— Я сделал кое-что, не спросив тебя, хотя и не должен был, но желание было слишком внезапным и подавляющим.
Бренди уставилась на него. Ей совершенно не понравилось, как это прозвучало.
— Что ты сделал?
Джейсон сложил руки на широкой груди.
— Ты хочешь услышать сперва хорошую или плохую новость?
— Хорошую, — нерешительно начала она. — Наверное.
— В первый раз, когда мы кончили вместе, я укусил тебя, — медленно произнес Джейсон, будто тщательно подбирая слова. — И частично обернулся в процессе этого действия. Это, кхм… уникальная комбинация. Обращение и укус во время секса с человеком на самом деле не законно в моем мире, если перед этим не предупредить другого о последствиях. Вот почему Дес и Джаз так разозлились на меня. Они мгновенно учуяли это по запаху, как только приблизились к нам.
Бренди осмыслила его слова и почувствовала, как кровь отливала от ее лица.
— Я теперь превращусь в волка, не так ли?
Он покачал головой.
— Я не закончил. Прямо сейчас ты просто невосприимчива к болезням. Процесс твоего старения замедлился, и ты будешь исцеляться намного быстрее, но ты все еще человек. Я мог бы обратить тебя полностью, если ты захочешь.
— Нет, — сказала она мгновенно и отвернулась. — Нет, спасибо.
Джейсон нахмурился.
— Неужели так плохо быть таким, как я? Милая, ты не знаешь, какую свободу дает тебе обращение, бег в лесу. Твое зрение улучшается, как и обоняние. Черт, это похоже на то, словно вокруг тебя открывается совершенно новый мир.
Бренди снова повернулась к нему.
— Блохи, клещи, отрастающий без предупреждения хвост, тот факт, что у тебя внезапно появляется неконтролируемое желание принести палочку.
Глаза Джейсона расширились, прежде чем он рассмеялся.
— У меня нет неконтролируемого желания принести палочку, и блохи не любят нашу кровь. Так же, как и клещи. А даже если бы и любили, когда ты обращаешься обратно, у них не оставалось бы меха, в котором можно прятаться.
— Я такая, как есть, Джейсон. Я не прошу тебя меняться. Не проси и меня об этом.
Он долго смотрел на нее, а затем кивнул.
— Я согласен с этим. Это немного осложнит нашу жизнь, но мы будем в порядке.
— Как это осложнит нашу жизнь?
Улыбка Джейсона испарилась.
— Мой мир отличается от твоего.
— Да неужели. Правда?
Он снова засмеялся.
— Обожаю твои рот и то, что ты говоришь. Ты заставляешь меня улыбаться все время.
— Благодарю. Теперь перейдем к плохим новостям. Ты и твои друзья ведете себя странно со вчерашнего дня. Странно даже для оборотней, хотя вы и так все довольно чудаковатые.
Джейсон долго молчал, не рассмеявшись в ответ на ее шутку.
— Я заклеймил тебя в первую ночь, Бренди, — наконец, признался он. — Вот почему это незаконно делать, сперва не объяснив ситуацию. Это связало нас вместе, но это был инстинкт, почти такой же, как необходимость дышать, и я не жалею об этом. Просто не могу. С того момента, как обнаружил тебя бегущей по лесу, как увидел твою борьбу за жизнь, сражение до конца, то понял, что ты создана для меня.
Бренди была потрясена.
— Что конкретно означает «заклеймил»?
— Это значит, что мы… — Джейсон на мгновение отвел взгляд, а затем оглянулся и снова посмотрел в ее глаза. — Это похоже на брак в моем мире. Я женился на тебе. Это делает тебя моей, а меня твоим. Мы принадлежим друг другу. Навечно.
Бренди просто уставилась на него.
— Знаю, что должен был спросить, но, черт побери, у тебя была течка, и я не мог мыслить ясно, — Джейсон вздохнул. — Я обещаю тебе замечательную жизнь. Я всегда буду защищать тебя, а твое счастье всегда будет стоять превыше моего. У нас хороший дом. И есть комната для детей. Я знаю, кажется, будто мы живем в довольно отдаленном месте, но это на самом деле не так. В лесу живет множество других повязанных пар и их семей. Большинство несвязанных самцов занимают дома стаи в городе. Так что у тебя будет много друзей, а если ты захочешь работать, я не стану препятствовать. Я бы предпочел, чтобы ты оставалась дома, особенно если согласишься завести детей, но вне зависимости от твоего решения — я поддержу тебя. С тех пор как Дес и Джаз заняли место альф, наша стая хорошо относится к людям. Наши дети будут защищены, даже если не смогут обращаться. Я просто хочу, чтобы ты была счастлива. Это все, что имеет значение. Я даже… — Джейсон с трудом сглотнул, словно пытался сказать что-то особенно тяжелое для него. — Я перееду в твой мир, если тебе здесь не понравится. Я сделаю это для тебя. Покину свою стаю. Знаю, ты не понимаешь, как тяжело это для волка, но я готов даже на это.
Мысли Бренди скакали с неимоверной скоростью. Она вышла замуж и даже не узнала об этом. Бренди просто уставилась на Джейсона. Он прекратил говорить и наблюдал за ней своими прекрасными глазами. Он выглядел таким обеспокоенным.
Ну, именно таким ему бы и следовало быть.
— Поговори со мной. Накричи на меня. Просто скажи что-нибудь.
— Что-нибудь, — выдохнула Бренди.
— Ты всегда заставляешь меня смеяться, — улыбнулся Джейсон. — Скажи что-нибудь о том, что ты думаешь или чувствуешь.
— Потрясение. Сильное потрясение.
— Я знаю. Все случилось очень быстро.
— Быстро? — она покачала головой. — Мы встретились всего три дня назад, занимались сексом пару раз, хотя попыток убить меня было куда больше, и теперь ты говоришь мне, что мы женаты?
— Секс был чертовски фантастическим, — напомнил он ей, заползая в кровать. Джейсон пробрался под покрывало и притянул к себе Бренди. — И я люблю спать с тобой в моих руках, — он прижался поцелуем к ее шее. — Я влюблен в тебя. Сильно.
— Думаю, это хорошо, учитывая, что мы женаты.
— Ты хорошо восприняла новости, — усмехнулся он. — Джаз и Дес думали, что ты потеряешь самообладание. Джаз даже сказал мне, попрятать вся ножи, когда я, наконец, расскажу тебе.
— Джейсон, я даже не знаю, что сказать.
— Тогда и не надо. Просто поцелуй меня.
Джейсон с легкостью переместил Бренди, потому что был невероятно силен. Он поднял ее, будто она ничего не весила, а затем повернул так, чтобы она оседлала его колени. Он убрал прядь непослушных вьющихся волос с ее лба и обхватил ее лицо своими большими ладонями.
— Ты — все, чего я хочу, Бренди. Я не буду похож на твоего бывшего мужа. Пары образуются на всю жизнь. Они не обманывают друг друга. Ты — единственная женщина, к которой я буду прикасаться, и убью любого мужчину, посмевшего тебя тронуть. Любой другой волк, которого ты встретишь, будет знать это, потому что твой запах связан с моим. Ты в безопасности со мной, — пообещал он ей. — Твое счастье всегда будет превыше моего. Ты — мой мир, и моя преданность тебе будет на первом месте, она даже важнее моей стаи. Я не лгал, когда сказал, что перееду в человеческий мир, если это то, что требуется тебе для счастья.
Ее сердце пропустило удар. Джейсон говорил, что принадлежал ей, что никогда не обманет и останется верен ей навсегда. Однако Бренди нахмурилась, более чем скептически. Жизнь научила ее правилу: если что-то кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой, возможно, оно ею и не является.
— Если все это правда, что тогда происходит с твоим приятелем Куртом и его парой?
Джейсон вздохнул.
— Это то, что может случиться с моим видом. У них изначально не было любовного совпадения, а потом его пара попала в аварию. Ее разум уже не был таким, как прежде. Она в некотором роде сошла с ума.
— Значит, если ты не полюбишь меня, то сможешь обмануть?
Джейсон покачал головой.
— Спаривание было организовано их семьями, и они оба согласились на это. Черт, я даже не думаю, что они нравились друг другу. У нас же есть связь. Не говори мне, что ты ничего не чувствуешь ко мне, — какую-то долю секунды он выглядел почти испуганным, пока взял себя в руки, будто действовал чисто инстинктивно.
— Джейсон, — Бренди потянулась и обхватила его лицо, так же как он ее. — Ты меня пугаешь, из-за того какими сильными вдруг стали мои чувства к тебе. Все происходит слишком быстро.