— Похоже, Джеки все еще заставляет тебя пахать на своих занятиях. — Адриан познакомился с мисс Тервилигер совсем недавно, но успел очаровать ее настолько, что та даже позволила ему называть ее по имени.
— Это больше походит на внеклассные занятия, — объяснила я.
— В самом деле? А я думал, что ты против того, чтобы заниматься такими вещами больше необходимого времени.
Я разочарованно захлопнула книгу.
— Да! Но она сказала…
Я прикусила язык, напоминая себе, что не должна посвящать Адриана в эти дела больше, чем следует. Это было слишком легко… Просто вернуться в наши старые, дружеские отношения. Я чувствовала себя с ним очень хорошо, хоть, очевидно, это и было неправильно.
— Сказала что? — спросил он мягким, нежным голосом.
Я посмотрела на него и не увидела его обычного самодовольства или насмешки… Я даже не увидела той горящей боли, которая мучила меня последние несколько недель. Он действительно выглядел обеспокоенным, и это на мгновение отвлекло меня от задания мисс Тервелигер. Сейчас его состояние резко контрастировало с тем, что было после нашего поцелуя. Я нервничала только от одной мысли о том, что буду сидеть рядом с ним на этом рейсе. И все же вот он, рядом со мной, готов поддержать меня. Из-за чего такие резкие перемены?
Я медлила, не зная, что делать. С прошлой ночи я снова и снова прокручивала в голове видение и её слова, пытаясь понять, что они значили. Адриан был единственным (не считая Джилл) кто знал о моей причастности к ней и к магии, и в тот момент я не осознавала, как сильно мне хотелось обсудить это с кем-нибудь. И я раскололась и рассказала ему все о моем приключении в пустыне.
Когда я закончила, я удивилась, увидев его хмурое выражение лица.
— Одно дело, когда она иногда пытается научить тебя заклинаниям. И совсем другое, когда она втягивает тебя во что-то опасное.
Его ярое беспокойство немного удивило меня — но наверно не должно было.
— Хотя, по тому, как она говорила, было не похоже, что это её рук дело. Она казалась очень расстроенной из-за… ну, чего бы это не значило.
Адриан указал пальцем на книгу.
— И это чем-то поможет?
— Наверное. — Я пробежала пальцами по обложке и словам на латыни. — Здесь есть защитные и атакующие заклинания — они более мощные, чем те, которые я делала. Мне это не нравится, и они даже не повышенного типа. Те она мне сказала пропустить.
— Тебе не нравится магия и точка, — напомнил он мне. — Но если эти заклинания тебя защитят, может не стоит их игнорировать.
Я ненавидела признавать его правоту. Его это только воодушевляло.
— Да, но мне хотя бы хотелось знать, от чего я себя защищаю — нет. Нет. Мы не можем так делать.
Даже не осознавая этого, я вернулась к тому, как все было раньше, разговаривать с Адрианом было так же легко и приятно. По правде говоря, я даже доверилась ему. Он выглядел испуганным.
— Делать что? Я же перестал спрашивать у тебя ответы на кроссворд, так ведь?
Я глубоко вдохнула, подготавливая себя. Я знала, что этот час настанет, и не важно, как мне хотелось его отложить. Просто я не думала, что это произойдет во время полета.
— Адриан, нам нужно поговорить о том, что произошло. Между нами, — заявила я.
Пару секунд он обдумывал мои слова.
— Ну… насколько я знаю, между нами ничего не произошло.
Я осмелилась взглянуть на него.
— Именно. Я прошу прощения за произошедшее… за то, что я сказала. Но все мои слова правдивы. Мы должны оставить все это в прошлом и двигаться дальше. Вернуться к нормальной жизни. Это ради благополучия нашей группы в Палм-Спрингс.
— Забавно, я-то оставил все в прошлом, — сказал он. — Это ты подняла эту тему.
Я опять покраснела.
— Но это, же из-за тебя! Последние несколько недель ты ходил угрюмым и был не в духе, и почти не разговаривал со мной. А если и разговаривал, то обычно только для того чтобы сделать едкое замечание.
Недавно на обеде у Кларенса Донаху, я увидела, как в гостиную заполз самый страшный паук, которого я когда-либо видела. Собрав все свое мужество я поймала эту страшную зверюгу и выпустила на свободу. Адриан прокомментировал мои действия: «Ух, ты, не знал, что ты умеешь смотреть в лицо существам, которые тебя пугают. Я думал твоя обычная реакция это бежать от них со всех ног и притворяться, что их не существует.»
— На счет поведения ты права, — сказал он, кивая моим словам. И опять он выглядел удивительно серьезным. — И я прошу прощения.
— Ты? — в удивлении уставилась я на него. — Ты… покончил со всеми этими… вещами? Покончил со всеми этими, эмм, чувствами? — Я не могла собраться с мыслями — Покончил с любовью ко мне?
— Ох, нет! — весело сказал он — Конечно, нет.
— Но ты только что сказал…
— Я перестал дуться, — сказал он. — Покончил с капризами… Ну, в смысле, я всегда немного капризный. В этом весь Адриан Ивашков. Но я покончил с переизбытком этих чувств. Ведь, это не привело меня ни к чему хорошему с Розой. Не приведет и с тобой.
— Ничто не приведет тебя к чему-то хорошему со мной! — воскликнула я.
— Ну не знаю. — На его лице появилось некое интроспективное выражение, что было одновременно и неожиданно и интригующе. — С тобой все не так безнадежно, как с ней. В смысле, для того чтобы завоевать ее, я должен был преодолеть их глубокую, эпическую любовь с русским богом войны. А нам с тобой всего лишь нужно избавиться от глубоко укоренившихся столетних предрассудков и табу между нашими расами. Да раз плюнуть!
— Адриан! — Я почувствовала, что начинаю закипать. — Это не смешно!
— Я знаю. Для меня это уж точно не шутка. И я не собираюсь усложнять тебе жизнь. — Он сделал драматическую паузу. — Я просто буду любить тебя, неважно хочешь ты этого или нет.
Стюардесса принесла нам полотенца, заставив нас прервать разговор на довольно тревожащих меня словах. Я была ошеломлена и не могла придумать никакого разумного ответа до тех пор, пока она не ушла собирать одежду.
— Хочу я этого или нет? Что, черт возьми, это значит?
Адриан поморщился.
— Извини. Это прозвучало жутковато, не так как я предполагал. Я просто хотел сказать, что мне не важны твои слова о том, что мы не сможем быть вместе. Меня не волнует, что ты считаешь меня самым жутким созданием, когда-либо ступающим по этой земле.
На мгновение, его слова вернули меня обратно, в тот момент, когда он сказал, что я самое прекрасное создание когда-либо ступающее по этой земле. Сейчас эти слова преследовали меня, прямо, как и в тот раз. Мы сидели в темной, освещенной свечами комнате… И он смотрел на меня так, как никто и никогда не смотрел.
Стоп, Сидни. Сосредоточься.
— Ты можешь думать что хочешь, делать что хочешь, — продолжал Адриан, не зная о моих предательских мыслях. В нем была удивительная невозмутимость. — Я просто буду любить тебя, даже если это безнадежно.
Я не знаю, почему это меня настолько шокировало. Я огляделась, чтобы убедиться, что никто не подслушивает.
— Я…что? Нет. Ты не можешь!
Он внимательно посмотрел на меня, наклонив голову в сторону.
— Почему? Это не причинит тебе боли. Я сказал, что не потревожу тебя, если ты сама этого не захочешь. А если захочешь, ну я только "за". Что такого если я просто буду любить тебя на расстоянии?
Точно я не знала.
— Потому что… потому что ты не можешь!
— Почему нет?
— Ты… тебе нужно двигаться дальше, — наконец смогла сказать я. Да, это была здравая причина. — Тебе нужно найти кого-нибудь еще. Ты знаешь я не… что я не могу. Ну, ты знаешь. Со мной ты теряешь время.
Он твердо стоял на своем.
— Я теряю свое время.
— Но это безумие! Зачем тебе это делать?
— Потому что я ничего не могу с собой поделать, — сказал он, пожав плечами. — Эй, если я буду продолжать любить тебя, может, в конце концов, ты сломаешься и тоже полюбишь меня. Я почти уверен, что ты уже наполовину влюблена.
— Не правда! И всё что ты только что сказал — смешно. Отвратительная логика.