмокнула его в губы.
- Занята? - переспросил Бен. - Я новый заказ принес...
- О, боже мой, посиди пока тихо, - пробормотала Энн с досадой, и даже на секунду оторвала взгляд от монитора, закатив глаза. - Дай закончить, это мой старый проект, наконец-то я поняла, как доработать его.
- Ты что-нибудь ела сегодня? О, прости... молчу. Извини.
И Бен попытался присесть на кровать, но не смог: она вся была завалена распечатками, одеждой и просто хламом. Он собрал все бумаги в одну стопку и принялся развешивать одежду по спинкам стульев.
- А вот и ответ на мой вопрос, - хихикнул он, обнаружив под джинсами еще теплую коробку из-под пиццы. - По крайней мере, ты помнишь, что надо иногда поесть...
“И хорошо, что пистолет на месте, а не валяется где попало,” - отметил он про себя, тихонько выдвигая ящик, чтобы убрать в него распечатки. Бен устроился на кровати и посмотрел на Энн. Она полностью погруженная в свою работу, наверно, уже и забыла про его присутствие. А он глядел на нее и любовался.
Они, считалось, встречались. Бен и Энн, вместе уже почти год. Бен все выжидал момента, чтобы сделать предложение; он усмехался про себя, что совсем не волнуется тому, каким будет ответ. Скорее всего она буркнет «угу, давай», продолжая печатать и не отрывая взгляда от компьютера. Безумно талантливая и не от мира сего, - Бен, воспитанный и взбудораженный собранием фантастики в домашней библиотеке, которую он прочитал от корки до корки, всегда мечтал о подобной девушке. Только в таких и стоит влюбляться. Мягкая улыбка и пронзительные глаза, пух и лед, с ней он чувствовал себя как в морозный день, когда одет в теплую мягкую шубу. На вопрос, чем занимается Энн, Бен неизменно отвечал: «Она что-то там программирует». Более подробно не смог бы. И пораженный ее способностью бесконечно долго и увлеченно ковыряться в глубинах кода, Бен был уверен, что она - гениальный программист. Был у нее еще один способ подработать, но о нем Бен уж точно бы никому не рассказал.
Сам он работал парикмахером. Успешным парикмахером, как считалось. Возможно, где-то уже изобрели гибрид профессий парикмахер и психолог и предлагают такую услугу. Но скорее всего такое начинание уже и провалилось, потому что такого рода идеи, будучи сформулированы и монетизированы, теряют всякое очарование, а с ним и спрос. Бен всего лишь догадывался, что молчи он во время подстригания очередного клиента - их, клиентов, стало бы намного меньше. А если не молчать, то тогда уж оттачивать навыки по своему незаконченному образованию - психологическому.
* * *
Энн оторвалась от монитора, закрыла глаза и подняла руки вверх, на долгое мгновение вытянувшись в тонкую стрелу. Бен счел это сигналом к тому, что мораторий на молчание снят.
- Я принес заказ. Необычный. Знаешь, там не совсем стандартная вещь... - попытался он начать.
Стрела и не пошевелилась. Значит можно продолжать.
- Сегодня на стрижку приходил мой давнишний клиент. Никогда бы не подумал, что у него какие-то проблемы... Но он сумрачный был и молчал, а как разговорился... Знаешь, он даже плакал сегодня.
Бен вспомнил странное сочетание, показавшееся ему нереальным: красные от слез глаза и уложенная волосинка к волосинке стрижка; перед тем, как расплатиться, этот посетитель выглядел будто драматический актер в плохом фильме.