Роза, как и я, имела нормальное для людей тело. Но, сравнивая себя с мороями, я чувствовала себя толстой. Я знала, что это смешно, особенно учитывая то, что у меня был размер меньше, чем у Розы, но для меня это было тяжело. Адриан недавно вмешался в это и даже имел наглость заявить, что я на грани пищевого расстройства. Я была возмущена и сказала, чтобы он занимался своими делами. Но с тех пор я немного изменила свои взгляды. Теперь я пыталась есть больше, и набрала целый фунт. Это было тяжело до тех пор, пока мой друг Трей не заметил, что я стала "лучше выглядеть". Это укрепило ту идею, что ещё несколько фунтов меня не убьют, а даже наоборот могут быть полезными. Хотя это не значит, что я согласилась с Адрианом.
Мы все стояли, когда вошла Соня. Она была великолепна в шелковом платье цвета слоновой кости, с маленькими белыми розочками, вплетенными в ее огненные волосы. Королева была великолепна, но свет, которым лучилась Соня, затмевал даже красоту Лиссы. Может быть, это было просто что-то присущее невестам. Вокруг Сони царила атмосфера любви, что заставило ее светиться. Я был удивлена тем, что чувствовала острую боль в груди.
Ян был разочарован, так как не последовало кровопролития, но церемония была милой и наполненой эмоциями. Я не могла поверить, что алхимики смотрят на это с каменными лицами, сама я была на грани слёз, когда пара произносила свои клятвы. Даже если бы Соня и Михаил не прошли через ад, для того чтобы быть вместе, церемония всё равно вызывала бы бурю эмоций. Когда я слушала их клятвы о вечной любви, мой взгляд переместился к Адриану. Он не заметил моего взгляда, но я могла сказать, что церемония оказала на него тоже влияние, что и на меня. Он был в восторге.
Это был один из тех редких моментов, который напомнил мне о том, что под его сарказмом скрывается творческая натура.
Мне нравилось это в Адриане — не его сарказм, а то, что он мог очень глубоко чувствовать и после преобразовывать их. У меня были чувства, как и у любого другого, но эта способность выражать их в творчестве была далека от меня. Это не в моем характере. Иногда мне было трудно понять его картины, особенно некоторые их абстрактные части. В тайне я относилась к его способностям с благоговением и любила многие его черты.
Между тем я должна была бороться с собой, чтобы моё лицо не выражало никаких эмоций, ведь я должна была выглядеть как обычный алхимик, которого не может волновать свадьба вампиров. Ни один из алхимиков не обратил на меня внимания, значит, мне это удалось. Возможно, я была бы хорошим игроком в покер.
Соня и Михаил поцеловались, и толпа разразилась аплодисментами. Они только стали громче, когда он нагло поцеловал ее во второй раз — и затем в третий. Следующий этап торжества проходил в отеле, где остановились Адриан и большинство остальных мороев. Первыми уехали Соня и Михаил, в сопровождении королевы и других высокопоставленных членов королевской семьи. Стэнтон, Ян и я терпеливо дожидались своей очереди, чтобы мы могли дождаться лимузинов, которые должны были перевозить гостей до отеля. Расстояние было всего около полумили и в обычный день можно было пройтись пешком, но сейчас на улице стояла очень низкая температура.
Настала наша очередь, и мы втроем сели на заднее сиденье лимузина.
— Осталось пережить прием, — сказал Ян, после того как водитель закрыл нашу дверь, — Ну по крайней мере нам предоставлен отдельный автомобиль.
Вдруг дверь открылась, и Эйб проскользнул на сидение рядом со мной.
— Есть Место для ещё одного? — Он улыбнулся Стэнтон и мне. — Так приятно снова видеть вас милые дамы. А вы должно быть Ян? Рад познакомиться. — Эйб протянул руку. Сначала мне показалось, что Ян не пожмёт её, но острый взгляд Стэнтон сказал ему сделать иначе.
После этого Ян посмотрел на свою руку так, будто ожидал, что от нее пойдет дым.
Поездка заняла всего лишь около пяти минут, но я была уверена, что для остальных алхимиков она казалась вечностью.
— Я думаю, это замечательно, что вы трое были приглашены, — сказал Эйб совершенно непринужденно. — Учитывая, что мы работаем за одно, у нас должно быть больше таких приятных встреч, вам так не кажется? Может, вы когда-нибудь пригласите нас на одну из ваших свадеб? — Он подмигнул мне. — Я уверен, что молодые люди устраиваются за вами в очередь.
Даже Стэнтон не смогла сохранить спокойное лицо. Выражение ужаса на её лице подсказало мне, что это вряд ли когда-нибудь случится. На ее лице явно читалось облегчение, когда мы добрались до отеля, но мы вовсе не освободились от Эйба. Ещё нет. Какой-то умник, вероятно Коллин, разместил нас за одним столом, вероятно думая, что неплохо посадить с нами мороя. Эйб, казалось, с большим удовольствием осознавал неловкость своего присутствия, но я должна сказать, что было довольно приятно, что хоть кто-то понимает эти напряжённые отношения между нашими нациями, а не говорит, что всё в порядке.
— Там нет крови, — сказал Эйб, когда был подан обед. Трое из нас колебались по поводу курицы в соусе Марсала, даже я. — Кровь есть только в напитках, которые находятся в баре. Никто не собирается здесь ее пить. Кормильцы есть в другой комнате.
Ян и Стэнтон всё ещё не выглядели убеждёнными. Я решила быть храброй, и стала есть без дальнейших колебаний. Может быть, вампиры и были неестественными созданиями, но готовили они превосходно. Через минуту другую остальные алхимики присоединились ко мне, и даже они были вынуждены признать, что еда была довольно хороша.
Когда тарелки были опустошены, Ян смело отправился в ванную комнату, давая Стэнтон возможность расспросить меня о положении дел.
— Все было хорошо, когда ты уезжала? Напряженные отношения или нет, но наша задача сохранить стабильность мороев не изменилась.
— Хорошо, — сказала я. — Там все тихо. Никаких признаков беды. — Ей не нужно знать о моей личной драме. Поддерживая свой тон спокойным, я спросила, — Есть новости о воинах? Или о Маркусе Финче?
Стэнтон покачала головой.
— Нет, но я сообщу тебе, если мы что-нибудь узнаем.
Я ответила ей вежливой улыбкой, сильно сомневаясь в ее словах. Мне не всегда нравились алхимики и их миссии, но я потратила большую часть своей жизни, без вопросов следуя приказам, потому что я верила, что мое начальство знает то, что будет для нас лучше и действуют для всеобщего блага. Но последние события заставили меня сильно сомневаться в этом.
Во время нападения сумасшедших охотников на вампиров, называвших себя Воинами Света, Стэнтон утаивала от меня большую часть информации, заявляя, что все необходимое я уже знаю. Она отмахивалась от моих вопросов и хвалила меня, называя хорошим алхимиком, который понимает всю важность их миссии, но на самом деле этот инцидент заставил меня буквально закипать от гнева. Я не хочу быть чьей-то пешкой. Я могла признать, что в той борьбе нужно было принимать трудные решения, но я не хотела быть использованной или быть под угрозой "важной" лжи. Раньше я бы отдала свою жизнь алхимикам, когда верила, что их взгляды и поступки были правильными. Когда-то, я думала, что важно то, что они обо мне думают. Но теперь я в этом не уверена.
И все же… что я могла сделать? Я поклялась им и скрепила свою клятву татуировкой Алхимиков. Нравится мне то, что они сделали со мной или нет, не было никакого выхода, никакого способа подвергнуть их сомнению. По крайней мере, до тех пор, пока я не узнаю больше о Маркусе Финче.
Я лишь недавно узнала о нём и о том, что он когда-то пошёл против Воинов Света, помогая морою по имени Кларенс. Хотя воины обычно убивали только стригоев, группа мятежников решила напасть на Кларенса. Маркус защитил его от воинов, убедив их оставить Кларенса в покое. Я почти поверила в то, что Кларенс сам всё это придумал, пока не увидела фотографию Маркуса. И она была действительно странной.