— Я думаю, что я буду сидеть одна. Я и так привлекла слишком много внимания сегодня вечером.
— Ах, да. Ваш печально известный танец. — Соня посмотрела на нас и её недоумение вернулось. — Вы прекрасно смотрелись вместе.
Несколько секунд продлилось неловкое молчание, а затем она откашлялась.
— Ну, я пойду в тепло. Надеюсь, что ты передумаешь, Сидни.
Она исчезла через служебную дверь, и я подавила желание биться головой о стену. «Она знает, что мы лжем. Она может сказать.»
— Пользователи духа хорошо умеют читать тонкие сигналы от людей, а Соня является одним из лучших.
— Наверное, — согласился Адриан. — Но я сомневаюсь, что она предположила, что мы работали с магией.
Страшная мысль поразила меня.
— О, Боже. Она, вероятно, подумала, что мы делали… ты знаешь… романтичный, гм, вещи…
Это позабавило Адриана больше, чем должно было.
— Видишь, вот опять. Эта первая мысль, что приходит тебе в голову. — Он театрально покачал головой. — Поверить не могу, что ты продолжаешь обвинять меня в одержимости.
— Я не одержима! — воскликнула я. — Я просто обращаю внимание на очевидное.
— Может для тебя и очевидное. Но в одном она права: нам нужно зайти внутрь. — Он с волнением потрогал свои волосы. Я думаю, что мой гель для волос заморозился.
Я вручила ему обратно флягу и открыла дверь. Я заколебалась, прежде чем выйти, и оглянулась к нему.
— Адриан? Спасибо, что помог мне.
— Для чего тогда друзья? — Он зацепился за дверь и сделал мне знак зайти внутрь.
— Да, но сегодня вечером ты сделал все возможное ради того, что не имеет к тебе никакого отношения. Я ценю это. Ты не должен был помогать. У тебя нет причин, как у меня, для этого расследования секретов алхимиков.
Не зная, что еще сказать, я дала ему маленький благодарный поклон и пошла внутрь. Поскольку тепло и шум толпы поглотили нас, я подумала, что услышала, как он сказал:
— У меня есть разные причины.
Глава 5
Вскоре я уехала с алхимиками, в надежде на то, что некоторое время не буду видится с Адрианом. Он остался на пару дней в Пенсильвании вместе с другими мороями. Обратная поездка в Калифорнию была тихой и спокойной, мысленно я вспомнила все события последних дней. Множество мыслей занимали меня, от загадочного предостережения миссис Тервилигер до новой вести о Маркусе.
Я получила сообщение от Эдди, когда вызывала такси в аэропорт Палм-Спрингса: «Мы перекусываем в Маркуине. Не хочешь присоединиться к нам?». Вскоре последовало следующее: «Ты можешь отвести нас назад». Тогда я попросила водителя отвести меня в пригород на окраине города, а не в Амбервуд. Я была голодна, так как в вагоне поезда не подавали ужина, к тому же я хотела поскорее вернуть себе собственную машину.
Когда я приехала в ресторан, я нашла Эдди и Ангелину сидящими по одну сторону кабинки, а Джилл — по другую. Я знала, почему они выбрали место для ужина так далеко от школы. Находясь вдали, Эдди и Ангелина могли встречаться как пара. А в Амбервуде же все считали, что мы родственники. Меня, Эдди и Джилл принимали за родных сестер и брата, в то время как Ангелину за нашу двоюродную сестру. Эдди с Ангелиной с недавнего времени начали встречаться, поэтому им приходилось скрывать свои отношения, чтобы, слишком не привлекать к себе внимание.
Ангелина держала Эдди за руку. Даже увидеть, что он вроде как неплохо проводит время, было приятно. Эдди исполнял свои обязанности очень ответственно и часто бывал так напряжен, что казалось, как, будто он не смог бы иметь более хорошую сноровку. Ангелина же была неуклюжей, непредсказуемой и часто непостоянной— но, на удивление, оказалась удивительно хороша для Эдди. Но это, конечно, не делает его недостаточно усердным в исполнении своего долга.
На противоположной стороне от стола всё было немного по-другому. Джилл, обмякшая в кресле, со скрещенными руками, выглядела очень несчастной. Ее светло-каштановые волосы спадали на часть лица. После неудачных отношений с парнем, желавшим стать стригоем, а также с соседом Эдди по комнате, Джилл начала осознавать, что Эдди смог бы стать для нее больше, чем другом. Я тоже так думала, ведь он так долго был тайно в нее влюблён и преданно защищал, словно рыцарь свою даму. Эдди никогда не верил, что достоин Джилл без каких-либо признаков ее ответных чувств, поэтому он начал отношения с Ангелиной — именно тогда, когда Джилл поняла, что хочет сблизиться с ним. Порой это выглядело, как какая-то Шекспировская комедия…до того, как я увидела выражения лица Джилл. Тогда я почувствовала противоречие, потому что я знала, что если чувства Эдди вернутся, Ангелина будет одна, печальная и мрачная. Отчасти это всё было такой путаницей, что я порадовалась своей свободе от романтических отношений.
— Сидни! — Джилл засияла, когда увидела меня и стряхнула свои волосы назад. Может быть, это потому, что ей нужно отвлечься, а, может, из-за нового отношения Адриана ко мне, которые убрали немного ее угрюмости. Не смотря на всё это, я вернулась к обычному дружелюбию по отношению к ней, а не размышляла о том, что она будто "таяла" внешне из-за моего отказа Адриану и не обвиняла ее в этом.
— Привет, ребята, — я скользнула в кабинку и села около нее. Я тут же открыла фотоальбом в моем сотовом телефоне, так как знала, что Джилл непременно захочет узнать о свадьбе. Несмотря на все интриги, которые там были, я смогла достать пару снимков, чтобы не заметили другие алхимики. Даже если Джилл видела это через их связь с Адрианом, она всё ещё хотела рассмотреть всё в деталях.
Она мечтательно вздохнула, просмотрев все фотографии.
— Посмотрите на Соню. Она красавица!
Ангелина и Эдди перегнулись через стол, чтобы поглядеть.
— О, Это же Роза и Лисса. Они тоже отлично выглядят, — пока она говорила, в ее голосе послышались странные нотки. Она была дружна с Розой, но её сводная сестра была для нее немного загадкой. Лисса и Джилл до недавнего времени даже не подозревали, что они сёстры, и в данной нестабильной политической обстановке Лисса была вынуждена вести себя больше как королева, нежели как сестра Джилл. Это были непростые отношения для них обеих.
— Повеселилась? — спросил меня Эдди.
Я на мгновение задумалась над ответом.
— Я хорошо провела время. Отношения между алхимиками и твоим народом там всё еще напряженные, поэтому некоторые вещи были немного странными.
— По крайней мере, там был Адриан. Наверное, приятно быть с кем-то, кого знаешь, — сказала Ангелина с намеренным пренебрежением. Она указала на фото зала, в котором проходила церемония. Моей целью было запечатлеть всю обстановку для Джилл, но Адриан попал в кадр в позе идеальной и красивой модели, ведущей мероприятие.
— Как всегда прекрасен. — Ангелина покачала головой в неодобрении.
— Там были все. Полагаю, это значит, что там не было праздничной драки?
То, что Ангелина поняла это так быстро, означало ее прогресс. Ее народ, Хранители, живут на диком Западе Виржинии и для них романы между вампирами, дампирами и людьми были ничем иным, как одним из странных обычаев. После участившихся дружеских драк, Ангелине пришлось понять, что такое поведение не приемлемо здесь, в господствующей Америке.
— Нет, пока я была там, — сказала я. — Но погодите, может что-то произошло после того, как я уехала, — на лицах Джилл и Эдди появилась ухмылка, а в глазах Ангелины вспыхнула надежда.
Официантка подошла, и я заказала диетическую колу и салат. Может быть, я ослабила мой жесткой подсчет калорий, но я клялась, что еще чувствовала вкус сахара из свадебного торта, который ела после заклинания.
Ангелина сжала руку Эдди и улыбнулась ему.
— Если ты когда-нибудь побываешь у меня дома, ты можешь бороться с моим братом Джошуа, чтобы показать, что ты достоин меня.
Мне пришлось подавить смешок. Я бывала в общине хранителей и знала, что она говорила абсолютно серьезно. Я старалась сохранять невозмутимый вид.
— Разве вы не нарушаете кучу правил, встречаясь без этой необходимой процедуры?
Ангелина кивнула, выглядя немного мрачно.