Разминка, растяжка, тренировка дыхания и ещё куча всевозможных упражнений, похожих на какую-то очень странную разновидность йоги. Уже через десять минут Алёна поняла, что банально задыхается, а её сердце колотится в грудной клетке как сумасшедшее. А ведь они по словам ведьмы они только начали! Девушка с завистью наблюдала за тем, как легко и непринуждённо Вероника перетекает из одной позы в другую. Её тело было гибким и сильным, и Алёнка поймала себя на мысли о том, что она хочет добиться такого же изящества. Ведьма была прекрасным образцом для подражания: красивая, сильная и смертоносная. Именно такой себя хотела видеть и Алёна.
— Вообще заниматься лучше всего на природе, — как ни в чём не бывало произнесла Вероника, закончив разминку. — Тут рядом неплохой парк есть, я частенько туда выбираюсь. Но для начала и так сойдёт. Устала?
— Да, — тяжело выдохнула девушка, трясущимися руками утирая со лба пот. Ведьма усмехнулась. Ей удалось настолько утомить девчонку, что та даже забыла об их взаимной наготе. Отличный результат.
— Тогда иди опять в душ и одевайся. Жду тебя на кухне.
Завтрак прошёл по большей степени в молчании. Алёна слишком устала, а потому первым делом набросилась на нехитрую снедь, приготовленную ведьмой. Ничто так не пробуждает аппетит, как физические нагрузки.
— С завтрашнего дня готовкой занимаешься ты, — сообщила ей Вероника, отставив пустую тарелку в сторону. — Принципы питания расскажу после. Также каждым утром будешь принимать это зелье.
— Что это?
— Общеукрепляющее, — ответила ведьма. — С его помощью твоё тело быстрее привыкнет и приспособится к нагрузкам. Вставать теперь всегда будешь в это время, запомни этот распорядок — теперь ты по нему будешь долго жить. Всё понятно?
— Да, — покорно отозвалась Алёнка. Она прекрасно понимала, что именно от Вероники зависит её выживание, а потому не собиралась перечить ей. Дурой себя девушка не считала. Она обязана ведьме своей жизнью, и ежедневная готовка — это сущая малость за такую услугу.
К тому же готовить Алёна любила.
— Отлично. Тогда собирайся. Поедем за твоими вещами. И вот ещё что, чуть не забыла. Держи, — ведьма хлопнула себя ладонью по лбу и протянула девчонке кольцо. Это было совсем простенькое металлическое колечко, хранившееся у Ники ещё со времён её учёбы. И вот настало время этому амулету вновь показать себя. — Это защитный оберег. Надень его и никогда не снимай. Сила в твоей крови бурлит и звенит, а сама ты её пока контролировать не можешь. Кольцо скроет этот шум. Нам ведь не нужны очередные охотники по твою душу, не так ли?
Собственно, собираться девушке особенно и не нужно было. Вероника привезла её к себе домой, вырвав из лап бандитов, так что особых вещей у Алёнки не было. Эти пару дней она вынуждена была пользоваться тем, что выделила ей из своего огромного гардероба Ника. Рыжеволосая ведьма явно была большой любительницей шопинга, так что недостатка в вещах не испытывала. Многие из них она и вовсе никогда не надевала, так что с лёгкостью пожертвовала небольшой их частью. Благо что комплекции у них двоих не сильно отличались. Только с бюстгальтерами вышла заминка — размер у ведьмы был всё же побольше.
Спустя несколько минут девушки уже спускались на подземную стоянку, где Веронику дожидался её автомобиль. Увидев этот красный спорткар, Алёна не удержалась от восхищённого вздоха.
— Нравится? — довольно спросила гордая Вероника, ласково поглаживая кузов автомобиля. — BMW i8 — зверь, а не машина.
— Красивая, — согласилась с ней девушка. Сама она в автомобилях не разбиралась, но красоту этих хищных обводов она оценила. — А почему за мной ты приехала не на своей машине?
Ведьма скривилась.
— Я в тот день не на колёсах была. Накануне отдыхала в баре и не планировала кататься по Москве в поисках похищенных молоденьких ведьмочек. Кто ж знал, что так получится…
Уже очень скоро Алёнка осознала, что Вероника как раз из тех русских, что обожают быструю езду. Ведьма явно не зря покупала себе спорткар — только усевшись за руль, она дала по газам и стартовала, словно ракета. Взревел двигатель, и зверь-машина рванул прочь от логова ведьмы. Алёна вжалась в сидение, лихорадочно пристёгивая ремень безопасности.
— Да не беспокойся ты так, — заметила её манипуляции довольная Вероника. — Я отличный водитель.
— Угу, верю тебе… — пробормотала в ответ девушка, но ремень отстёгивать не стала. Вера верой, но она пока всё же больше доверяла проверенным техническим средствам, чем непонятному мистическому чутью и мастерству вождения малознакомой девушки.
Вероника расхохоталась, прекрасно понимая, о чём думает её новая ученица. Ничего, привыкнет ещё. Ведьма поддала газу, лихо обходя истошно сигналящие машины.
Они летели по утренней Москве по уже знакомому Нике адресу и думали каждый о своём. Алёна смотрела в окно на шумный мегаполис, который, казалось, и вовсе не засыпал. Ещё не было и восьми, а сотни и тысячи автомобилистов уже торопились по своим загадочным делам, создавая первые пробки. Они и не подозревали, что совсем рядом с ними скрывается целый мир, в котором бок о бок живут ведьмы, колдуны и вампиры. Трудно поверить, что ещё несколько дней назад и Алёнка была точно так же далека от этого мира сверхъестественного. Люди за окном занимались привычными и рутинными делами, и никому из них не было дела до весны, что медленно, но верно приходила на смену уже опостылевшей стужи. Уже давно растаяли последние сугробы снега, а на деревьях красовались первые робкие свежие листочки. Всё вокруг дышало жизнью, и Алёна наслаждалась моментом. Весна! Как много чувств в этом слове! Не хотелось думать о злобных колдунах и бандитах, все проблемы казались далёкими и несущественными.
— Ты девственница?
Неожиданный и бестактный вопрос ведьмы разрушил уютную иллюзию, в которую на некоторое время погрузилась Алёна. Девушке уже казалось, что она привыкла к беспардонности своей наставницы, но у той, похоже, всегда был припасён козырь в рукаве.
— Так что?
— А это-то зачем? — вздохнула Алёна. Она уже понимала, что ответить придётся, но по инерции продолжала оказывать жалкое подобие сопротивления. — Разве это имеет какое-то значение?
— Само собой, — кивнула ведьма.
— Это всего лишь складка слизистой оболочки с отверстием, прикрывающая вход во влагалище. Чистая физиология, что здесь может быть важного? — менторским тоном произнесла девушка. — Что? Я люблю научпоп.
— Это здорово, — улыбнулась Ника, покачивая головой. — Но ты ведьма. И тебе пора привыкать к тому, что многие вещи, которые ты раньше считала важными или наоборот не стоящими внимания, поменяют свой смысл и значение. Теперь ты не принадлежишь миру людей. В нашем мире девственность имеет определённую ценность. Особенно девственность ведьмы. Так что?
— Да, я девственница, — недовольно пробурчала Алёна, с вызовом вздёрнув носик.
— Отлично! — порадовалась ведьма. — Восемнадцать тебе когда стукнет?
— Через три дня.
— Совсем здорово. Надо же, не думала, что в наше развращённое время ещё бывают восемнадцатилетние девственницы.
— "В наше время", — насмешливо передразнила её Алёна. — Ты говоришь, будто старуха. Сколько тебе?
— Гораздо больше, чем тебе кажется, — хмыкнула Вероника, хитро взглянув на ученицу. — Сколько мне дашь?
Алёна задумалась. Ведьма выглядела очень молодо, но это явно вопрос с подвохом. Наверняка магия позволяет выглядеть моложе своего возраста.
— Больше сорока? — робко предположила она.
Вероника захихикала.
— Да уж куда как больше. Я ещё до революции родилась.
— Надеюсь, ты не французскую революцию имеешь в виду, — ошарашенно ответила девушка. Мозг Алёны отказывался принимать действительность. Больше сотни лет! А ведь Вероника выглядит максимум на тридцать. Невероятно! — А я тебя ещё на "ты" зову.
— Нет, нашу, — успокоила её ведьма. — Правда, самую первую. Ту, что после японской войны случилась. Я ничуть не против общения на "ты", не переживай. Я молода душой.