Вернулся Юрий домой поздно, когда за окнами было совсем темно. Он впервые не говорил о женщинах, не вспоминал Индию, не хотел выпивать. Молча сидел за столом, обхватив руками голову. А вскоре за окном, внизу просигналила машина, и Рашид вызвал Платонова во двор. Тот вышел. Анатолий прилип к окну.
Вернулся Барин через час. Успокоенный.
— Ну, как договорились? — спросил его Конюх.
— Все рассказал ему. Поклялся, как брату. Он дал время еще. Сказал, мол, если я мужчина, сам найти должен. Ему стыдно вмешиваться. Но ждать бесконечно не сможет. И мне надо спешить, пока эта сучка не загнала камешек. Правда и то, что сикуха не знает ему истинную цену. Но когда отыщу ее, с живой шкуру сниму! — пообещал Платонов.
— И чего кипишь? Остынь. Он тебе легко достался, так же и исчез. Забудь его! Давай подумаем, как вернуть узбекам деньги. А Мартышку не трожь. Ты же спал с нею.
— Я с половиной города перекувыркался. Если все начнут трясти меня, яйца прикрыть станет нечем. Почему я сучонке должен отдать такое? Если б у тебя сперли, ты своими руками ту стерву повесил бы! — злился Барин.
— Не повесил бы! Я бы вообще не связывался с нею, не приводил бы домой!
— И это ревизор! Перед которым дрожала область!
— Мы выявляли нарушения. Наказывали — органы!
— Погоди! За эту ошибку не только с меня спросится! Тогда я посмотрю, каким добрым станешь! — взвился Платонов.
Анатолий и сам понимал нелепость своего предложения. Но ему было жаль Мартышку, просившуюся еще недавно в дочери к нему. Что-то задела она в душе человека, оставшегося сиротой в этой жизни.
Платонов, покрутив пальцем у виска, выскочил из дома, ничего не сказав Ведяеву. Он целыми днями куда-то ездил, с кем-то встречался, разговаривал, но Анатолия не посвящал в свои дела. Возвращаясь, подолгу сидел в комнате, закрывшись. Он забыл о водке и женщинах. Ни одна за две недели не переступила порог квартиры. Юрий даже спал одетым. Анатолий слышал, как он говорил по телефону с Рашидом. Тот окончательно потерял терпение и грозил расправой.
Получил предупреждение и Конюх. Но в ответ лишь вздохнул. Он не знал, нашел ли Юрий Женьку и, если сыскал, сумеет ли забрать у нее камень.
Ведяев теперь не ходил на работу. Появляться на улице стало небезопасно. Он не без оснований боялся Рашида, опасался и за Платонова, понимая, что тот рискует головой всякий день.
Так и жил в неведеньи до того самого вечера, когда Юрий Васильевич, вернувшись домой, потер руки и сказал повеселевшим голосом:
— Ну, кажется, веревочка перестает виться. Снова задышим, как прежде. Кончай хандрить, Алексеич! Мы с тобой пережили жуткое время. Но оно скоро пройдет. Узбеки уедут, а мы останемся. И будем жить спокойно. Никто не наедет на нас. Слышишь? Вон, Рашид уже смотался. К себе! Насовсем! Вместе со своими шавками! Немного не дождался — на наше счастье. А ведь я говорил ему — подожди!..
— Ты о чем? — спросил Юрия Ведяев.
— Да все о том же! Завтра камешек будет у нас! — улыбался тот, довольный.
— Все-таки Женька его сперла?
— Ну! Кто ж еще? Из нее живой иль мертвой его выдавят! Никуда не денется! Это ей не с хахалями кувыркаться!
— Где ж ты разыскал ее? В городе?
— Какая разница? Прижучат хоть под землей! Нам с гобой чуть головы не сняли. И не спросили б имени. Нельзя жалеть тех, кто нас подставил! — рассуждал Юрий, попивая кофе. Он явно ждал чего-то.
Под утро, когда Ведяев спал, Платонову кто-то позвонил. Тот коротко ответил и вскоре умчался из дома. Анатолий пошел па работу и целый день удивлялся молчанию телефона. Узбеки не звонили.
Юрий Васильевич приехал в офис после обеда. Молчаливый, он был чем-то озадачен. На вопрос Ведяева, вернул ли камешек, ответил раздраженно:
— Не лезь в мои дела! — больше ничего не обронил.
Через какое-то время позвонил кому-то. Говорил односложно, непонятно. И снова уехал. Вскоре умотал на целую неделю. К кому и зачем, не предупредил. Платонов теперь редко ночевал дома. Приходил только для того, чтобы переодеться. С Ведяевым ничем не делился и выглядел озабоченным.
Анатолий уже всерьез присматривал себе новое место работы, как вдруг Платонов сказал, что им вместе нужно съездить в Москву, где наклевываются новые поставщики. Дескать, они звонили и предложили ходовой товар. Зовут посмотреть его и составить на месте договор. А потому будет лучше, если они появятся в Москве вместе.
— Я с этими ребятами работал. Технику продавал. Телефонные аппараты, магнитолы, компьютерные приставки. Весь их товар быстро раскупился. Я с ними вовремя рассчитался, и мы остались обоюдно довольны друг другом. Потом они обещали подвезти телевизоры, по что-то у них не получилось. Зато теперь восстановим отношения. Съездим дня на два и вернемся, — сказал Юрий Васильевич и стал собираться в дорогу. — Хорошо, что я купил новую «Ауди». Москвичи на это обращают внимание. Как одет, на чем приехал. Тут всякая мелочь важна — на договор сыграет в нашу пользу, потому и ты оденься получше, чтоб респектабельно выглядел. Не роняй лицо фирмы, — попросил или потребовал от Ведяева. Анатолий не стал спорить. На следующий день они отправились в путь.