— Ну, показывай, где твой фермер? Мы сейчас с ним разберемся! — рассмеялся водитель, приглашая в машину следователя.
Тот оглянулся на Казанцева, предложил коротко:
— Давайте с нами!
Жора мигом устроился рядом, благодарно глянув на Рогачева. Следом за ним, потеснив ребят, влез и участковый. Машина помчалась к ферме, оставляя далеко позади рыжий хвост пыли.
К ферме они приехали через десять минут. У ворот дома их встретил удивленный хозяин.
— Милиция? А зачем? Я вас не вызывал! — захлопнул он калитку перед участковым.
— Да ты нас не интересуешь. Мы к твоему работнику! Дома Яков? — спросил Костин.
— Куда ж денется? Вот только недавно к себе пошел, — указал на небольшую пристройку возле дома и спросил: — А на что он вам сдался?
— Поговорить с ним хотим.
— С Яшкой? Ой, уморили! Да у него всякое слово калеными клещами через задницу тянуть надо, — рассмеялся хозяин.
— Попробуем, — направились все в пристройку.
Первыми в нее вошли оперативники. Сзади участковый с Жорой и следователем.
В комнате было тихо и сумрачно. Занавески на окнах задернуты. На койке, раскинувшись, спал человек. Он не услышал чужих людей. Никого не ожидал к себе.
Глянув на него, вошедшие содрогнулись.
Комок горестного уродства лежал на койке, тихо постанывая. На лице гримаса боли, идущей откуда-то из глубины.
— Неужели он? — тихо засомневался Костин. Казанцев взглядом одернул его. Рогачев указал оперативникам их места в комнате, приказав преградить возможные пути к бегству. Старший наряда уже достал наручники, чтобы надеть их Горелому, и тут заметил, как тот открыл глаза, секунды соображал, откуда взялись незваные гости… И вдруг неожиданно резко вскочил. Сбил с ног оперативника, склонившегося к нему с наручниками. Те, звякнув, отлетели в угол. Яшка бросился к окну. Но, получив удар в висок, рухнул к ногам второго оперативника.
— Цепляй наручники. Ему одних мало! Вторые надень для страховки, — посоветовал Казанцев и сказал Рогачеву: — Вот теперь нужны понятые. Без них обыск не проведешь. Зови фермеров! — Он оглядел заросшую с потолка до пола паутиной комнату. По всем углам она была завалена каким-то хламом. Старые сумки, пыльные чемоданы, стоптанные валенки, куски войлока и кучи разноцветного рваного тряпья валялись повсюду.
— Тьфу, черт! Ну сущий старьевщик! — сморщился Костин и добавил с досадой: — До ночи в этом говне проковыряемся…
Рогачев оглядел оперативников, связавших Горелого. И пошел за понятыми. В душе ему не верилось, что вот в этой грязи и вони Яшка спрятал бриллиант. Да и имел ли он его? Ведь получив такое сокровище в руки, разве стал бы жить в этих условиях? Давно уехал бы куда-нибудь подальше с глаз.
Фермеры неохотно согласились стать понятыми при обыске в своем доме и никак не хотели верить, что их работник замешан в каком-то преступлении.
— Брехня все это! Яшка целыми днями у нас на глазах, делом занят! Минуты не сидит без работы! — возмущалась крепкая, плотная баба и, оглядев следователя презрительно, добавила: — Не шляется по чужим домам дворнягой. Не позорит никого, не отнимает время у себя и других.
Они нехотя вошли в комнатенку Яшки и пожалели того:
— За что на тебя, бедолагу, все беды сыпятся?
Рогачев с участковым начали обыск. И только Казанцев не спешил. Внимательно присматривался, изучал все по-своему. Не простукивал стены в поисках тайника, не ворошил хлам, не заглядывал под стол и койку. Толстый слой пыли и без того доказывал, что туда давным-давно никто не лазил.
По своему долголетнему опыту Жора знал, что человек, завладевший сокровищем, обязательно будет рассматривать его, греть свою душу ночами. А когда наступит подходящий момент, постарается им воспользоваться и исчезнуть навсегда вместе с драгоценностью.
Бывший прокурор, уже имевший дело с Горелым, понимал: тот не станет держать улики на виду. Спрячет надежно — так, что не сразу догадаешься. Ведь вот и тогда, много лет назад, он закопал банки с золотом в подвале. Но в этой комнатухе ничего такого нет. Может, на чердаке?
Казанцев вышел во двор, не предупредив никого. «Рогачев, — решил он, — пока не переворошит весь хлам, ни о чем не станет слушать». А время терять не хотелось. Он обошел пристройку и наткнулся на лестницу, ведущую па чердак. Перекладины у нее были хлипкие, подгнившие. Но лестницей пользовались совсем недавно. Вон кусочки глины прилипли, даже не просохли. А может, внуки фермеров играли на чердаке? Дети любят укромные места, где можно спрятаться от глаз взрослых… Жора полез вверх. На последней перекладине остановился. Открыл дверь. Отметил про себя — паутина при входе оборвана на рост взрослого. Казанцев всматривался в следы человека, побывавшего здесь недавно. Тот оказался неосмотрительным и натащил на обуви много глины.