Город имел поистине уникальное расположение. Он примостился у самого подножия горы Машук, а нужный Рихарду университет и вовсе находился в нескольких минутах ходьбы от неё. Расплатившись с таксистом, колдун двинулся к административному корпусу, с наслаждением вдыхая чистый воздух с хвойными нотками. Пожалуй, он бы и сам не отказался перебраться куда-нибудь южнее. В такие моменты он сетовал на предков, которые забрались так далеко на север. Для этого были веские причины, но времена давно изменились. И всё же мечты о переезде на юг так и оставались пустыми грёзами. Рихард не мог покинуть свой родовой замок — слишком много поколений его семьи жили и росли в этом месте. Сами стены впитали в себя их магию, защитные чары столетиями укреплялись и обновлялись, даря фон Фламмерам бесценное чувство безопасности. Бросить всё это ради комфорта? Рихард не был безумцем. Но мечтать всё же не переставал.
Ратэнфэнгер выполнил свою часть сделки. Любитель крыс сумел не просто отыскать полукровку-фэйри, но и проследить за его судьбой. Парень был родом из Дагестана, но вот уже несколько лет жил в Пятигорске. В папке с информацией было написано, что он обучается в местном университете, но вот адреса его местожительства не было. Впрочем, для Рихарда это не являлось проблемой. Он знал имя своей цели, так что найти её будет легко. Именно для этого он и решил навестить административный корпус университета. Наверняка здесь он сможет найти всю нужную ему информацию.
Но уже вскоре чернокнижник был вынужден признать, что на этот раз он столкнулся с каким-то абсолютно запредельным злом. Лишь врождённое упрямство помешало ему признать своё поражение и малодушно бежать из этого царства бюрократии. Найти среди залежей всевозможных документов и предписаний нужную информацию было делом нелёгким, несмотря даже на то, что Рихард не стеснялся пользоваться волшбой. Накинув на себя лёгкий морок, он предстал перед местными работниками какой-то важной шишкой, так что они всеми силами старались ему угодить. И когда у мужчины уже начало истощаться терпение, поиски, наконец, дали нужный результат. Личное дело студента третьего курса института государственной службы и управления было найдено и торжественно передано в руки медленно закипающего колдуна. Недовольно ворча, он поспешил покинуть опостылевшее здание. Лишь мысль о том, что вскоре он схватит свою цель, хоть немного утешала раздражённого чернокнижника.
В последнее время многие его начинания заканчивались неудачей, и Рихарду очень хотелось прервать эту тенденцию. Он упустил представительницу Старой Крови, уступил в схватке ведьме, чуть не поплатившись за излишнюю самоуверенность жизнью, а потом отомстить ей не смог. Ратэнфэнгер дал ему наводку на эту рыжеволосую суку, но той не оказалось в городе. Чернокнижник оказался перед выбором: ждать её возвращения или же сосредоточиться на более важной цели. Рихард выбрал второй вариант, но напоследок не смог удержаться от мелкой пакости. Он сжёг салоны, принадлежавшие ведьме. Пусть знает, что он ничего не забыл и не простил. Колдун твёрдо решил, что после поимки полукровки вернётся в Москву и потребует реванша. Это уже было делом чести.
Личное дело студента порадовало чернокнижника хорошей новостью. Нужный ему индивид проживал совсем неподалёку, общежитие виднелось в нескольких десятках метрах от университетских корпусов. Усмехнувшись, Рихард закинул бумаги в сумку и спешным шагом двинулся навстречу своей мечте. Поверить только, уже совсем скоро в его руках окажется полукровка, сын ифрита! От открывающихся перспектив у него кружило голову. Давно его род не получал такого усиления. После ритуала фон Фламмеры станут ещё на один шаг ближе к осуществлению своей мечты. Ещё немного приблизятся к возвращению утраченного наследия.
Пройти мимо охраны общежития не составило никакого труда. И уже в холле Рихард почуял его. Запах его силы лучше любых бумаг свидетельствовал о том, что потомок фэйри обитает где-то поблизости. Сердце чернокнижника застучало быстрее, разгоняя по венам кипящую кровь. Скоро, уже очень скоро вся эта сила будет принадлежать ему! Он выпьет полукровку досуха.
На пятом этаже царило какое-то нездоровое оживление. Гремела музыка, слышался громкий смех и мужские голоса. По коридору бродили праздно-шатающиеся студенты, но они Рихарда не интересовали. Запах силы доносился из общей кухни, и колдун в нетерпении шагнул в её сторону. Картина, открывшаяся ему, была достойна кисти художника.
Несколько бородатых крепких юношей оживлённо болтали между собой на незнакомом Рихарду языке. Это определённо был не русский, но определить его колдун не смог, как не старался. Махнув на это рукой, он обратил внимание на свою цель. Высокий и смуглый парень с сосредоточенным лицом переворачивал угли на горящей газовой конфорке. На столе ждал своего часа кальян, а из динамика переносной колонки лились звуки какой-то зажигательной этнической музыки. На кухне была своя атмосфера, которую Рихард своим появлением безнадёжно испортил.
— Ты кто? — со странным акцентом поинтересовался один из бородачей, но чернокнижник и глазом не повёл. Его взгляд прикипел к полукровке. Только он был сейчас важен.
— Ты Амир, — хрипло произнёс Рихард. Это не было похоже на вопрос, скорее на утверждение. Ошибиться он не мог.
— Да, — прищурился парень, с беспокойством оглядывая нежданного гостя.
— Ты глухой, да? У тебя проблемы какие-то? Я вопрос тебе задал, уважение проявляй!
Рихард поморщился и небрежно взмахнул рукой, мгновенно сплетая простенькое заклинание. Раскалённые искры с шипением пронзили воздух, и тела надоедливых парней с грохотом рухнули на пол. Во лбу каждый из них имел небольшое обугленное отверстие.
— Ты пойдёшь со мной, — сообщил ошарашенному полукровке Рихард, одновременно с этим запуская руку во внутренний карман куртки. Отродье ифрита нужно было ему живым, поэтому чернокнижник собирался просто и незатейливо усыпить свою жертву заранее подготовленным специальным составом. Но всё вновь пошло не по плану. Произошло то, что Рихард должен был предвидеть, но к чему он оказался не готов. Жадность и предчувствие скорой победы вновь сыграло с ним злую шутку.
Амир вскрикнул и отшатнулся к окну, выставив перед собой ладони. На его коже вспыхнули ярким пламенем затейливые линии и узоры, после чего потоки огня хлынули во все стороны, заливая собой небольшое помещение кухни. Газовые трубы не выдержали такого издевательства, и ожидаемо сдетонировали. Здание общежитие сотряслось от невероятно мощного взрыва, разворотившего половину этажа.
Конклав
— Я ожидала чего-то более торжественного и необычного, — с сомнением произнесла Алёна, оглядывая комнату.
— И чего же?
— Ну-у, я не знаю… Чего-то более волшебного и мистического.
— Сегодня тебе ещё предоставится возможность всё это увидеть, — усмехнулась Вероника, зажигая свечи. За окном уже сгущались сумерки, и их пламя было единственным источником освещения в комнате. Трепещущий неверный свет свечей порождал завораживающую игру теней. Тьма в углах комнаты словно бы ещё больше уплотнилась, и воображение рисовало в голове образы всевозможных монстров, ждущих в ней своего часа. Но ведьма знала, что в своей квартире ей бояться нечего. Все монстры рыскают на улице. — Сегодня ведь день весеннего равноденствия, день, когда уходит год старый, а ему на смену приходит новый. Природа возрождается и оживает после зимы, а свет и тьма разделяются поровну. Это один из важнейших дней в году для всех, в ком бурлит сила. После заключения ряда мы сразу же отправимся на шабаш Конклава. Вот уж где мистики и торжественности будет выше крыши. Пора тебе уже выйти в свет.
Алёна зябко поёжилась и обхватила плечи руками. Вкрадчивый голос ведьмы проникал в самую душу, затрагивая какие-то неведомые ей самой струны. Пронзительный взгляд её изумрудных глаз трудно было выдержать, и девушка отвела глаза. Ей предстояло принять участие в ритуале, и она чувствовала волнение и нервозность. Дело было даже не в самом ритуале — Ника всё ей объяснила, и Алёнка знала, что от неё ничего особенного и не требуется. Просто именно сейчас она должна будет принять окончательное решение. Хочет ли она официально стать ученицей ведьмы? После этого обратной дороги уже не будет. Да ещё и шабаш этот…