— Ольга.
— Выходит, бабонька, деваться тебе некуда? — смекнул старик.
— В могилу! Если кто-нибудь закопает, — тихо отозвалась гостья.
— Ладно, Ольга. Нынче у меня заночуешь. А назавтра занимай любой дом. Их в деревне много. Все пустуют. Обживайся. Может, до тепла, а коли понравится, навовсе останешься.
— Дедунь, а жрать чего буду? Как останусь без того? — засомневалась баба. — Да и сама оборвалась вся. Ни на себя, ни под себя положить нечего.
— С харчами я подмогну. Картоху, капусту имею. Ну грибы, огурцы и помидоры есть. Яблоков с грушами полно. А вот хлеба нет. Самой печь придется. Тряпки тебе найдутся. В любом доме. Бабы наши, уходя, забирали только лучшее. Коли поковыряешься в оставленном, там еще на три жизни хватит.
Дед накормил Ольгу печеной картошкой с огурцами, дал зачерствелую лепешку.
— Поешь вот с молоком. На корову сил не стало. А пару коз держу. Да курей десяток. Коль останешься тут, на твою долю разведем, — пообещал улыбчиво.
Ольга согласилась остаться в деревне. Да и куда ей было деваться, если лишили родительских прав и единственную дочь отдали на воспитание в чужую семью в другой город? Старуху-мать определили в дом престарелых. А саму Ольгу, — нет, не попросили, — выбросили из квартиры соседские бабы, испугавшись за своих мужей да сыновей. Избили, как собаку, и пригрозили, коль войдет в подъезд — оттуда унесут вперед ногами. Ольга пошла к участковому. Но и тот лишь руками развел:
— Нет у меня охраны — у твоей двери дежурить. Сама знаешь, не без оснований на тебя бабы взъелись. Им руки не свяжешь. Ничем не могу помочь. Надо самой свою судьбу устраивать. И, пожалуй, заново…
Утром дед Федот помог Ольге открыть один из заколоченных брошенных домов, который выделялся изо всех своей надежностью. Крепкий, плечистый, он будто звал к себе в хозяйки.
— В ентот хозяева не вернутся. Сын сманил стариков за границу. Уехали, даже не прощаясь. Входи смело. Живи, — сбил доски с окон и дверей, впустил Ольгу.
Та не спеша прибрала в доме. Мысленно не раз поблагодарила хозяев за запасы угля и дров, за все, что они оставили после себя. Тут было много нужного. Тяжеленная мебель из дерева, простая посуда, постель и белье, даже запасные занавески и скатерти. А уж барахла — целый шкаф. Пусть старое, ношенное, зато много. Ольга нашла на лежанке две пары валенок и тулупчик. Примерила. Даже великоваты.
Но больше всего порадовал ее подвал. Его она не враз приметила. А когда открыла и спустилась — глазам не поверила. Банки с вареньем, грибами — стоят, тесно прижавшись друг к другу. Вот и домашняя тушенка, компоты, горошек. Внизу на полках мешки с крупой, мукой и сахаром. Целый ящик свечей. Ящик соли нашла под лестницей и опять похвалила запасливого хозяина.
Ольга никогда не жила в собственном доме. Правда, как-то еще ребенком мать отправляла ее к своей сестре в деревню. Но это было давно. Теперь ей приходилось учиться всему, вспоминать с детства забытое, постигать новое.
Вроде бы освоилась. Но порою становилось жутко от одиночества, и тогда она шла к старому Федоту. Тот учил бабу печь лепешки, доить коз, варить гороховый суп.
Однажды Ольга решила продать на трассе несколько банок варенья, чтоб заиметь хоть какие-то деньги. Но за все три часа никто из водителей не затормозил возле бабы. И, продрогнув до костей, она вернулась домой, дав себе слово не появляться на магистрали никогда.
Нет, Ольга не собиралась насовсем оставаться в этой деревне. Решила переждать здесь зиму, а по теплу вернуться в город и заняться своим прежним ремеслом путанки. «Пусть в городе все уляжется и остынет. За зиму угомонятся мои толстожопые соседки, перестанут стеречь своих мужиков, уедут на дачи. А я тут как тут. Не сдохла, не замерзла под забором. Во, какую рожу отъела! И мужики опять ко мне гужом повалят. За зиму надоест со своим бабьем кувыркаться. Свежины захотят!» — усмехнулась про себя Ольга. И нахмурилась, вспомнив, что за последнее время в городе развелось много малолетних проституток.
Десяти-двенадцатилетние девчонки промышляли в гостиницах и ресторанах, на дискотеках и на улицах. Даже на магистралях. Они пользовались большим спросом у мужиков почти всех возрастов и отбили клиентов у взрослых девок и баб. С малолетками трудно было конкурировать. Наглые, они стаей кидались в драку, изгоняя со «своих» мест всех других. Лишь пожилые мужики, боясь заразы, обходили малолеток.
Но Ольга имела клиентов в своем квартале, в доме, где все ее знали, заразы не боялись и навещали в любое время суток.
Практиковала эта баба уже давно. С того самого времени, когда ее, восемнадцатилетнюю девчонку, изнасиловал в подъезде дома сосед с пятого этажа. Она хотела подать на него в суд. Но мужик договорился с матерью, дал деньги. И родительница остановила дочь: